Обнаружив наконец, что в банке, которую она держит, ничего нет, Катя бросила ее в мусорное ведро и торопливо натянула джинсы и свитер. Ей хотелось проветриться, от целого дня сидения на одном месте голова была одновременно тяжелая и пустая. Заодно она решила заглянуть в супермаркет, работающий до часу ночи, и пополнить запас кофе. Притон на третьем этаже прекратил свое существование, так что встретить в подъезде нетрезвых отщепенцев девушка больше не боялась.

И в самом деле она благополучно миновала площадку третьего этажа, зато на втором столкнулась с пожилой соседкой, накануне собиравшей деньги на венок. Та преградила ей путь, бросившись навстречу с эмоциональным возгласом:

– Вы уже знаете?! Ужас что такое!

– Ужас? – приостановилась девушка. – Вы о…

– Да о Глебе, с шестого этажа! Он как раз под вами! Не слышали разве?

– Слышала! – разочаровала ее Катя. Она была не в силах выслушивать эту историю и при этом изображать неведение. – Вы собираете деньги на венок?

– Ну да, – протянула соседка, доставая из кармана блокнот. – Дадите что-нибудь? Не могу поверить, такой хороший парень… Что у нас в доме творится! Сперва эта девушка, потом он… Про мадаму с третьего я не говорю, там было ясно, чем кончится. Но эти двое, такие молодые… Они ведь когда-то встречались!

– Я знаю, – машинально ответила Катя, чем вызвала негодующую реакцию женщины, и так уже лишившейся одной сенсации.

– Откуда вам знать? Вы тут живете всего ничего! Зато я отлично помню, как Марья Юрьевна гонялась за своей красавицей по всему кварталу! Бедная женщина, сколько она с нею горя хлебнула! И все зря! Ну, кто же мог ожидать от Вики! Взяла и накануне свадьбы… Вот и расти после этого детей!

Катя собиралась уже отделаться несколькими дежурными фразами и удрать от навязчивой собеседницы, как та вдруг пригвоздила ее к месту следующим замечанием:

– Хотя чего было и ждать, если дочки стали водиться черт знает с кем! Ладно Вика, эта всегда с парнями гоняла, но чтобы Лариска?! Да еще с таким мерзавцем?! Взял и разбил собачке головку, будто орех расколол! У меня аж сердце прихватило!

– Разбил собачке голову? – не веря своим ушам, переспросила девушка. – Кто, когда?! Вы видели?

– Еще бы! – фыркнула соседка. – Прямо у меня перед окном, в четверг вечером! Я ведь на втором этаже, мне все и слышно, и видно, к сожалению… Я еще высунулась с балкона, крикнула Лариске, что у них там происходит, а она сделала вид, что не слышит. Парень убил песика и, как тряпку, в кусты зашвырнул! Уголовник! А эта тихоня хороша – задрала нос и пошла прочь, будто не собаку у нее на глазах убили, а таракана какого! Я хотела в милицию позвонить, да муж отговорил. Сказал, все равно не приедут.

– С собакой гуляла Лариса? – Катя все еще не в силах была поверить услышанному. – А парень? Какой он был из себя?

– Да такой заметный, – охотно поделилась женщина. – Лет тридцати, плотный, хорошо одет… Часы золотые, куртка замшевая… А вел себя как босяк! Взял собачку за ножки да об камень ее головой!.. У меня прямо сердце…

– Извините! – торопливо выкрикнула Катя и бросилась вниз по лестнице. Только выбежав на крыльцо, она обнаружила, что все еще сжимает в кулаке купюру, которую собиралась пожертвовать на венок Глебу. Сунув деньги в карман, девушка направилась к соседнему подъезду. О том, что вышла она из дома с узкой эгоистичной целью купить банку кофе, Катя забыла. Ее жгла только что услышанная история, и она была уверена, что приблизилась к разгадке тайны вплотную. «Лариса лгала все время! Она утверждала, что не знает ни о каком Викином парне, а сама брала у него деньги за молчание! Клялась, что в ночь на пятницу у них дома посторонних не было, а Глеб нашел свидетеля, что к ним приходил мужчина! Хорошо, пусть Лариса не хотела посвящать посторонних в дела своей семьи… Но она скрыла, кто убил собаку, а это уже не их личное дело! Собаку убил Леша, а я уверена, что это был он! И через несколько часов погибла Вика! Случайность?! Черта с два! Глеб был прав! Господи… Насколько же он был прав?!»

Ошеломленная открывшейся перед нею истиной, Катя остановилась на соседнем крыльце, так и не позвонив по домофону. Ей вдруг стало жарко, несмотря на то что прямо ей в лицо дул стылый, почти зимний ветер. «А я, как последняя идиотка, согласилась его покрывать! Ему ничего не стоило разбить голову крохотной беззащитной собачке, а я должна верить байкам, что они с Глебом просто мирно поболтали?»

Опомнившись, она набрала на табло номер Ларисиной квартиры, но на звонок никто не отозвался. Нахмурившись, девушка повторила попытку. Дребезжащая трель, едва раздавшись, оборвалась, дверь подъезда открылась, и Катя оказалась лицом к лицу с Антоном. Парень не узнал ее в тусклом свете лампочки, вкрученной над входом, и собрался было пройти мимо, но девушка окликнула его:

– Ты оттуда? Там есть кто-нибудь? Вздрогнув, Антон обернулся и вгляделся в ее лицо:

– Привет… Нет, Лариска мне не открыла.

– То есть ты думаешь, она дома?

– А кто ее знает?! – с раздражением бросил парень. – Она же все время врет!

– Да уж, – пробормотала Катя, спускаясь на тротуар и отыскивая взглядом окна Ларисиной квартиры. Они были темны, но девушка подумала, что это еще ни о чем не говорит. Лариса вполне могла сидеть в неосвещенной комнате, довольствуясь светом экрана своего допотопного компьютера. «Скорее всего, так и есть! Сидит, ваяет серию!»

– Во сколько завтра похороны, не знаешь? – обратилась она к Антону.

– В десять, – хмуро ответил тот.

– Ты по-прежнему не собираешься идти?

– Нет уж, теперь обязательно приду! – как-то особенно многозначительно пообещал парень. Кате почудилась в его голосе скрытая угроза, и она настороженно взглянула на Антона. За прошедшие сутки он сильно осунулся, и девушке не понравился его блуждающий беспокойный взгляд. Решив не затрагивать больше темы похорон, она двинулась к выходу из двора, намереваясь все же попасть в супермаркет. Антон последовал за ней, продолжая вслух развивать свои планы на завтра:

– Я встану у самого гроба, когда начнут прощаться, и всех увижу! И сразу по лицу пойму, у кого совесть нечиста!

Катя представила себе Лешу, склоняющегося над гробом, и зябко передернула плечами:

– Мало ли какое там будет лицо! Может, и не поймешь! А если даже поймешь, что будешь делать? Схватишь за руку и закричишь: «Люди добрые, вот он, убийца?!»

– Ты этим не шути! – мгновенно ощетинился Антон. – Я пойду до конца!

– До какого конца-то?! – остановившись на углу у магазина, Катя резко повернулась к парню. – Один уже дошел! Слышал когда-нибудь от Вики о ее старом знакомом, Глебе? Так вот, он тоже хотел узнать, кто виноват в ее смерти, и его зарезали!

Антон изумленно отшатнулся:

– Глеба зарезали?! Когда?

– Вчера ночью! – Чувствуя, что ее слова достигли цели, Катя заговорила повелительным тоном: – Так что не суйся куда не просят! Он был не чета тебе, здоровенный детина, боксер, и это ему не помогло! Не высовывайся со своим героизмом! И Вику не воскресишь, и сам на нож нарвешься!