— Да это ты первая сдохнешь, — орет Вринеш. — А я буду управлять городом, который мой дед забрал у твоего деда. Я продолжу жить в вашем бывшем поместье. И может быть когда-нибудь приму тебя, землянка!

Он обходит меня, стараясь при этом не затронуть.

— Вот только, — ядовито тяну я и разворачиваюсь. Он тормозит на пороге, но не оборачивается. — Ты до сих пор считаешь, что город принадлежит моей семье. Что поместье принадлежит семейству Вайсс. Значит ли это, что ты где-то далеко в глубине души знаешь, что не достоин оказанной чести. Поэтому, Вринеш, ты никогда не достигнешь того величия, которое принадлежит моему роду.

— Да пошла ты, землянка, — шипит он и хлопает дверью, когда выходит.

Наручники тут же расслабляются, а я сажусь на прежнее место, как и Лалея.

Спустя пару минут Фойхт вызывает Лалею. Затем Азура и Рея.

Тобиас не мешкая уводит Лали, чтобы успокоить после допроса и поднять настроение. Они оба обнимают меня и желают удачи.

Затем Иделла выходит из кабинета ректора и просит Амфару помочь. Поэтому соседка быстро обнимается и выбегает за старушкой.

В приемной остаемся только я и Дерик. Он продолжает стучать пальцами и бегло осматривает комнату, избегая меня. В какую-то секунду ритмичный стук прекращается и наконец наши взгляды встречаются.

— Бри, я могу лишить Мариаса города. Если ты хочешь?

— А смысл? — меланхолично отвечаю и всматриваюсь в лицо королевича. — Ваше высочество, вы не понимаете одного. Если заменить одного урода на другого, ничего не измениться. А вы готовы следить за тем, чтобы главы города всего королевства были не уродами?

— Я не знал, — в его темно-шоколадных глазах алеет искра. — Не понимал, что земляным и водным магам приходится терпеть такое. Нет, я видел, подначки к тебе. Видел отношение моих друзей к земляным, но не понимал, что некоторые заходят дальше. Что они не просто не уважают вас. Они используют вас. Считают вас вещью, а не человеком. Я не понимал этого. Прости меня за это.

— В это верится с трудом, потому что многие твои друзья включены в особый садистский клуб. Но все же ты то зачем просишь прощения. Это отношение появилось до твоего рождения и может остаться после твоей смерти.

— Так ты мне веришь, — подпрыгивает на месте Дерик и пылко тянется ко мне всем корпусом. — Ты веришь в то, что я могу чувствовать эти чувства. Что могу….

Неуверенно мнется в конце, но продолжает твердо смотреть мне в глаза.

— Дерик, — не много напуганная его лихорадочным поведением, поэтому пытаюсь подобрать правильные слова. — Я уважаю тебя. Знаю, что ты неплохой человек для огневика. Но верить тебе — мне сложно. Однажды я доверилась тебе, но это оказалось ловушкой. Я повела себя глупо и недальновидно.

— О чем ты, Бри?

Дерик от изумления встает и устремляется в мою сторону, но звук отпирания кабинетной двери заставляет его затормозить в центре приемной. Из кабинета выходит бледный Азур и немного растрепанный Рей, а за ними сдержанный Фойхт. Парни молча вылетают по очереди в коридор, а ректор не мигающим взглядом упирается в Дерика.

— Ваше высочество, теперь вы, — холодным тоном приглашает его Фойхт.

Дерик кидает на меня странный взгляд, но молча подходит к проему. Он задерживается прямо перед ректором, всматриваясь в него. Минутный бой глазами, после чего оба отворачиваются друг от друга и проходят в кабинет. Я с облегчением выдыхаю, потому что наконец-то одна в этот безумно-суматошный день.

Глава 8.3

Дерика на удивление держат дольше остальных. Он молча выходит и проходит мимо, словно недавнее лихорадочное поведение всего лишь моя выдумка. Проходит минута, но никто не выходит, чтобы вызвать меня. Наручники натирают кожу на запястьях, поэтому подумав, я встаю и без приглашения подхожу к кабинету.

А там Бучер и Фойхт достаточно громко переругиваются, а дверь к тому же оказывается неплотно закрытой.

— Фойхт, ты снова защищаешь девчонку, — шипит представитель власти, с грохотом ставя рокс стакан. — Почему ты это делаешь?

— Потому что она достойна лучшей доли, чем позволено ей сейчас. Потому что она сумела завоевать уважение многих адептов, хотя раньше они ее боялись. Многие магистры видят в ней огромный потенциал как магический, так человеческий. Более того я сам ее тренировал и могу сказать то, что она сейчас умеет это не предел.

— Она опасна, — рычит Бучер с грозным видом, смотря на ректора.

— Как любой маг, Эмириц. Ты ведь понимаешь, она бы погибла от руки Мариаса. А ее подруга подавно. Но щит спас ее.

— И откуда она этому научилась?

— Я, — гордо отвечает Фойхт. — Хочешь наказать ее, хорошо. Но тебе придется наказать и меня. Я несу ответственность за нее.

— Что? — удивляется его друг. — Ты это серьезно, Ноар. Она ведь совсем девчонка.

— Возможно. Но в ней есть стержень. Есть в ней то, что пытаются уничтожить другие. А я… ее за это ценю.

— Я обязан ее наказать, — глухо говорит Эмириц с ноткой безнадежности. — Обязан, ты это понимаешь. Она кроме защитной магии применила атакующую. Корни чуть не придушили Мариаса.

— Ты накажешь, — горячо добавляет ректор и садится напротив друга на стул. — Ты ее определишь в мой отряд. Можешь назначить смертником, как хочешь. Они ведь потом не проверяют в каких условиях они живут. Если она выживет спустя год, то свободна. Заодно дашь ей разрешение на боевую и бытовую магию.

— Такое ощущение, что по всем фронтам выигрываешь ты, а не департамент, — бурчит Эмириц, но все же кивает. — Хорошо. Пригласи ее.

Резво отскакиваю от двери и сажусь на ближайшее место. Делаю глубокий вдох, но сердце продолжает учащенно стучать от волнения и капли адреналина.

Ректор держит свое слово. Его клятва защищать меня не пустая, а реальная. Как часто ему приходится выстаивать меня перед департаментом? Ведь Эмириц Бучер не в первый раз слышит обо мне.

— Бригида, — тихо зовет Фойхт. — Пора.

Медленно поднимаю голову и мой мир пропадает. Я смотрю в его серо-синие глаза и предельно ясно осознаю — это проигрыш.

Во мне