Мы последовали за ним обратно к ангару с кораблями, но в какой-то момент свернули в другую сторону. Дрендон не стал отвечать ни на какие вопросы, сказал только, что вскоре сами все поймем. И похвалил наше упорство и умение в достижение цели. Я улыбнулся. Не зря пришлось вытерпеть все то, что произошло за последнюю неделю. Не могу дождаться, когда увижу всех, кого люблю. Мама, наверное, напугана до смерти. Не дождусь отыскать Джеймса, увидеть его лицо, когда узнает, что я помог спасти их всех. После такого он будет просто обязан пожизненно угощать меня пивом и куриными крылышками.

Дрендон довел нас до лестницы, мы последовали за ним, зашли в большое, ярко освещенное мягким белым светом помещение. Повсюду стояли экраны. Наверное, мостик корабля, хотя никакого обзорного экрана, никаких иллюминаторов. Уверен, все доступно через камеры или даже сенсорные системы.

— Где они? — спросил я и огляделся. Тут явно сложно спрятать семь миллиардов человек.

Дрендон подошел к одному из небольших экранов у стены, сделал несколько быстрых движений рук. Стена раздвинулась, появился огромный экран, демонстрирующий десятки, если не сотни черных кубов, которые неделю назад зависли над большими городами.

— Это они? Как нам вернуть их обратно? — спросил я и внезапно почувствовал себя неважнецки.

Изображение уменьшилось в масштабе, корабли стали меньше раз этак в десять. Вдалеке жарко пылало солнце.

— Ты этого не сделаешь, человек.

— Ты, сукин сын! — Магнус сгреб меня за рубашку и задвинул себе за спину, одновременно поднимая к голове Дельтры пистолет. — Что ты наделал?

Я выглянул из-за его спины и увидел десятки бластеров, направленных на нас. Но Магнус не опускал свой.

— Через несколько часов население вашего мира будет уничтожено и мы станем единственными наследниками планеты Земля. Достойная награда за столетия угнетения нашего народа — Краски. Они были такими высокомерными. Видите, как просто. Все, что было нужно — убедить Краски прилететь сюда, спустя несколько сотен лет после того, как мы спрятали здесь Калентрек. Мы строили его, чтобы защитить себя от их неминуемого вторжения, но не успели закончить вовремя. — Тонкие губы Дрендона скривились в отвратительной улыбке.

— Ну и зачем ты это нам рассказываешь? — спросил я, надеясь потянуть время.

— Потому что это больше не имеет значения. Дело сделано. Мы организовали освобождение нашей расы из под ига Краски и получили в качестве вознаграждения целую планету. Наш спаситель прятался, пытаясь закончить работу над Калентреком. Он хотел освободить нас, но не смог найти. В конце концов, он остановился в этом мире и послал нам сообщение. И вот, столетия спустя, наконец, мы здесь. Мы затеяли долгую игру и, в конце концов, выиграли.

— Необязательно, чтобы все закончилось вот так. Мы ведь можем существовать вместе. Помогите вернуть наших людей и давайте жить на Земле вместе. У нас найдется многое, чему поучиться друг у друга.

Дрендон внимательно посмотрел на меня и медленно покачал головой.

— Ты ничему не можешь научить нас, человек. Твоя раса достойна сожаления. — Он посмотрел на человека, стоящего рядом с ним, целившегося в нас. — Убейте их.

Я напрягся, понимая, что мне сейчас придет конец. Мы подошли так близко к цели, чтобы обнаружить, что нами играли обе партии пришельцев. Я закрыл глаза и тут услышал звук падающего тела рядом с собой. Вновь открыв глаза, увидел, как пришельцы передо мной падают один за другим. Начал стрелять и Магнус, и мы с ним побежали дальше от выхода, прячась за терминалами, уклоняясь от огня.

— Сюда, парни! — раздался далекий крик Мэри. Она палила без остановки в пришельцев, выглядевших, как близнецы, валя их, как кегли.

Мы бросились к ней, Магнус развернулся к врагу и тоже начал палить, присоединившись к безумной стрельбе. Я бежал вслед за ним, выскочил из зала на лестницу, с нее попал в трубу, которая должна была привести нас обратно к причалу.

— Уходим! — крикнул я. Мэри рванула вперед, я вслед за ней, Магнус замыкал нашу мини-колонну.

Чуть не пробежали мимо неработающего Щита, но, решили, что он нам еще может пригодиться. Адреналин, похоже, был единственной причиной, по которой мы с Магнусом смогли найти в себе силы тащить эту штуку обратно.

Почти весь путь мы пробежали, нас так никто и не попытался остановить, разве что позади то и дело в стены трубы врезались лазерные лучи. Когда почти добрались до выхода в ангар, какой-то шальной пришелец заскочил в трубу, выстрелил. Луч по касательной задел ногу Мэри, та споткнулась, но устояла на ногах, даже умудрилась выстрелить в ответ и попасть. Не останавливаясь, мы перепрыгнули через него и рванули к нашему кораблю. Оказавшись под ним, нажали на кнопки миниприборов, закрепленных на воротниках. Включился зеленый свет, нас стало затягивать к брюху корабля. Красные, смертельные лучи, тем временем, мелькали вокруг нас. Могу поклясться, что один из них прошел сквозь меня.

Вскоре мы оказались внутри. Кэри от радости подпрыгнул, подскочил ко мне, пытаясь лизнуть руки. Я быстро потрепал его макушку. Мэри уже мчалась к пилотской кабине.

— Выход же не открыт! — крикнул я, прислушиваясь, как по закрытым щитами бортам противник лупит из лазеров.

— Придерживайте трусики, мальчики. Будем выходить с большим бада-бумом.

Корабль развернулся носом к выходу, обзорный экран замигал предупреждающим красным. Мэри склонилась над пультом управления, потом уверенно нажала на одну из кнопок, и из передней части корабля вырвался мощный красный луч. Закрытые створки ворот ангара снесло. Космический вакуум высосал воздух из ангара, а вместе с ним и все остальное, включая людей Дельтра, их мертвые тела пронеслись мимо нашего корабля.

— Давайте убираться отсюда, — сказала Мэри. — Кто знает, сколько их тут еще.

Мы вылетели, но сенсор показал зеленые точки, вылетевшие из массивного черного куба сразу вслед за нами.

— Вот черт! Всего четверо. Такое ощущение, что в этом кубике было не так уж и много Дельтр. Интересно, с Натальей все в порядке? Хочется надеяться, что Тилон не причинил ей вреда. — Я стоял позади пилотского кресла, пытаясь унять дрожащие от адреналина руки.

— Делаем то, что должны делать, джентльмены, — сказала Мэри и резко развернула корабль. Издав вопль, начала стрелять по преследовавшим нас кораблям. Первые несколько выстрелов их щиты выдержали, но из-за непредсказуемой схемы стрельбы щиты трех кораблей не выдержали и те взорвались. Короткая вспышка, и вот на их месте только обломки. Мэри промчалась мимо других четырех кораблей, стреляя во всех направлениях. Вот