явно пытаясь разглядеть моё лицо, но я добавил туда магии тени. Ничего она не знает, но хочет развести.

— Возможно, ещё вернусь.

— Погоди! — крикнула она мне в спину и достала из-под прилавка этакий обрез с двумя трубами крупного калибра, так что переламывается пополам для зарядки. — Купишь оружие — всё скажу. Смотри, какая малышка. Надёжность высший класс — вечная! Ломаться нечему, и к ней патроны моего изготовления, каждый выстрел просто уносит.

С таким калибром — охотно верю, только с малой дистанции и перезаряжать после каждого залпа. А ещё придётся много тяжёлых патронов на себе носить.

— Может, в другой раз, люблю лёгкое оружие. Хотя… сколько стоит патрон?

— Восемь крон, они же усиленные и пороха много, — ответила она. М-да, дорого из такого стрелять… думаю, всё же порох или аналоги им тоже недёшево обходятся. Впрочем, надо быть аккуратней и становиться сильным магом. Такое оружие более чем весомый соперник магии на нижних уровнях.

Вежливо поблагодарил и пообещал зайти, когда будут деньги.

«Я тоже согласна, резковата и явно хотела обмануть, но к делу непричастна», — сделала свой вывод Астэр. — «А Митру надо получить! Ты как маг можешь больше, но подспорье весомое. Надеюсь, там ничего серьёзного не сломалось: её модули очень плотно упакованы, ремонтировать руками их очень сложно».

Кивнул, смещаясь к краю города. От здания Оллсон отошёл насколько мог незаметно, надеюсь, за мной не следят. Первой целью была таверна — гостиница, где часто останавливался Якоб как знал Рич. Увы, ничего, как и в следующей. Зато в третьей мне повезло. В пивнушке трактирщик кивнул.

— Здесь он, вчера бухал, сейчас, наверное, только просыпается. На третьем этаже он, — ответил мужик и махнул, мол, иди за мной. Подхватил при этом связку ключей из-под прилавка.

Я пошёл за ним, уже чуя подвох. Астэр не может ощущать чужие эмоции, сидя в моей душе, но она тоже заметила неладное.

«Он левой рукой, так что ты не видел, странно махнул и двое сзади пошли за тобой. Не оглядывайся — уклоняйся, как скажу».

Я едва заметно кивнул, позволив накидке раскрыться, чтобы было удобнее схватить пистолет.

— А зачем тебе Якоб? — спросил трактирщик.

— Да по делам поболтать, как говорится, должен сотку гад, и не возвращает. Но как бухать, так всегда готов, — хмыкнул я, понимая, что меня забалтывают и подыгрывая. — Куда он пропал, случаем не знаешь? Пару дней найти не мог.

— Почём мне знать? У него язык не развязывается по пьяни. Но ты вовремя зашёл, потому что… э… вовремя, в общем. Деловой он человек, часто в горы лазает, а потом отдыхает пару дней. А вы как познакомились? Тебя он не упоминал.

— Так я имя не называл, — резонно заметил я, всеми чувствами ощущая, что два человека приближаются сзади. Мы уже поднялись на третий этаж. — Впрочем, не так уж важно, Якоб меня как-то встречал.

Мужчина открыл дверь и шагнул внутрь, мол входи. Я уже напрягся, понемногу начав готовиться к созданию барьера.

«Вправо, пригнись!»

Глава 17

Жестокий мир

Резко наклонился, скакнув в пустую комнату и выхватив пистолет. Вокруг уже разворачивалось странное поле, звуки снизу стихли.

Разворот, видя как в место, где мгновение назад была моя голова, прилетел кулак и понимающего руку трактирщика. В рукаве грубой рубахи что-то спрятано.

Спусковой крючок нажат, и импульс красного лазера ударяет прямо в правый плечевой сустав. Люди, следовавшие за мной, влетают в комнату, и первого поглощает выброс белёсых молний — слишком сильно!

Он не успел активировать защиту, и ему буквально изорвало руку и вскрыло голову! А вот у второго щиты были, и он встал на защиту босса. Глушащее поле не спало, значит артефактное.

«Помочь?»

— Нет! — остановил я Астэр, едва успев сообразить. Не стоит подтверждать мою личность.

Оставшийся мужчина яростно взревел, прыгая на меня с мечом, объятым холодом, а я успел левой рукой выхватить свой — трофейный, также напитывая магией. Ещё один красный импульс рассёк пространство и ушёл в щит.

«Усиливай щиты, другой атакует», — сказала она. Да я и сам уже направлял все силы на защиту.

Звякнула сталь, когда я принял удар на жёсткий блок, молнии продолжали искрить. Руку вжало так, что я едва не оступился, но всё же удержал позицию. Успел построить покров поверх рабочего барьера «Легиона», который окатило графитно-серой дымкой тени.

Мужик попытался меня пнуть между ног ботинком, покрывшимся огнём, когда пистолет с зажатой гашеткой выстрелил снова. Ох…

Под давлением молний щиты противника не выдержали, выпущенный луч пробил ему шею снизу вверх. Лазер легко прожёг кожу и ушёл внутрь, а следом и всполох молний разворотил грудь. Магия врага рассеялась, а я уставился на трактирщика, прижавшегося к деревянной стенке. Из артефакта под рукавом бил поток магии тени. Он достал какой-то кустарный револьвер повреждённой рукой и выстрелил. Мимо, краем глаза видел, как выбило щепу из ближайшей стены.

Я и сам спешно прицелился в него, направляя холод на радиатор своего пистолета. Ближайшая влага подтягивалась на создание сосулек, слишком уж смертоносны молнии Астэр.

Лазерный луч вновь ударил в цель, пистолет пока не перегрелся, а вот артефакт противника отключился, уже выдав максимальный импульс. Он перехватил револьвер левой рукой и снова выстрелил уже точно мне в живот, однако безрезультатно. Ещё импульс лазера и три ледяные сосульки ушли в щиты врага.

«Мечом его!» — посоветовала Астэр.

— Сдаюсь! — крикнул трактирщик, когда я шагнул вперёд, замахиваясь железякой.

— Вырубай щиты и бросай оружие. Без фокусов, — предупредил я, направляя на него меч и собирая всё больше сосулек для залпа. К счастью, попался слабак, это было опасно.

Хотя… плюс два трупа на мою совесть. Того, кому подбил колено, не считаю: впрочем, все эти люди пытались меня убить. Очень сомневаюсь, что вырубив, они бы потом меня отпустили.

— Господин, не губите, — лепетал трактирщик, со страхом смотря на древнее оружие и собираемые сосульки. — Я просьбу Якоба исполнял. Он заплатил, чтобы если о нём спросят, я допросил ищущего