– Да ладно, только идиот откажется, – не согласился сиплый. – Но парень и правда странный. Проверь его, а я пока сумки этих тупиц обыщу. Они же нахватали шмота, думали старик привирает, а оно вон как оказалось. И правда голиком в Норию отправились.

Хриплый дошел до меня, присел, ткнул меня чем-то в плечо.

– Догбэт, да он походу мертв, – крикнул он напарнику.

– Уверен?

– Ну-у… – с сомнением потянул тот и ткнул меня уже в шею, да так что проколол кожу, и я почувствовал, как за пазуху потекла струйка крови.

«Проклятие! – мысленно завопил я. – Он же сейчас обо всем догадается! – В отличии от тел местных, мое нынешнее при ударе колюще-режущим предметом реагировало на него вполне естественною. Ведь переместилась сюда не моя душа, а именно что тело из плоти и крови. – Не мог просто рукой проверить, толкнуть там, например, умник демонов».

– Твою мать! – вытаращившись на струйку крови, хриплый мгновенно отскочил подальше от меня. – Он живой!

– Какой нахрен живой? – не поверил сиплый.

– Да такой! Это походу тот тип, – таки догадался хриплый о моей личности.

– ??? – грубо выругался сиплый и послышался торопливый стук подошв.

Понимая, что больше ждать нельзя, я открыл глаза и активировал «рывок». Мгновенно сблизившись с хриплым, невысоким мужчиной человеческой расы слегка прихрамывающем на правую ногу, перехватил выставленную в защите руку с коротким мечем и завернув ее за спину прижал к горло кинжал Хаоса.

– Сколько вас в городе? – не то, чтобы мне было это интересно, вернуться в Норию я мог в любой момент, но все же лишней информация не будет, вдруг мне придется вновь посетить Тир-Аэль.

– Пошел на… ливионский вродок!

– Умереть хочешь? – раскрыв перед глазами мужчины свободную ладонь, в центре которой, повинуясь моему желанию, появился клубок бесплотных, но все же отлично заметных даже не вооруженному взгляду уродливых щупалец, плотно оплетающих мои пальцы и кисть – как оказалось, а может и очередной баг системы, но «поглощение души» можно было использовать не только на оружии.

– Что это? – инстинкты хриплого не подвели, в отличии от способности мыслить, и он задергался, пытаясь вырваться.

– Повторить еще раз? Или спросить по другому? Например так, – я сильнее прижал лезвие кинжала к его горлу и чуть сдвинул в сторону, нанося неглубокую рану. Это оружие для местных так же было не менее опасным, чем пожиратель душ.

– Нет-нет! Больно!! Мне больно!!! – удивленно и в тоже время с ужасом в голосе прохрипел тот.

В этот момент его напарник наконец оббежал трибуну и замер в десятке шагов от нас.

– Крэйбен?! – прищурившись, вглядываясь в мое лицо, уточнил Догбэт, высокий темный эльф со шрамами на лице, всем своим видом показывая, что не собирается меня атаковать.

Я кивнул, хотя и видел его впервые. Но в принципе, после той вылазки в тыл армии дроу, атаковавшей пограничную крепость орков, совсем несложно догадаться откуда он меня знает.

– Опусти его и уходи, – миролюбиво произнес Догбэт. – Просто уходи, мы тебя не тронем.

– Да убе… – попытался что-то сказать хриплый, но был прерван своим напарником.

– Заткнись, Сайт, – грубо осадил его дроу. – Просто молчи и не дергайся. И моли всех богов о жизни!

– Правильно, – подтвердил я. – Но вопрос тот же. Сколько вас осталось в городе?

– А тебе какая разница? – оскалился эльф.

– Может я собираюсь вернуться?

Догбэт обреченно прорычал какое-то ругательство на своем языке и все же ответил:

– Двадцать три разумных.

– А за городом? – я был не настолько глуп как некоторым кажется.

– Сорок два.

– Что? И все члены совета? – В своем время я как-то не удосужился узнать сколько вообще разумных в него входит.

– Нет, конечно, – хмыкнул эльф. – В совете одиннадцать мест. Три насколько я знаю уже свободны, чтоб их пожиратели душ вечность терзали, – презрительно сплюнул он, явно недолюбливая бывших и ныне окончательно мертвых членов совета.

– А остальные значит особо ярые сторонники совета, отправившиеся вместе с ними в изгнание?

– Угу, – буркнул Догбэт. – Ярые, но не все. Часть из нас просто ошиблась в выборе стороны.

– Бывает, – усмехнулся я. – Впредь лучше занимать нейтральную позицию.

Дроу неопределенно пожал плечами, вроде бы и соглашаясь со мной и в тоже время оставляя мой совет под большим вопросом.

– Ты все узнал, что хотел?

– Да, – ответил я, толкая хриплого вперед, к напарнику. – Не преследуйте меня и останетесь жи…

– Огонь! – раздался громкий выкрик откуда-то со стороны и мимо уха просвистела стерла с широким наконечником.

– Нет, идиоты! – в тот же миг предупреждающе выкрикнул дроу и подхватив под руку Сайта, зажимающего ладонью неглубокую и совершенно не опасную рану на шее, потащил того подальше от трибуны.

Еще одна стрела, на этот раз задевшая броню по касательной, но зато я заметил лучника. Рывок, я почти мгновенно оказываюсь на другом конце площади, быстрый взгляд вверх – на окно второго этажа, откуда и прилетела стрела, – короткий замах и в плечо высунувшегося наружу светлого эльфа втыкается клинок Хаоса. Крик боли и тот тут же исчезает в комнате. Да, я мог бы использовать способность пожирателя душ, но не стал. Пусть живет!

В переулке справа слышится тяжелое дыхание группы разумных, мимо снова проносится очередная стрела – в этот раз огонь по мне вели с крыши соседнего дома. Не прицельно, наобум, чтобы просто задержать.

Но нет, вступать в бой я не собирался!

Дар древнего бога Юламора – способность один раз в сутки перемещаться в любую известную вам часть мира Нориа, кою вы лично сможете представить достаточно хорошо по своим собственным воспоминаниям, – активирован.

Выберете место перемещения, воспроизведя его в своем разуме во всех деталях

Естественно домой! Если кончено ставшую моим убежищем Астральную тюрьму вообще можно так назвать.

Место перемещения выбрано…

* * *

Реальный мир, пригород Кри-а-Тана, два месяца назад.

В секретной лаборатории «Зодиак», принадлежащей роду Сканурских, в зале «А0» уровня «Д» все внимание находящихся там людей было направленно на прозрачную пуленепробиваемую стену из органического стекловолокна, что отделяла изолированную от всех остальных помещений комнату со стоящей в центре и так знакомой большинству обитателям Карнила капсулой виртуальной реальности.

– Сервера тестового виртмира «Суд» запущены, биокристалы подключены, нейросетевой канал активирован, – сухо произнес сидящий за компьютером пожилой мужчина, занеся палец над стартовой клавишей, – начинаю отчет! Десять, девять…