поведение для него нормальное? И потом, леди и лорды, защита Академии учитывает всех известных потенциально и откровенно враждебных существ.

–— И реагирует также на неизвестных. — тут же возразил Авит. — Это сделано во избежании, так сказать. Путники перемещаются по уже открытым Путям, неизвестные миры исследуют со всеми возможными осторожностями. Но всякое может случится, в том числе и Проводник. Без обид, Крисса.

Я махнула рукой. Какие уж тут обиды. Похоже, меня смело можно называть Леди Бомба Замедленного Действия. Длинновато, зато точно описывает всю ситуацию с даром.

–— Демоны вас задери! — ругнулась себе под нос.

Старшекурсники округлили глаза, Эльнарр сотворил какой–то знак защиты, у Намиты рожки тут же засветились алым, а Лира подпрыгнула.

–— Что? — не поняла я.

–— Проводники совсем отбитые пошли. — покачал головой Рокс. — Мать моя, ты с ума сошла, вспоминать этих…

–— Кого? Де…

Рокс закрыл мне лапищей рот и вежливо пообещал зашить его, если попытаюсь еще раз повторить. Пришлось промычать согласие. Только тогда арканец дал мне возможность разговаривать.

–— Извините. — пробормотала, сделав пометку немедленно отправиться в библиотеку и посмотреть, что там за проблема с демонами. Спрашивать рискованно, ибо, судя по всему, я обязана знать этот запрет.

–— Ты псих. — проговорил Эльнарр. — Но натолкнула меня на мысль. А вдруг и правда?

Теперь все уставились на него.

–— Будь это правда. — чуть дрожащим голосом ответила Лира, — этот город уже закрыли бы в сто защитных слоев и аннигилировали вместе с Академией.

–— Ну не преувеличивай. — поморщился Авит. — Не все так плохо, тем не менее Проверку пришлось бы пройти всем.

У меня было ощущение, что я наощупь пробираюсь в темной комнате. Нет, срочно в библиотеку!

С трудом дождалась пока не стало возможным сбежать. Помог Эльнарр, спросивший у Лиры успела ли она подготовить доклад по основам жизни Семи Миров. Намита всполошилась и заорала, что она забыла совсем. Рокс и Авит под шумок удрали, как и я. Не забыв прихватить Василия.

За огромными окнами библиотеки уже сгустился вечер, так что тут и там мягким теплым светом загорелись лампы. Еще пованивало гарью, но следы пожара почти убрали, восстановив один из читальных залов. Не знаю как у них это вышло. Адепты тихо сидели кто за столиками, кто в креслах, а кто прямо на полу, на коврах. Некоторым больше нравилось левитировать в читальном зале с низкой гравитацией. Я выбрала самый дальний угол с огромным пухлым креслом. На столик рядом складировала все, что нашла о демонах. Несколько потрепанных книг, несколько визиокарт, пара свитков и небольшой планшет, как я его назвала, забитый основными знаниями о демонах. С него и начала. Звук слышала только я. Не знаю как добивались такого эффекта, но многие адепты прослушивали или просматривали нужные материалы, а в библиотеке стояла мирная тишина.

Спустя пару часов я узнала о демонах очень много. Слишком много. Вот чересчур много. И поняла, что пока изучала данные, то как–то незаметно подгребла Василия себе под бок. А он вырос! За эти дни незаметно из маленького рыкуна стал таким вполне себе большим. Я погладила по жесткой шерсти.

Демоны не материальны, но при этом наносят вполне себе физический урон. Они обитат там, где другое живое существо жить не может. Мнения ученых Семи Миров разделялось. Одни считали их вполне себе живыми существами, другие же пытались доказать, что демоны нечто смешанное. Живое существо и неживая материя. Я не сильно поняла, но в голове упорно складывалось что–то крайне неприятное. И еще… демона можно увидеть. Они принимают разные формы, но вполне себе различимы. Я задумчиво почесала Василия за ухом. Не сходится. То, что прошло в Академию, было невидимым. Новый вид демона?

Я вскинула голову, услышав мягкие шаги.

–— Похвальное стремление к учебе в такой час. — прокомментировал Рейн.

Он опустился на колено, рядом с креслом и взял одну из книг. Чуть вздернул бровь.

–— Демоны? Крисса, ты ухитряешься удивлять каждый раз, как мы видимся.

Что? Я тряхнула головой, прогоняя образ из сладких любовных романов. Где герой становится перед сидящей героиней на одно колено. Так, что их взгляды встречаются, она протягивает руку, убирает с его лба упавший локон…

–— Да, мне хотелось освежить кое что в памяти.

Любовные видения уползли подальше в темноту сознания. Пока что они проигрывали тревоге насчет демонов.

–— Интересно. — протянул странным тоном Рейн. — Ты угадала с чтением.

Он чуть понизил голос.

–— Завтра встанешь в шесть утра. Я снимаю тебя с занятий на полдня минимум. Никому ни слова. У нас важная встреча.

–— Что такое?

–— Вот завтра и узнаешь. Не хочу портить тебе сон.

–— Шутите? Я от любопытства не усну.

–— А если скажу тему встречи, то не уснешь от страха. — парировал ректор.

Он издевается? Он считает, что после таких слов можно спокойно лечь спать?! Я попыталась взглядом дать понять всю глубину моего возмущения. Но лорд ректор лишь выпрямился и погрозил пальцем.

–— Не проспите, адептка. Те, с кем мы завтра встречаемся, ценят не только минуты, но и секунды. До завтра.

Глава двадцать третья

Рейн

Он в эту ночь задремал максимум на пару часов. Остальное время лежал, сидел, рылся в книгах и видеографах. У него были и свои записи, выдержки из особенно редких текстов. Самые старые, самые странные и ценные знания хранились не у всех на виду. Под Академией издавна сделали целый лабиринт подземных ходов и хранилищ. Используя знания всех миров, что открыли. И вот там, в определенных помещениях, хранилось то, что сегодня просматривал Рейн. Побывав там раза три за вечер, временный ректор теперь сидел и пытался свести все данные в стройную логическую догадку.

Он конечно не ученый, не магистр магических или других наук, но думать умеет. А соображает еще лучше, ибо для Путника сообразительность — один из важнейших факторов.

Догадка про демонов пришла как–то ненавязчиво. И вначале всерьез не рассматривалась. Ну потому как не всегда стоит рассматривать древние истории как нечто вполне реальное.

Проблема в том, что когда вокруг миров много, подобные истории зачастую вовсе не выдумка.

Демоны существовали.

Но в Семи Мирах о них никто не слышал уже… ну больше пятисот лет точно. Рейн знал протоколы безопасности при появлении демона, но они не исопльзовались… двно не использовались. Точнее,