Нил, словно того и ждал, тут же испарился. Видать, злить жрецов дроу в его планы на день не входило. Вот так всегда: насвинячит – и свалит в туман. Чувствую, из Тейриза он тоже слинял не без причины…

– Мальчики, хватит друг другу глазки строить. На выход. Дама изволит отдыхать. Одна. То есть без вас!

Майсиль раздраженно фыркнул и отвел взгляд от Констана, после чего быстренько собрал свои вещи (книжку от Фей в том числе) и удалился. Я, решив, что Рыж рано или поздно оттает сам, направилась в свою комнату. Интересно, а настойка валерьяны и пустырника у меня в аптечке случайно не завалялась?

Надо ли говорить, что к началу новой учебной недели мы так и не удосужились разрешить свои маленькие разногласия. Рыж по-прежнему рычал на всех, кто имел несчастье его случайно задеть. Майсиль внезапно превратился в ледяную статую самому себе и начал держать определенную дистанцию со всеми окружающими. А Нил и вовсе предпочел не показываться нам на глаза. В общем, остатки выходных я провела практически в одиночестве, развлекая себя лишь непродолжительными беседами с девочками и очередной познавательной книжкой. В отличие от присланной Маю исключительно приличного содержания – о ядах и травах.

Новая учебная неделя традиционно началась с весьма ранней побудки, но кое-что было и новым – недовольное ворчание Бубля, например. Мой кроль обычно вставал раньше меня, но свой сон ценил не меньше, чем я свой, и когда его будили – нудил целый день. К счастью, у меня в ближайших планах общения с фамильяром не было, лишь учеба, учеба и еще раз учеба.

Уже привычно нацепив первое попавшееся под руку платье, я вышла в коридор. Сабриса и Мадлен оказались здесь же, а вот темные леди немного задерживались. Наша провожатая недовольно поморщилась и вновь пошла в комнаты опаздывающих, чтобы их немного поторопить. Йола появилась сразу же после этого, а вот Альента явно не желала куда-либо спешить – вышла спустя насколько минут, величественная и непокоренная. Раздраженно-презрительный взгляд нашей провожатой она царственно проигнорировала.

В результате этой небольшой задержки с мужской половиной нашей группы на выходе из дворца мы не столкнулись, да и на само занятие успели впритык. А опаздывать сегодня не стоило – как-никак первая практическая по ядам. Да и директор – не тот эльф, чтобы с ним безопасно было ссориться, тем более при такой-то специализации!

– Все в сборе? – полюбопытствовал мой предполагаемый родственник, едва за нашими спинами закрылась дверь. – Вот и замечательно. Рассаживайтесь группами по трое – сегодня мы будем варить яд. – Едва наш преподаватель это произнес, как все мои приятели испарились. Поблизости остались лишь Альента с Джаладом да эльровский молодняк. Н-да, кажется, меня тут опасаются, хотя с моими-то талантами в зельеварении это неудивительно. Думаю, большинство моих знакомых с меньшим опасением выпьют предложенный им лордом Эллеем яд, чем какой-либо из моих эликсиров. Возгордиться, что ли? Ведь меня явно опасаются больше, чем мастера-ядодела!

Надо сказать, что на группы ребята разбились довольно быстро. Рыж прибился к нашим дровятам (правда, тройку выбрал без Мая), а эльроу, должно быть, заранее решили, кто с кем будет выполнять задание практикума. Ну и наконец Сабриса и Мадлен явно не собирались допускать кого-то третьего в свою сработанную пару. В результате я оказалась в обществе аметистового дракона и старшей дочки Майсиля. Интересные перспективы – ничего не скажешь.

Заметив, с каким любопытством на наш стол косятся знающие о моих талантах личности, решила все-таки задать столь интересующий меня вопрос:

– Простите, а леди Грейви случайно не оставляла особых рекомендаций на мой счет? – осторожно полюбопытствовала я. Не хотелось бы здесь повторить то, что по моей вине случилось в Димиании.

– Были какие-то глупые указания, но какой в них смысл? Ты же не зелья делать будешь, а яды! – отмахнулся от моего обеспокоенного вопроса наш преподаватель.

Ну, раз он в курсе и сам решил забыть про рекомендации, то кто я такая, чтобы спорить? Эльфолюбия во мне мало, а уж дураков и вовсе никогда не жалела.

– Итак, приступайте. Все необходимые ингредиенты перед вами. У вас есть два часа на создание состава, – бросив это, Иссаил Эллей удалился за свой стол.

Я же смерила подозрительным взглядом сначала лабораторный стол, а потом своих помощников. Альента усиленно делала вид, что мы с ней друг другу не представлены, а Джалад лишь весело скалился в ответ. Кажется, мне предстояли не самые простые два часа жизни…

Все-таки сварить многосоставный яд сложнее, чем зелье. Приходится доверять только своему зрению – это не состав от насморка, чтобы можно по запаху попытаться определить, концентрация какого компонента недостаточна. Здесь попытка понюхать содержимое в лучшем случае грозит несильным отравлением, а в худшем поспешным захоронением неудачника в фамильном склепе.

А тут еще и компания подобралась такая, что в первую очередь итог лабораторного практикума на них испытать хотелось!

К счастью, дружеского отношения от партнеров для выполнения первого не очень сложного (по словам нашего наставника) задания не требовалось. Не переругались за подготовкой ингредиентов – и ладно.

Вот только где-то к середине пары что-то пошло не так: вначале состав из прозрачного (коим и должен быть по рецептуре) стал ярко-розовым, а потом оно начало вонять розами, как сильнейшее из приворотных. Собственно, именно из-за стойкого аромата оно и не прижилось – кто будет принимать в пищу то, от чего за метр несет любовной магией? Дураков нет.

– Это у вас тут что?! – почувствовав неладное, рядом с нашим столом тут же появился лорд Эллей.

– Судя по цвету и аромату, «Роковой поцелуй», – пожала плечами я. Кстати, название это возникло не просто так: заметив, что в пищу такое зелье не подмешаешь, одна смекалистая ведьма добавила состав в помаду… в общем, с тех пор розовый оттенок губ и ярко выраженный цветочный аромат духов многих мужчин отваживают от общения с прекрасными дамами.

– Но на столе не было ни единого ингредиента для этого зелья! Более того, оно готовится минимум неделю! – воскликнул ядодел, явно не понимая, каким именно способом мы саботировали лабораторную работу. Я тяжело вдохнула. Рыж где-то на заднем фоне не сдержал смешка. Ну да, ему весело, не ему же теперь оправдываться перед директором за сорванное занятие. – В каком именно месте вы отступили от рецептуры? – потребовал ответа Иссаил Эллей. Я недоуменно пожала плечами, ибо точно знала, что сделано все было безукоризненно.

– Мы не отходили от инструкций, – прохладно сообщила Альента. Почему-то желания спорить с темной не возникало ни у кого – на редкость сильная женщина. И опасная. Эх, не забыть бы поинтересоваться, какого лешего она забыла у эльроу.

– Что ж, тогда остается лишь испытать ваше детище. Пока не на вас, а лишь на милых грызунах, что живут в этой комнате. Они в клетках, Крис, не бледней!

А что сразу я? И цвет лица у меня такой не от известий о местной живности, а от осознания того факта, что когда-нибудь мне придется самой попробовать собственноручно изготовленный яд. Лично мне подобное даже представить страшно! С моими талантами я сначала заставлю себя воспылать страстью к ближайшему фикусу, а потом в муках сдохну от безответности этих чувств. А что? Вполне в духе моего дара изобрести подобный выверт. А так как эффекты от созданных мною эликсиров случайны, то и подобрать противоядие будет невозможно. Оптимистическая картина, не правда ли?