Дерик завороженно тянет руку к моей шее, но не доносит ее и убирает за спину. — Ты думаешь, что это сделал я?

— Огненное лассо, — киваю я и возвращаю воротник на место. — Не так много магов способно на первом курсе его создать. Я пришла, хотя меня отговаривали, — на этом моменте запинаюсь. Потому что анонимное письмо трудно воспринимать серьезным доводом. — Но я все же пришла, потому что верила тебе, Дерик. Меня без всякого предупреждения схватили огненным лассо. В ту секунду я задыхалась и горела одновременно. А нападающий только и шептал, чтобы я в мучениях сдохла. И когда я подумала, что умру, он отпустил меня. Хочешь сказать, что забыл о таком?

Хочу развернуться и уйти, но Дерик перехватывает меня и жестко тянет к себе.

— Бригида, — хрипит он, а в глазах его разгорается огонь. — Это был не я. Клянусь тебе. Не я.

Я отталкиваю его и отхожу.

— Если честно, мне слегка наплевать. Я устала верить словам, поэтому остается верить только поступкам.

Делаю несколько шагов, когда Дерик снова огибает меня и встает на пути.

— Ответь только на один вопрос. Когда это, — указывает пальцем на шею. — Произошло?

— Вечер последнего дня зачетной недели. Перед первыми каникулами.

Глава 8.4

В общежитие я захожу одна. Никто меня не встречает и в изнеможении я падаю на стул. Сегодня до ужаса длинный день. Не веселый выходной, а какие-то безумные гонки.

Лалея где-то милуется с Тобиасом, Амфару не отпускает Иделла. Смотрю на часы и вспоминаю об ужине, на который идти совсем не хочется. Все будут меня разглядывать, а кто-то даже подходить и спрашивать. А мне охота одиночества.

К тому же меня сильно беспокоит наш разговор с Дериком. И это меня больше всего выводит из себя. Это он или нет? Так хочется поверить ему, но можно ли. По-моему, он честен со мной, но разве королевских детей не учат сохранять лицо. А когда тебя обвиняют, разве человек с королевским титулом не обязан сохранить его любой ценой.

Дверь открывается и в комнату врывается Амфара. Она резко тормозит, увидев меня, затем скидывает сумку и неподалеку садится.

— Тебя ведь оправдали?

— Меня точно завтра не казнят, — устало шучу я. — Значит в какой-то степени оправдали.

— Ух, а то я подумала, что нет.

— Почему это? — удивляюсь я.

— Да Дерик чудит. Ходит по всей академии спрашивает что-то. Вот я подумала, что он ищет доказательства, чтобы оправдать тебя.

— Не думаю, что это связано со мной, — встаю и обнимаю Амфару. Она немного напрягается из-за неожиданного контакта, но через секунду притягивает меня в ответные объятия.

Такими нас застает румяная Лалея с зацелованными губами.

— Вот вы где, — улыбается она. — Пойдемте ужинать. Нас Тоби внизу ждет.

— Ты даже не спросишь подругу, как ее дела, — укоризненно смотрит на Лалею Амфара и встает.

Водница в ответ только смеется.

— Сомневаюсь, что ректор позволит казнить Бри. К тому же результаты решения вывешены на доске. С официальным разрешением свободного использования магии земляному магу.

Я, потянувшись, встаю, пока девчонки о чем-то шепотом переговариваются. Вместе мы спускаемся и встречаем Тобиаса. Он поздравляет меня и дарит несколько разных цветочков, а затем ловит в объятия Лалею.

По дороге к столовой я торможу рядом с клумбой и с тоской смотрю на цветы. Каждый земляной чувствует страдание растений, особенно с развитым потенциалом. Поэтому пока никто не видит я присаживаюсь на колени и ловлю контакт со землей. Укладываю цветы и пускаю по ним магию. На моих глазах они отращивают корни и укрепляются в почве. Теперь цветы чувствуют счастье, как и я.

Поднимаюсь и замечаю Равина. Он с неприкрытой завистью наблюдает как гармонирую я со стихией. Его взгляд упирается в мой, после чего он со стыдом уходит в столовую.

— Куда ты пропала, — находит меня Тоби и опускает взгляд вниз. — Это ты их посадила? Так… легко.

— Для этого мне пришлось много тренироваться, чтобы было легко, — хмурюсь я и обхожу друга. — Пойдем в столовую. Девчонки наверное заждались.

На последнем слове я спотыкаюсь, заметив искру зависти в глазах Тоби. Такое же выражение как у Равина.

— Тоби?

— Да, — прижимает пальцы к переносице и бормочет. — Конечно, пойдем, Бри. Лали и Ами ждут.

— Ами? — удивляюсь я.

— Да, зову ее так, чтобы злилась чаще.

Девчонки встречают нас на входе, а затем случается непредвиденное. Как только я перехожу через порог, адепты академии Троян радостно приветствуют меня. Кто-нибудь подходит и хлопает по плечу, кто-то рядом шепчет: «Так держать!». Это бесспорно приятно, но непривычно. Приходиться смущенно улыбаться адептам и прикрываться за спинами друзей.

В суматохе мы усаживаемся за стол, где нас оставляют в покое. Тоби продолжает спор с Амфарой, Лалея смеется над их доводами, а я молчу. Вроде ем, но немного. В столовой, как всегда, шумно. Но впервые до моего уха не доносится шутки про земляных и в частности про меня. Адепты вокруг смеются и глупо хихикают, когда вдруг резко все обрывается.

В столовую врывается Дерик, и выглядит он странно. Обычно ухоженный и аккуратный королевич идет по проходу твердой поступью весь взъерошенный и с яростным взглядом. Дерик направляется к столу, где сидит его невеста.

Меральда замечает его и встает, чтобы поприветствовать, но в ответ получает пугающую резкость. Дерик всматривается в ее лицо, а затем поднимает руку, на котором висит его венчальный браслет. Он трясет его перед ней, от чего девушка бледнеет, но продолжает сохранять молчание. Тогда он снимает его с руки и кидает на стол. Браслет стукается о столешницу глухим ударом, подскакивает, сбивает кружку и скатывается на пол. Треск стекла и хлюпанье воды звучат слишком громко в оглушающей тишине.

И только после этого Меральду прорывает:

— Что ты делаешь?

— Ты мне больше не невеста, Меральда.

Опешив огневичка распахивает рот и беззвучно пытается что-то произнести, затем неловко оглядывается и закрыв лицо руками начинает горько плакать. Ее подружки-сестрички к ней тут же подскакивают, но она их отталкивает и убегает.