– Ну почему же, – сердито нахмурилась женщина, слова главы лаборатории задели герцогиню Сканурскую за живое, – я всегда плачу по счетам.

– Да плевать мне на ваши деньги! – недовольно процедил Аран, поняв ее слова по своему. – Знаете сколько я их накопил за свою жизнь? Куда мне их было тратить? Но не деньги важны, не деньги. Ай, да что я вам говорю, – обреченно махнув рукой, мужчина, развернулся к двери своего теперь уже бывшего кабинета, но дойдя до нее, резко обернулся. – Знаете… а делайте что хотите. Мне плевать! И деньги свои засуньте… – тут охрана снова дернулась, и он поспешил исправить те слова, что только что собирался произнести, – оставьте себе! Я сам лично из своего кармана выплачу ребятам и зарплату, и премиальные, и новую работу найду. Поверьте, мне будут рады в любой кампании, да и им тоже. – И только тогда он взялся за ручку двери.

– Аран Варионович, – на удивление спокойный голос герцогини все же остановил мужчину на самом пороге. – Вернитесь в кабинет, мы еще не закончили.

– Ах да, конечно же, – наигранно спохватился тот. – Я должен поставить свою подпись под закрытием договора о найме и неразглашении. Давайте его сюда, – требовательно протянул он руку.

– Нет, я вас еще не увольняю, но…

– Что, придумали мне какое-нибудь наказание? – вновь бесстрашно перебил он герцогиню, терять то уже ему было особо нечего, кроме своей жизни. Но, даже в его случае она вряд ли до такого опустится. – Штраф? Ну так я уже сказал, мне плевать на ваши деньги.

– Наказание вы нашли себе сами, Аран Варионович, – строгим, осуждающим взглядом посмотрела она на него. – Убиваясь по гибели своих подчиненных. Хотя некогда я сомневалась в вашей человечности. Безоговорочное исполнение любых приказов, бессердечные опыты, ни грамма сочувствия к вообще-то столь же живым, как и вы людям, называемых вами объекты. Но… сейчас я вижу, что это не так. Профессиональная деформация? Возможно. Начальник моей охраны тоже добрый души человек. Котенка не обидит. Но врагов моих готов душить голыми руками и рвать глотки зубами.

– О как? – хмыкнул мужчина. – Что ж, продолжайте, я заинтересован и очень внимательно вас слушаю.

– Хорошо, но сначала забудьте все что я говорила вам до этого. И присядьте пожалуйста за стол, – указала она на его кресло, – мы обсудим с вами дальнейшее развитие проекта. Под вашим непосредственным руководством, но увы все же в совершенно другой лаборатории. И новую работу вашим подчиненным, кстати, искать не придется.

– А почему сразу нельзя было об этом сказать? – уже более спокойно поинтересовался мужчина. – Неужели вам так хотелось вывести меня из себя?

– Нельзя, – согласно кивнула герцогиня. – Ведь мне нужны люди, а не роботы. Только прошу впредь не заводить служебных романов! Это плохо сказывается на вашем психологическом состоянии.

– Знаю, не подросток, – отмахнулся тот.

– А ведете себя порой как подросток, – с язвительной улыбкой на лице заметила герцогиня.

– Так, мы будем говорить о моих отношениях или о работе?

– Разумеется о работе.

– Тогда… – и он жестом попросил вернутся к главной теме диалога.

– Тогда, – по-детски передразнила его женщина, присаживаясь на кресло напротив, – на минуточку вернемся к вашему последнему отчету. Отбросив записи системы охраны и сигнализации, у вас самого лично есть домыслы по поводу произошедшего? Почему произошло возгорание? Почему система заблокировала дверь? И наконец почему подопытный объект выбрался из капсулы, выжил и напал на охрану?

– Да, – ответил Аран. – В моем отчете я это указывал. Но вот насчет последнего вопроса, как я слышал от ваших спецов, они считают, что замыкание привело не только к возгоранию, но и аварийному выходу из виртпространства с последующей за этим разблокировкой капсулы, что повлекло за собой изменения в мозговой деятельности объекта. В общем он попросту сошел с ума. Почти как и прошлый.

– Это была рабочая версия – извиняюще развела руками герцогиня. – Для вас и персонала лаборатории. На самом деле он не сошел с ума. Помните, в вашем докладе была заметка о том, что не смотря на пожар, тело самого объекта, в отличии от других погибших, не имело ожогов? Кроме того, вы мельком отметили его просто-таки нечеловеческую реакцию. Когда он убил охранника практически на ваших глазах.

– Схватил! – подняв вверх указательный палец, уточнил мужчина. – При мне он его только схватил. Как он его убивал я не видел. Зачисткой зала занималась охрана, они же потом и выносили все тела.

– Не суть важно. Ведь главное то, что выбравшись из камеры объект номер два или заключенный по имени Элай Викториус уже не был человеком.

– Не-е по-онял, – протяжно произнеся фразу, Аран наклонился вперед, прищурившимся взглядом уставившись на герцогиню.

– Что вы знаете о скажем так человеке по имени Дар?

– Понятия не имею о ком вы говорите!

– А вы вообще в сеть хоть иногда выходите?

– Иногда, – кивнул мужчина. – Свободного времени у меня сами знаете, не так много, как хотелось бы.

– Тогда вы многое пропустили! Грэй, – обернулась женщина к стоявшему справа охраннику, – мой смартком пожалуйста.

Приняв из рук телохранителя самую навороченную последнюю модель знаменитой фирмы с надкусанной грушей, герцогиня быстро нашла нужный сайт, и запустив нужный  ролик, передала смартком главе лаборатории.

– Обратите внимание на этого молодого человека. Ролик короткий, но вполне познавательный.

Две с половиной минуты мужчина не отрываясь наблюдал за видеозаписью.

– Подделка! – усмехнувшись, заявил он.

– Вы так в этом уверены? – совершенно серьезно произнесла герцогиня чем несказанно удивила Арана Варионовича.

– Эм-м, – непонимающе нахмурился тот. – А разве нет? Вы меня что, разыгрываете? Магия, волшебство. Звучит как сказка!

– Эта сказка месяц назад убила семерых человек в вашей лаборатории. От пожара погибли далеко не все!

– Что?!

– Да-да, Аран Варионович. Поздравляю, вы не просто сумели воспроизвести системный код виртмира Нории, вы вообще второй человек на Карниле сумевший открыть проход в один из параллельных миров! Ведь Нория столь же реально как и Карнил. И прежде, чем вы начнете смеяться над моими словами, – женщина дотянулась до смарткома, что сидящий напротив нее мужчина продолжал недоуменно держать в руках, и запустив текстовый менеджер, загрузила в него один из секретных отчетов касаемых Альберта Эльзергерма, главного директора проекта «Коллапс», – прочтите вот это.

Аран Варионович погрузился в чтение. И в этот раз диалог прервался больше чем на пару минут. Отчет состоял из десятка трех страниц, нескольких отсылок к каким-то документам и фотографиям.

– Замечаете сходство? – спросила герцогиня через некоторое время.

– Угу, – буркнул мужчина. – Но я не понимаю, как так! Это всего лишь..