глаза, и вовсе не хочется обижаться и пытаться отстаивать свою способность к рациональному поведению.

— Так в чём всё-таки дело, Лиза? — возвращаю я нас на наши рельсы.

— Ульяна, не надо пытаться меня опекать. Я же говорю, что ничего страшного — разберусь.

Кажется, не только я на мгновение почувствовала себя уязвлённой, но и подруга оказалась задетой моими словами.

— Но мы подруги. Ты секретничаешь!

— Даже у подруг должны быть секреты друг от друга, — Лиза явно чувствует себя неловко, говоря мне это, но глаза полны решимости и уверенности в собственных словах. — Это называется границами и личным пространством. К тому же я не готова пока об этом говорить. Дай мне время.

— Ух, ничего себе…

Осадок от нашего разговора усиливает свое действие. Я совсем не ожидала такого отпора от моего хрупкого и нежного гусёныша. Даже обидно, что-ли…

— Ульяна, не обижайся, пожалуйста! — почти умоляет, сложив ладони вместе в характерном жесте. — Правда всё в порядке.

***

Никаких ответов от подруги в итоге я не добилась. Просто посидели ещё немного, болтали о всякой ерунде до пяти утра. А затем отправились по своим комнатам спать.

Я медленно и тихо иду по коридору, а маленькие светящиеся сферы уютно парят над головой, освещая уже светлеющее от поднимающегося солнца пространство. И призрачный силуэт Онджо, выплывающего из библиотеки.

— Онджо! — громким шёпотом окликнула я призрака. — Ты-то точно знаешь. Кто довёл Лизу до слёз?

— А что мне будет за информацию? — с деловым видом поправил пальцами очки.

— Целая не тронутая ваза, — развожу руками в стороны.

— Я не собираюсь быть призраком на побегушках каждый раз, как тебе вздумается! Кир хотя бы не дёргает меня по мелочам!

Вы посмотрите на него: деловой какой!

— Ну, пожалуйста, Онджо, — меняю тактику. — Как друга прошу. Всё таки в одном замке живём.

— В моём замке, — посчитал он нужным подчеркнуть.

— Ну так что?

— Будешь угрожать мне вазой — расскажу где была ночью. Вы теперь оба у меня на крючке!

Снова этот фирменный смех. Ох, ладно. Просто сдаюсь и бреду в свою комнату.

— Это Габриэль, — услышала я в спину голос Онджо.

— Что он сделал? — резким движением поворачиваюсь назад.

Но призрака уже и след простыл. Что-ж, учитывая характер нашего полупрозрачного товарища, я добилась многого — хоть какой-то информации. Если, конечно, азиат не обманул.

Глава 44, в которой Габриэль ведёт себя странно

Ульяна

Тренировка сегодня была совсем короткой: дождь, игнорируя ночь, зарядил с самого утра и залил всю поляну. Вода хлюпала под ногами, вызывая опасения о том чтобы не поскользнуться и не упасть. Да и ветер сырой и крайне неприятный не добавляет энтузиазма.

Габриэль удивился, когда я позвала его с собой на стрельбу из арбалета, но возражать не стал. Словно бы даже охотно сделал вид, что не очень-то и охота, но так уж и быть — согласен. А я и сама рада, что сегодня именно он присматривает за мной в замке, а не сидит на учёбе в Академии, как все остальные ребята. Как удачно.

Какое-то время мы шутили над тем, как мои ботинки скользят по мокрой земле и в целом весело проводили время. Я всё думала как же мне начать разговор о Лизе. Ведь подруге наверняка не понравится моя инициатива, если узнает о ней. Нужно завязать разговор максимально ненавязчивым образом, не давая понять, что я что-то знаю о их конфликте. А дракон словно что-то заподозрил и в какой-то момент перестал быть обычным собой. Дерзкий, весёлый, с задиристым характером, он вдруг стал невесел, молчалив. Как если бы у Габриэля резко сели батарейки. Внезапно, пока я пыталась сформулировать свой вопрос, парень сам начинает разговор о Гусевой, вопрошая что же с ней не так. С раздражением в голосе он жалуется:

— Лизе вообще хоть что-нибудь нравится?

— Габриэль, Лиза и мошки не обидит — чем она тебя-то так выводит?

Вот сейчас, надеюсь, я всё и выясню!

— Она не смеётся над моими шутками, — загибает палец, начиная счёт. — Не реагирует на подколы, — второй палец присоединяется к первому. — Не принимает активного участия в диа… беседе!

— Габриэль, не всем же быть такими шумными и болтливыми!

— Я её спас от лап Лауры! То есть Полины!

— Мы её спасли. Все вместе. Что же ей теперь нам всем руки расцеловать? — начинаю раздражаться.

Не вижу я объективных причин для нападок в сторону своей подруги. Либо у Габриэля что-то случилось, и теперь все вокруг виноваты, либо… у Габриэля кое-что случилось. Внимательным прищуром осматриваю парня с головы до пят (не знаю зачем мне его пятки).

Нет-нет. Эта мысль слишком дерзкая. Не может же в самом деле оборотень — волк влюбиться в Лизу. Однако, огонёк азартного интереса всё же явил свою искру, и я решаю с этой минуты быть внимательней к этой паре. Пара. Это даже звучит бредово. Лиза и Габриэль? Нет, конечно. Не зря она не смеётся над его шутками.

— И погода просто ужасная, — прервало мои размышления очередное нытьё. — Почему нельзя отменить закон о запрете чар со сменой погоды? Весь хвост вымок.

— Давай без подробностей, — морщу нос.

— Это так неприятно? — неожиданно серьёзно спросил Габриэль.

— Что?

— Хвост.

— Ну… Он странный. Без хвоста, конечно, лучше. Вот как Даниэль…

— Даниэль, значит, — перебивает меня.

Раздаётся громкий хлюпающий звук, когда я ногой угождаю в мелкую лужу. Мы идём под дождём по болотистой земле, затянутой низкорослой густой травой и ведём странный разговор, из которого я поняла только одно: Габриэль не доволен моей подругой.

— Ты не с той лапы встал? Или тебе не нравится Лиза? — закидываю удочку.

Парень что-то бубнит о неуважении, высокомерии и прочей ерунде. Звучит это всё так, словно обиженный подросток жалуется на недостаток внимания со стороны родителей, которые сюсюкают с его маленьким братишкой или сестрёнкой.

Разговор совсем мне наскучил и я начала отвлекаться: над нашими головами неспешно пролетает дракон подозрительно похожий на Кира. Провожаю его глазами, как самолёты в детстве. Отсюда мне не видно какой он, но ассоциация с Киром невольно вызывает улыбку.

— Забудь всё, что я говорил, — отмахивается Габриэль, возможно, заметив пропажу моего интереса.

— Да ты ничего толкового и не говорил, — перевожу своё внимание на собеседника. — Я даже не знаю что тут запоминать.

— Да я это… Просто проблема у меня. Хвост. Не могу отыскать бывшую. Как сквозь землю провалилась! Вот, выговорился, — широко улыбается и разводит руками. — В общем забудь!

С этими словами Габриэль хлопает меня по плечу, как какого-то "братана"