— Опа, а зелье, что уже начало действовать. Кто-то влил его в тебя, деточка, — ухмыляется хоть и здоровый, но покрытый кровью Вринеш. — Или ты прибежала за своей подружкой, Бригида?

Его вопрос, словно петарда, оглушает присутствующих. В моих руках всхлипывающая Лалея, из оружия десять метательных ножей и один маленький клинок, а противников… до сих пор неизвестно. Я провожу взглядом по лицам парней оценивая свои шансы. Кайван точно враг. Его кровожадный взгляд говорит о многом. Азур смотрит со злостью, но в драку он не полезет. Дерик и Рей отступают, прикрывая меня с обеих сторон. А Янот и трое прикладников выступают, поднимая руки.

— Бригида, — начинает Янот и смело подходит. — Становиться твоим врагом мне не с руки. Так что не буравь меня взглядом. Я могу уйти?

— И мы, — блеют за ним его одногруппники, и Янот оглядывается на них.

— И они. Нас пригласил Кайван, я даже не знал, что планируется.

— Уходите, — хриплю я. Когда Янот проходит мимо меня, хватаю его за рукав. — Забери Лалею. Доведи до комнаты три-два-четыре, но помни, отвечаешь головой.

— Но, — возмущается Лалея, вырываясь из рук огневика. — Бригида?

— Вринеш мстит мне. Он давно мечтал об этом дне, когда его воля отца спадет. Уходи, Лали. Тебя ждет Тобиас.

Она неохотно отступает, где Янот окружает ее огненным покрывалом, уводя ее.

— Ой-ли, — усмехается Вринеш и встает, стирая кровь с лица — Ты, как всегда, грубишь, Бригида. Глупо поступаешь, ведь только я могу вернуть твоей семье дом и дать работу. От меня зависит — верну ли я их на прежнее место или отправлю твою мать на пахотные работы, а может сразу же в бордель. Она ведь до сих пор красавица. Не иссушила себя как многие земляные. К тому же у нее большой опыт в постельном обслуживании. Мой отец был под впечатлением от Сенри Вайсс. Ах, да. Есть еще младший брат, — слегка бьет себя по лбу, словно актер разыгрывая пьесу. — Но его тоже можно в бордель. Некоторые предпочитают маленьких мальчиков. Если что шаловливая мать обучит азам сына, раз дочь не хочет идти по ее стопам.

Какой Вринеш оказывается манипулятор. Неужели я была слепа к такому. Вестись на провокации мерзавцев — это ведь так глупо. Тогда действительно мои рейды никакая не защита, а дерганье за хвост дикой собаки. Бессмысленное дело и к тому же опасное.

Моя семья не вернется во Вреит. Им не грозят угрозы Вринеша. Он же не замечая моего равнодушия продолжает игру одного актера.

— Ты ведь знаешь, что все в твоих силах, — медленно проговаривает воздушник и степенно подходит. — Ты можешь просто опуститься на колени передо мной. А потом лечь в мою постель. Где будешь выполнять мою волю до тех пор, пока ты мне не надоешь.

Неожиданно его слова вызывают у меня улыбку, что шокирует Вринеша. Он смотрит на меня, пытаясь разгадать причину моего веселья.

— Откуда у тебя столько власти, — ошарашенно выкрикивает Дерик, преграждая дорогу. — Не слушай его, Бригида. Я как королевский сын отменяю его назначение главы города.

— Да? — слишком спокойно уточняет Вринеш. — А ничего что ты получишь права голоса только в том случае, если умрет твоя сестра? Или ты на это в тайне рассчитываешь?

— Кто? — поражается Дерик. — Нет, конечно. Я люблю свою сестру и не желаю ей смерти.

— Какой благородный у нас королевский сынок. Нация в безопасности, — Вринеш отходит к столу, наливает в стакан напиток тут же выпивая его и продолжает. — Но ты должен знать, что главенство города передается только по роду и никак иначе. Особенно после того, как управление города забрали из рук земляных. Хей, Бригида, ты знала, что именно твои предки управляли Вреитом до нас? Что твой отец должен был стать главой, а не мой. Твой отец видел казнь твоего деда, потому что последний помогал земляным скрыться под землю. Именно поэтому мой отец очень постарался опустить твоего отца, чтобы вы не посмели рыпаться на наше место, — затем задумывается на секунду и допивает из стакана. — А еще потому что земляная красавица бегала за твоим отцом лет так с пятнадцати, которая безумно понравилась старику. Она не испугалась нищеты, не повелась на золото старика. Выскочила замуж за земляного, хотя могла стать полноправной любовницей главы города.

Впервые слышу историю дедушки. Но в то же время мама теперь представляется иной в моих глазах.

— И это все? — уточняю я и отворачиваюсь, чтобы уйти. — Мне это не интересно, Мариас.

— Хэй, так дело не пойдет, — со злостью кричит Вринеш.

После долгих тренировок мои рефлексы отточены и безупречно реагируют. Воздушник атакует меня мощной магической бомбой, когда я ловко выставляю перед собой земляную защиту.

Фойхт, как всегда, прав. Пока я не покажу, что его ждет при моей атаке, он не отстанет.

— А теперь мой черед, Вринеш, — шепчу я, собирая в руках магию.

Чувствую потрясенные взгляды парней, но вижу только страх в глазах врага. Резко выталкиваю руку вперед и тут же в дом врываются корни деревьев и ветки кустов. Все они тянутся к Вринешу, обхватывая его и сжимая в тисках. Он испугано издает вопли. Его крики больше напоминают девичий писк. Щелчок и комок земли затыкает ему глотку.

Земля дрожит под домом, одним ударом ноги об пол и ее дрожь прекращается.

Оглядываюсь и вижу Кайвана и Дирка, жмущихся к стенам. Азур держится, но бледность на щеках выдает его страх. К удивление, Дерик и Рей даже не пытаются остановить меня, позволяя использовать запрещенную земляную магию.

Моя кожа покрывается плотной коркой, напоминающая кору деревьев. В волосах появляются зеленые листья и стебельки с бутонами цветов. Земля окончательно принимает меня, как и я ее.

— Бригида! — врывается в гостиную ректор и мягким голос добавляет. — Отпусти его.

Поворачиваюсь к нему, ожидая увидеть осуждение, но в его глазах одно лишь беспокойство и желание помочь. Я разжимаю руки, выпуская Вринеша из корней, которые исчезают через проемы обратно в землю. Кора впитывается в кожу, а листья с цветами опадают в неторопливом полете.

— Ректор, кажется я переборщила. Могу ли я рассчитывать на справедливость в суде?