Естественно, недовольных оказалось много. Бюрократическая работа отпускать меня не хотела. Но воля бюрократа была тверда, решимость окончить рабочий день переполняла меня, да и огромный огр за спиной не очень располагал спорщиков к скандалу. Плюс ко всему третья бочка эля как раз опустела, так что гоблинка пришла удачно.

– Ты тут заканчивай свои дела, а я пока с Мобом поболтаю, – разрешила Лия и подошла к барной стойке.

– Давненько ты у меня не была, – радостно поприветствовал маленькую светскую львицу хозяин таверны и протянул ей свою любимую кружку, наполненную ароматной жидкостью.

– Привет, Моб, – весело сказала Лия, взяв кружку в обе руки. – Я так люблю твой глинтвейн!

– Не балуешь ты старика визитами, – ласково пожурил красотку старый гоблин, после чего они стали увлеченно болтать о своих гоблинских делишках.

Отметив мельком, что хозяин таверны впервые использовал свою любимую кружку по назначению (до этого он ее только протирал), я начал подводить итоги бюрократической работы. Первым делом рассчитался с Дехором и попросил его помочь Мобу очистить таверну от нахальных посетителей. Огр с довольным видом принял золотой и сдержанно поблагодарил, после чего занялся выдворением из таверны нежелательного контингента. Потом я систематизировал полученную информацию, тихими командами занося в трикет самые интересные сведения. Со стороны это выглядело так, как будто я сидел в уголочке и тихонько шептал что-то, уставившись на пустую кружку. Впрочем, это не вызвало лишнего интереса, так как внимание гостей за столами таверны делилось между недовольными посетителями, которых успешно (по одному) выставлял наружу Дехор, и аристократкой-гоблинкой, занятой разговором с Мобом. Потом я попросил у тролля в кожаном переднике еды для кота (Рыжик постоянно меня отвлекал, требуя его покормить). Когда ненасытная рыжая прорва была обеспечена едой, я поднялся со стула и подошел к стойке.

– Вроде все закончил, – прервал я оживленную беседу гоблинов. – К твоим услугам, красавица!

– Мне сказали, что в таверне у дядюшки Моба творится веселое безобразие, – переключила внимание на меня Лия. – И я сразу догадалась – тут замешан мой грымский приятель.

– О да, устроил он тут, – радостно подхватил Моб. – Давненько моя старая таверна такого веселья не видала!

– А что он сотворил на Острове! – весело подхватила гоблинка.

– Представляю, – хмыкнул гоблин. – Кстати – вечером принесут деньги за магнитных рыб, там и сочтемся. Согласен?

– Конечно, – не стал спорить я и обратился к Лие:

– Не забыла мою просьбу, красавица?

– Это по поводу Хельны? – уточнила Лия, и я кивнул. – Вечером нас ждут, троллька в том числе. Я с ней предварительно перекинулась парой слов, но она очень занята Соревнованиями. Позже поговорим.

– Ясно, – сказал я, хоть и не понял, что это за Соревнования такие.

– Всех выгнал, хозяин, – обратился в тот момент ко мне мой огр-помощник, закончивший очистку зала таверны от нежелательного контингента.

– Молодец, – похвалил я Дехора и обратился к Мобу:

– Хозяин, нацеди большую кружку эля.

– Одно мгновение! – воскликнул гоблин, и через пять секунд на барной стойке уже находилась огромная кружка, полная душистого напитка.

– Благодарствую, хозяин, – степенно проговорил огр и в три глотка осушил кружку. – Если нужен буду – всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Дехор. На сегодня все, – сказал я своему бюрократическому помощнику, после чего огр с нами вежливо попрощался и покинул таверну.

– Кстати, нам надо поспешить, – сказала гоблинка, после того как проводила уважительным взглядом могучую фигуру моего помощника. Дехор выделялся размерами даже среди огромных огров. – Я пришла за тобой, и времени у нас в обрез.

– Что такое? – обеспокоенно спросил я.

– Сюрприз, – отрезала Лия и хитро улыбнулась.

– Ну ладно, молодежь, – ухмыльнулся Моб. – Идите развлекайтесь, я делами займусь.

После этого гоблинка попрощалась с хозяином таверны и быстро засеменила к выходу. Я махнул рукой Мобу и пошел за куколкой-вампирчиком. Из-под стола вылез довольно облизывающийся Рыжик и поспешил следом.

Мы вышли из таверны, и я взмолился:

– Лия, умоляю, быстро не беги. Если ты уйдешь – я в жизни не найду тут дорогу!

– Вот деревня, в город тебя пускать нельзя, – уколола меня девушка. – Грымский, что сказать…

– Все, что хочешь, говори – но меня не бросай.

– Ладно уж, не брошу, – улыбнулась Лия.

Мы не спеша пошли по оргбуржским улицам, переулкам и лесенкам. И как только тут можно дорогу находить – не представляю.

Я пытал девушку, куда мы идем, но она либо молчала, либо ловко уводила разговор в сторону. Между делом я выболтал ей историю своего пьяно-похмельного пребывания в Оргбурге. Лия слушала и посмеивалась, изредка вставляя едкие комментарии. Как мы подошли к воротам, выходящим из города, я так и не понял.

– А что за Соревнования-то? – остановившись перед огромными воротами, спросил я.

– Придем – увидишь. – Лия, как всегда, не удовлетворила моего любопытства. – Но сейчас мы идем не на состязания.

– А куда?

– Придем – увидишь, – стандартно-уклончиво ответила куколка-вампирчик и устремилась к дирижабельной башне.

Я, кряхтя, последовал за ней. После дня, проведенного в душной таверне за сидячей работой, выход на свежий воздух порадовал, хоть голова и закружилась. Потом мы подошли к башне, и далее последовал привычный мучительный подъем по длинной винтовой лестнице, снова, естественно, сопровождаемый головокружением.

«Как специально – по лестницам дирижабельных башен я хожу исключительно с похмелья», – звенела в голове мысль на протяжении всего подъема, совсем не облегчая этот альпинистский труд. Наконец мы поднялись на вершину башни и встали на балкончике. Когда я остановился на площадке, сознание прояснилось и даже легкая головная боль, мучающая меня весь день, совсем прошла. Я стоял и любовался с высоты видом вечернего Оргбурга, напоминающего отсюда огромную новогоднюю елку.

– Приготовься, Тим, – отвлек меня голос Лии. – Сейчас дирижабль прибудет.

– Мы встречаем кого-то? – поинтересовался я.

– Не спеши, скоро сам увидишь, – улыбнулась гоблинка.

Я задрал голову и увидел прямо над нами приземляющийся дирижабль. Как всегда, казалось, что летучий корабль опускается прямо на наши головы, но я уже привык, поэтому стоял и спокойно смотрел на дирижабельное дно, снабженное полозьями. Встречал дирижабль огр в форме (прямо-таки копия огра-кондуктора с Острова), который к этому времени находился уже на площадке под балконом.

Ловко закрепив канаты, сброшенные с летучего судна, огр поднялся на балкон и начал медленно опускать дирижабль при помощи огромного колеса, соединенного с лебедкой. Вскоре летучее судно коснулось полозьями площадки – дирижабль пришвартовался.