–— Что случилось?

–— Лорд ректор, не знаю, что–то тряхнуло. И…

Тряхнуло еще раз, но уже слабее. И тут взвыли сирены. Громкие и настойчивые. Звук начал немедленно вгрызаться в мозг. Даже Василий зашипел, пытаясь перекрыть вой.

–— Да что такое?!

Я рванула вперед, не дожидаясь, пока Рейн потащит меня за собой. У него это уже в привычку начало входить, честное слово.

Снаружи Академии творился хаос. Это слово первым пришло на ум. Носились все. В воздухе стояли крики преподавателей, которые просили успокоиться и собраться группами. Но не все следовали таким советам. Многие просто паниковали, кто–то мчался к выходу.

–— Защита Академии спала. — проговорил Рейн, точно сам своим словам не верил.

–— Лорд ректор, слава Мирам! — к нам подскочила леди Наирра, что преподавала математику. — Из Города сведения. Сразу за стенами открылся проход. И там… вам надо это увидеть. Но мэр в панике, спрятался в укрытии под своим домом и кричит, что начинается война.

–— Отлично! В городе что?

–— Паника! — выдохнула леди Наирра.

–— Да и тут не слишком спокойно. — отметила я. — А что? Почему паника? Демон?

Вместо ответа леди Наирра нажала что–то на своем видеоауре. И в воздухе возникла объемная картинка. Мы с Рейном выдохнули в унисон. А потом я заорала.

–— Это же они!

–— Кто?

–— Те! — меня затрясло. — Высокие. Из другого мира! Я там была. Я их видела. И они меня тоже!

Незнакомцы под два метра ростом и выше. Это они стояли перед городской стеной. Только сейчас казались еще выше. Наверное, из–за странных доспехов цвета темного золота с проблесками красного. С виду очень громоздкие, но прибывшие двигались в них с удивительной легкостью. Они не пытались напасть. Лишь что–то говорили. Жалко звук не передавался.

–— О чем они там бормочут? — нахмурилсся Рейн. — Так, я иду к стене.

–— И я! — взвилась мигом.

–— Нет!

–— Да! — уставилась на ректора. — Я была в их мире, они прибыли сюда. Связь не находишь…те?

Василий заурчал, потянул меня за край юбки. Прямо в сторону выхода из Академии.

Мы с Рейном переглянулись.

Клянусь, мне показалось, что я вижу его мысли.

А в следующую секунду сорвалась, побежала следом за Василием.

–— Адептка! Крисса!

Ректор не стал меня останавливать, когда я бежала по улицам. Потом в боку начало колоть и пришлось перейти на шаг. Все это время Рейн не думал отставать. На ходу он раздавал по видеоауру указания. Мне же коротко сказал, что если мэр в панике, то он берет временно его обязанности на себя.

–— По периметру города всех магов. — слышала я его короткие приказы. — Обновить рунное оружие. Да, это тоже. Отправьте один взвод к Воротам. Нет, оставьте остальных, мы не можем гарантировать, что они не появятся еще где–то.

Я бросила взгляд наверх. Небо, такое голубое утром, сейчас точно подернулось дымкой.

–— Вась, — позвала рыкуна шепотом, — а демона ты не чуешь?

Рыкун с шумом вдохнул воздух, что пах цветами и выпечкой, громко фыркнул. Думаю, так он сообщал, что все в порядке.

Ага, как же, в порядке!

Стены Города выглядели сурово и неприступно. Высокие, каменные, с выступами, по которым удобно карабкаться во время боя. Я бросила взгляд на кустики и цветочки, что торчали у основания и вдруг задрожала. Может, стены и выглядят прочными. Но откуда–то взялась уверенность: перед теми незнакомцами они не устоят. Почему такие мысли? Не знаю! Но меня трясло, как на морозе. Хотя пригревало солнце. Это не только страх, это настоящий ужас.

Как они меня нашли? Зачем?

Рейн уже переговаривался с людьми в форме. Местная полиция? Армия? Мысли кололи иголками. Я вдруг поняла, что сжимаю пальцы, растираю их. А Василий рядом, трогает меня лапой за лодыжку.

–— Жители Города. — услышала вдруг голос.

Он раздавался со всех сторон, но точно обращался к каждому. Мы с Рейном замерли. Да и все замерли.

–— Жители Города, — такой спокойный мужской голос, — мы не причиним никому вреда. Мы прибыли, чтобы помочь с Пожирателем.

Рейн забрал у мужчины, одетого в красный мундир, какую–то штуку, похожую на пуговицу. Прижал к шее, она сразу точно приклеилась к коже. Его голос вдруг стал громким, очень громким.

–— Кто вы и откуда? О какой помощи говорите?

При этом Рейн крепко сжал мою руку. Прямо вот почти до боли, но я не возражала. Его прикосновение успокаивало, как и Василий рядом. Рыкун, кстати, не выглядел испуганным или злым. Скорее — любопытным. Воздух нюхал так, что аж усы встопорщились.

Стена перед нами вдруг стала… прозрачной. Я подпрыгнула от неожиданности, а Рейн дернулся. Тут и там послышались голоса, кто–то взвизгнул. Цепочка полиции пыталась оттеснить людей подальше. Впрочем, они и сами шарахнулись. Да так, что вокруг меня и Рейна образовалось вдруг пустое пространство.

По ту сторону стены стояли незнакомцы. Один из них подошел, медленно опустился на колено, потому как в своем доспехе только так его лицо могло оказаться на одном уровне с нашими. Я узнала эти чуть суровые,  идеально вырезанные черты лица. Светлые волосы, подстриженные коротко, на висках выбриты непонятные узоры. Глаза синие, такие синие, что и представить невозможно.

Он смотрел прямо на меня.

Резко захотелось спрятаться за спину Рейна. Но я сдержалась и осталась на месте. Тем более ректор по–прежнему сжимал мою руку, а Василий обвился вокруг ноги.

–— Здравствуй, Странница. Ты очень талантливая, но очень неосторожная.

Ага, этот, значит, Странницей назвал. Я откашлялась и странно осипшим голосом ответила:

–— Не знаю вас.

–— Во время мельтешения ты оказалась в нашем мире. Заинтересовала. Пришлось немного поработать, прежде чем тебя нашли.

–— Зачем вы ее искали? — услышала мрачный голос Рейна. — Для начала хотя бы представьтесь. Вместо того, чтобы наводить панику.

–— Приношу свои извинения. — проговорил незнакомец. — Мы ждали вашего прихода, Странница. Теперь же могу и представиться.

Я спиной ощущала напряженное дыхание многих сотен, что находились сейчас позади. Отлично! В школе представляла как становлюсь известной певицей там или актрисой, ловлю сотни взглядов. Так вот… это не прикольно! У меня спина уже вспотела!

–— Мы все, — тут незнакомец махнул рукой себе за спину, показывая на двух своих собратьев, — мы все — Лорды Равновесия. Наш мир называется Заннор. И расположен он в одном из основных разветвлений Древа Миров. Меня зовут Верманд.

–— Просто Верманд? — уточнила я.

–— У нас нет званий, титулов, фамилий, регалий