Под эти преференции землякам я сумел выбить право первым выбрать для себя жителей уничтоженной деревни – раз. И два – сманить пару десятков человек из анклава к себе. Такие у Палыча были, те, кто сам был не против перебраться в чуть более спокойную местность. Звучит со стороны не очень хорошо, словно крепостных выбираю. Суть же заключалась в моей речи и предложениях, которые озвучивал первым, до Палыча и его заместителей, забрав после нее всех согласившихся и обязательно предложив привилегии мастерам и рукастым землянам.

Итог: сто «казачат» и двадцать два землянина из поселка ушли со мной в феод. Их решение было твердым и с пониманием того факта, что и у меня им придется работать точно так же, как здесь, что в моем феоде нет молочных рек и кисельных берегов, что с оружием им придется спать и есть, как и до этого в Пустом королевстве. Изюминкой во всем этом была возможность изредка навещать соседние города с лавками, рынками и всяким прочим.

Стоит отметить, что первоначально со мной хотели уйти больше трех сотен человек. Все те, кому надоели постоянные ожидания нападения, и висело дамокловым мечом понимание, что Перенос может в очередной раз выбросить их в чужой мир, и с шансом, что тот будет еще хуже этого. И сразу же две трети осталось в Палыча, когда узнали, что статус у них будет практически тех же крепостных, примерно таких, кем были крестьяне до Петровских реформ, которые закабалили свободный люд на пару веков. По факту они становились моими арендаторами, беря землю в пользование и платя за нее деньгами и услугами. Платить налоги и знать, что в любой момент их могу отправить на срочные работы (но ведь с оплатой!), сорвав из дома, наказать за преступление и так далее – это им сильно не понравилось.

«Палыч точно так же всех строит и треплет, но у него «хорошо», блин, – с раздражением подумал я. – Стоило одному идиоту сказать, что я феодал и они будут моими севрами в виконтстве, то сразу же началась паника и пошли отказные. Узнать бы еще, кто этот доброхот – убил бы скотину».

Уверен, что без руководителей земного анклава тут не обошлось. Но доказательств нет, увы. Да я и сам проделал бы нечто в духе, чтобы прибрать значительную группу землян.

Кроме людей я еще вез целую гору полезных вещей – от изделий из металла до продуктов, в основном соль с сахаром и различные специи. Это все пойдет в лавку, которая открылась в поселке рядом с замком. Цены там невысокие, самое то для бедного крестьянства в моем феоде. А в качестве защиты от оптовиков и спекулянтов на многие товары веден лимит на количество отпускаемого объема.

Еще получил от Палыча в виде подарка несколько плугов, собранных его поселковыми кулибинами для использования тягловыми животными. А еще бороны и сеялки. Все легкие и удобные, на порядок превосходящие те поделки, которыми пользуются мои люди. Правда, им помогали тракторами и големы, но теперь их можно перевести на другое место.

Еще были два грузовика с металлом – арматура, толстые листы, трубы, уголки. Часть уйдет на продажу, часть использую при создании големов, а остальное отправлю на стройку. Последняя потребляет строительные материалы в колоссальных количествах!

Через три дня после того, как я появился в виконтстве, вернулась группа, ушедшая в заросший город за техникой. Потерь у них не было – это самое главное. С собой привезли пять БМП, пять КамАЗов и четыре контейнера, которые набили под завязку полезными вещами.

Три боевых машины были стандартными «тройками» в стоковом, так сказать, исполнении. Одна из разведвзвода, вооруженная орудием в пятьдесят семь миллиметров. И один «панцирь». Два грузовика и два контейнера были заполнены боеприпасами к ним.

И тут же, прямо в тот же день под вечер приехала группа из Железной крепости. Она привезла восемнадцать эльфийских жемчужин и двух поврежденных големов. Всего двух, так как прочие навсегда остались где-то на дне озера.

«Дорого обходится мне эта добыча, – покачал я про себя головой, опасаясь продолжения тенденции. Ведь сначала големы просто получили повреждения, теперь большая часть оказалась уничтожена. В следующий раз никто не всплывет?! – Так можно и в убыток попасть».

Еще неделю жизнь текла ровно, без потрясений, неприятностей и неожиданных открытий. Я отправил два контейнера к озеру для увеличения крепости, усилил гарнизон тремя чапиидами. Еще шесть таких же големов пополнили мою армию. Отдал предпочтение этой модели по той причине, что ресурсов на их создание требовалось заметно меньше, чем для тех же арахнов или самураев. Плюс чапииды были очень подвижными, быстрыми, а с добавлением в смесь крови нетерисов они получили замечательные навыки владения оружием. От восстановления водолазов и увеличения их числа решил воздержаться в преддверии возможных стычек с теми, кто решит попробовать меня на зуб.

На восьмой день от вампиров пришло известие, что с двух сторон к феоду Николая подходят два крупных вооруженных отряда.

«Началось», – промелькнула у меня тревожная мысль.

Скорее всего, враги не стали тянуть резину, опасаясь, что я успею набрать силу или мои союзники восстановятся и придут на помощь. Потому-то и поторопились с нападением. Уже через сутки они окажутся на моих землях.

Одно немного успокаивает: надежда на то, что такая спешка сказалась на качестве армии, и никто из врагов не разведал про возможности БМП. К счастью, я запретил на виду у местных тренироваться в стрельбе из орудий. Для этого наскоро собранные экипажи уезжали за сотню километров, где сожгли некоторое количество ценнейших в текущих условиях снарядов. Поэтому есть большой шанс, что противники не в курсе моих возможностей.

Сразу после получения новостей я собрал совещание, в ходе которого был составлен начерно план противодействия жреческой армии. Сначала рассмотрели вариант уничтожения врагов поодиночке. Потом все же решили им дать генеральное сражение в одном месте, чтобы было время у нас подготовиться к будущему бою получше.

К Кольке решил ехать я лично, оставив Шацкого командовать ополовиненным гарнизоном. С собой забрал пять БМП, в числе которых имелся «Панцирь», два КамАЗа с зенитными установками в кузовах, минометы и три пулемета и три пулеметных спарки. Восемь воинов нетерисов вошли в отряд сопровождения, хотя просились в бой все способные держать в руках оружие в их поселке, даже молодежь, даже девушки и женщины!

По рации передал в Железную крепость о возможности вражеского нападения. Не обязательно это могли быть мои недоброжелатели. Есть такая поговорка про мутную воду и отличный клев. В моем случае любой любитель легкой наживы мог под шумок рискнуть, чтобы набить карманы эльфийским жемчугом.

Также была попытка связаться с анклавом землян в Пустом королевстве, чтобы попросить у них помощи. Увы, связь опять отказалась работать. Так бывало уже не раз при попытке поговорить с абонентом в Пустом королевстве. Радисту я приказал не оставлять попыток достучаться до Палыча и всеми правдами и неправдами убедить его прислать подкрепление к замку, и как можно скорее.

Хорошо, что до бывшего жреческого замка от меня недалеко, если брать расстояние по отношению к возможностям техники. Будь все иначе, то пришлось бы сооружать платформы для боевых машин, чтобы не расходовать зря их ресурс.