– А кто к вам приходил? – пресекла поток этих бурных излияний Катя. Распахнув глаза, Лариса застыла с приоткрытыми губами, очень походя в этот миг на человека, который внезапно осознал, что ему в рот залетела оса. Откашлявшись и прочистив горло, она севшим голосом поинтересовалась:

– И ты туда же? От кого слышала?

– От самого Глеба. Он был уверен, что ты врешь, вот и искал свидетеля, – беспощадно заявила Катя. Она решила не уходить без боя, тем более что инстинктивно ощущала – Лариса стремится скрыть за возбужденной болтовней свою растерянность. – И хорошо, что нашел.

– Хоро… – пробормотала та, словно не веря своим ушам и, опомнившись, воскликнула: – Что за хамство! Иди к черту, я думала, посочувствуешь, а ты…

– Нет, ты никакого сочувствия от меня не ожидала! – отрезала Катя. – Ты просто испугалась, когда услышала про Лешу и про вашу собачку! Я ведь тоже нашла свидетеля!

– Подавись им! – выкрикнула Лариса, отступая в сторону кухни, словно рассчитывая занять там оборону. – Ну да, он убил Мушку, но он же псих, говорю тебе! И что, ты в милицию на меня за это заявишь?! У меня собаку убили! Я пострадавшая, поняла?! Утрись ты своим свидетелем! Я знаю, кто это, это баба со второго этажа, которая все время деньги на что-нибудь собирает! Мы с мамой ей никогда ничего не давали, у нас лишних нет, вот она нас и ненавидит!

– Значит, теперь ты признаешь, что знакома с Лешей? – наступала на нее Катя. – А деньги у него брала?

– Какие еще деньги? – взвизгнула девушка, оказавшись прижатой к кухонной двери. – Ничего он мне не давал!

– Он платил тебе за то, чтобы ты не выдавала матери их с Викой!

– Ты что, с ним снюхалась? – внезапно сбавив децибелы, осведомилась Лариса. Истерика уступила место язвительному и вместе с тем деловому тону. – А как нашла… Да что я спрашиваю, такой пустяк для тебя ничего не стоит! Вот не знала, что ты еще и людей умеешь выслеживать, а не только сценарии писать! Это у тебя такое хобби, да?

– Он тебе платил? – Катя изо всех сил старалась сохранять спокойствие, понимая, что в этом ее главное преимущество.

Лариса огрызнулась с видом затравленного и оттого еще более агрессивного зверька:

– А тебе завидно, что ли? Ты еще узнаешь, лучше, чтобы он тебе платил, а не ты ему! Намного лучше! Вика это очень хорошо знала!

– О чем ты? – непонимающе нахмурилась девушка.

– Да о том, что он сутенер, а Вика была шлюхой! – выпалила Лариса, вызывающе задирая острый подбородок. К ее бледному лицу прилила кровь, и, видя растерянность противника, она торжествующе добавила: – Самой обычной шлюхой!

– Ты врешь! – опомнившись, воскликнула Катя. Не зная, на чем основывается ее уверенность, она тем не менее была убеждена, что Лариса солгала. «Она же все время врет!» – эхом прозвучал у нее в ушах негодующий голос Антона. – Ты просто ненавидела ее, потому что она была красавица, а ты – урод!

– Я урод?! – гневно выпрямилась Лариса. На ее тощей шее натянулись и задрожали внезапно проступившие жилы. – Ах ты рыжая швабра! На себя посмотри, Мисс Вселенная! Ты сюда приперлась меня оскорблять?!

Катя проклинала свою несдержанность, видя, в какое бешенство пришла ее собеседница. Лариса слишком разозлила ее, демонстрируя неприкрытую ненависть к умершей сестре, и девушка совершила ошибку, вступая в перепалку… «Теперь остается только уйти! – в отчаянии думала она, оглядываясь на входную дверь. У нее были серьезные опасения, что Лариса может перейти от слов к делу, кинувшись на нее с кулаками. – И уйти ни с чем! Что у меня есть против нее? Против Леши? Только косвенные свидетельства, догадки и куча лжи… И еще убитая собака. И, не рядом будь помянут, Глеб».

Она уже взялась за дверную ручку, когда ее остановил резкий окрик:

– Куда?! Ты же меня обвинять пришла?! Неужели все сказала?! Может, я еще наркотой торгую и детское порно снимаю? На этот счет у тебя свидетелей не нашлось?

– Не передергивай! – попросила Катя, радуясь уже тому, что с ней заговорили.

– Это я передергиваю? – возмущенно воскликнула та. – Я тебе вот что скажу – нас с мамой тут никто не любит, и если по квартирам пройтись, тебе такого наговорят… Ты ладно, ты здесь чужая, но вот Глеб мог бы знать! Поверил какой-то халде, да?! И ты тут же на это повелась! А если я скажу, что у этой бабы сын второй раз в тюрьму за кражу со взломом попал, ты поверишь? Чистая правда, между прочим!

– Я не хочу тебя обвинять, – Катя невольно впала в извиняющийся тон, – но почему ты не сказала мне правду, кто убил Мушку? Зачем было врать, что с ней гуляла твоя сестра?

– А зачем было говорить правду? – огрызнулась Лариса, но в ее голосе уже не звучало прежней злобы. Она заметно остыла, и к ее щекам вернулась привычная бледность. – Что, обязательно посвящать посторонних в семейные дела?

– Прости, – Катя невольно признавала ее правоту, и задор сходил на нет. Теперь ее саму удивляло, с какой уверенностью она приняла на веру вину этой девушки во всех несчастьях, свалившихся на ее семью. «Я с самого начала отнеслась к ней предвзято! Просто потому, что она пришла на работу в день смерти сестры и сияла, будто выиграла приз!»

– Но если бы у меня убили собаку, я бы не стала никого выгораживать, – после паузы добавила она, опасаясь очередной вспышки гнева. Однако Лариса лишь усмехнулась, слегка дернув уголками поджатых губ. Это выглядело так, словно она пытается избавиться от приставшей к зубам ириски.

– А мне лишние проблемы не нужны, – почти доверительно сообщила она. – А Леша как раз такой человек, который их может предоставить в любом количестве.

– Он что, запретил тебе об этом рассказывать? – догадалась Катя.

– Дал понять, – кивнула девушка. – Он же у нас вообще крутой парень. Вика только таких любила. Ладно, раз уж ты все раскопала, я тебе объясню, что случилось, чтобы ты лишнего не фантазировала. Только никому!

Катя с готовностью кивнула.

– Он подкараулил меня во дворе, стал просить вызвать Вику, а я отказалась, ведь только что все со свадьбой наладилось, – взволнованно заговорила Лариса, обхватив себя за локти, словно ее внезапно прошиб озноб. – Вика была счастлива, по крайней мере с виду, все разглядывала свое кольцо и в клуб больше не собиралась. Мама сияла, прямо помолодела лет на десять! Ну и я была рада, а то нет? Вика сама первая заговорила о том, что отдает мне свою комнату, уже показывала, какие вещи с собой заберет, а какие оставит. Знаешь, мне впервые показалось, что она меня любит! И тут вдруг снова он…

– Чего он хотел? – Кате передалось волнение собеседницы. – Зачем ему была нужна твоя сестра?

– Затем, зачем всегда… Она же для него деньги зарабатывала.

– Ты настаиваешь, что она…

– Вот те крест! – размашисто перекрестилась девушка. – Стала б я наговаривать на мертвую! Он хотел, чтобы Вика приехала вечером в клуб, я сказала, что и не вызову ее, и не передам ей ничего. Тогда он… Ну, ты знаешь, что было дальше. – Помолчав, Лариса добавила: