— Тебе жаль? Не смей меня жалеть, — её рука машинально потянулась за сигаретами. — Да, я сейчас не в лучшем положении, но это временно. И я надолго не останусь в вашем болоте.

— Тебе ведь не семнадцать лет, Оль! Двадцать лет назад можно было скакать от мужика к мужику в поисках лучшей доли. Где тот счастливец, который должен был взять на себя твоё обеспечение? Его нет. А будет ли? Хватит смотреть на нас сверху вниз. Давай уже поговорим на равных. У нас общие интересы.

— Какие?! — Борясь с дрожью в пальцах, она достала из пачки тонкую сигарету. — Что у нас может быть общего? Где я, и где ты! Развлекайся с такими же нищими, как и сама, а я скоро выйду замуж за состоятельного человека, и тебе придется прикусить свой язык!

— Не обязательно сочинять себе красивую жизнь, чтобы быть лучше других. Нужно просто быть лучше. Добрее. Сделай хоть раз что-то полезное для своей семьи. Займись дочерью, она заканчивает десятый класс. Следующий год обещает быть сложным. Выпускные экзамены, поступление в институт. И ты нужна ей.

Она бросила на меня нервный взгляд, сунула сигарету в накрашенные губы и судорожно принялась искать зажигалку:

— Я же здесь! Что ты еще от меня хочешь?

— Ксюше может угрожать опасность, — прошептала я и прикусила губу.

— Что? — Ольга внимательно изучала моё лицо. — О чем ты?

— Та девушка, Мария Яковлева. Она не знала Сеню. Я сегодня получила подтверждение этому. Она хотела предупредить его, что нашей семье угрожает опасность.

— Откуда ты знаешь? — сигарета выпала из ее рта и скатилась к ногам.

— Она оставила ему записку на работе. Там было сказано, что нам грозит опасность и что ей необходимо срочно об этом поговорить. Поэтому он помчался к ней после работы. А не потому, что хотел убить. Это не он сделал, понимаешь? И тот, кто это сделал, может прийти за нами, если ты мне не поможешь.

Ольгу затрясло как осиновый лист. Она взволнованно покачала головой.

— Кто еще об этом знает? Ты обращалась в полицию? — ее дыхание участилось.

— Еще нет, я просто не знаю, как мне лучше поступить. Кажется, полиция совсем не заинтересована в версии невиновности моего брата. Они могут избавиться от этой улики, словно ее и не было.

— А как же твой приятель из органов? Разве ты не для этого с ним спишь?

— Откуда ты знаешь? — я округлила глаза. По моему лицу расходился яркий румянец.

— Забыла, где ты живешь? Здесь все друг о друге всё знают.

— Я не могу ему доверять.

— Какой помощи ты хочешь от меня? — Ольге очень хотелось взять себя в руки, но от услышанного ее по-прежнему трясло.

— Мария Яковлева встречалась с каким-то мужчиной. Богатым и, видимо, влиятельным. Это он мог убить её.

— С кем? Как его зовут?

— Без понятия. Но я знаю, где он работает.

— Где?

— В нашей городской администрации.

— Что?! — зашипела Ольга, взмахнув руками.

— Да. Я в этом уверена.

— Как ты узнала?

— Их на свидание привез автомобиль, который числится на балансе администрации. Если я дам тебе номер регистрационного знака, ты сможешь узнать, кого он возил в тот день? Ты ведь там работаешь.

— Ты с ума сошла! — Ольга обхватила руками голову. — Сашка, во что ты ввязываешься? А если окажется, что этот мужчина — местная шишка? Да тебя раздавят в два счета! Заодно и мою дочь, и твоего красавчика-мента. С такими людьми не шутят. Кстати, где моя дочь?

— Ксюша у меня в квартире.

— Не оставляла бы ты ее одну в свете таких событий, — выдохнула она, присев. — Нужно завтра отправить ее к моей маме.

— Вот. — Я достала бумажку, на которой был нацарапан номер регистрационного знака машины. — Посмотри, кто ездит на этом автомобиле?

Она посмотрела на меня с ненавистью, но всё же взяла листок.

— Все. Все, кому необходимо, — заключила она, изучив номер. — Если необходимо съездить по служебным делам, мы спускаемся вниз и вызываем машину. Приезжает любой из свободных водителей, в том числе и этот. И только у мэра свой, личный автомобиль.

— Ты уверена? — с надеждой спросила я.

— Разумеется, — высокомерно ответила Ольга и, встав, судорожно принялась собирать в косметичку разбросанные по столу шпильки и принадлежности для маникюра. Упавшую сигарету она подняла и отправила туда же.

— Но ты поможешь мне узнать у водителя, кого он возил в тот день? — попросила я, опустившись на колени и подавая шпильки, упавшие на ковер. — У меня одна надежда на тебя. Больше некого просить.

— Ты с ума сошла, — хрипло произнесла она. — Вот тебе мой совет. Оставь это занятие!

— Пожалуйста, помоги.

Ольга уставилась на меня, отодвигаясь в сторону.

— Ты шутишь? — хмыкнула она, сдвинув брови.

— Мне не до шуток, — холодно ответила я.

— Я не собираюсь так подставляться! Если человек развлекался с этой шлюхой, это еще не означает, что он ее убил. Но…

— Тогда тебе нечего бояться.

— А вот то, что может сделать этот загадочный некто, когда узнает, что я расспрашиваю о нем, может обойтись мне дорого.

— Ты просто спросишь, с кем ездил водитель в день перед убийством.

— Нет, — она поправила юбку, собравшуюся гармошкой почти на талии.

— Значит, ты мне не поможешь?

— Нет!

— Но ведь Сеня твой бывший муж. А как же Ксюша?

— По-моему, ты не там ищешь! — Ольга застегнула косметичку и бросила на стол. — Завтра ты найдешь еще одного любовника, послезавтра захочешь проверить следующего. А если эта шалава спала с половиной города? Вон, например, с твоим следователем. Что будешь делать?

— Ты хочешь, чтобы я отступилась?

— Займись чем-нибудь, что тебе по плечу. Сходи куда-нибудь развейся, сделай, наконец, маникюр, новую прическу, купи пару туфель. Может, устроишь личную жизнь. Пусть убийствами занимаются те, у кого для этого есть мозги и законные основания.

Она выпрямилась и посмотрела на меня свысока, брезгливо, как на назойливую муху. Я не собиралась сдаваться.

— Тебе плевать на Арсения, а мне нет! — Меня начал выводить из себя ее учительский тон. — С твоей помощью или без нее, но я доберусь до правды.

— Та девка просто получила по заслугам, — лихорадочно отмахнувшись от меня, заключила Ольга. — И мне по большому счету все равно, что ты себе навыдумывала, пытаясь вытащить из грязи своего брата.

— Сделай это не ради Сени, сделай это ради дочери. Вдруг ей и вправду угрожает опасность! Тебе нужно просто спросить водителя. Или проверить путевые листы, может, там что-то отмечено.