Теперь я иначе смотрела на историю с Ингрид. Жаль, что нам не довелось познакомиться, и вообще жаль… Родная мать лёгкой рукой отправила её на смерть, прокляла не в чём невиновного волка, а потом ещё и меня решила свести в могилу. И всё ради золота. Надеюсь, после смерти она не нашла покоя.

Мы проехали мимо квартала, где раньше стоял особняк семьи Дей. Я с грустью посмотрела в окно кареты и задёрнула штору. В дом заехали хорошие люди — это меня успокаивало. Долги отца розданы, и на свет фонариков в нашем саду смотрят добрые глаза.

А у меня теперь другая жизнь. Никаких балов, приёмов и роскоши, зато есть любящий и любимый нахал. Другого такого Альфу не найти. Стая в восторге, и я их понимаю. Чудовище — прекрасный вожак: все сыты, живут в тепле и достатке, а большего не надо.

Поскорее бы оказаться дома. Снять с себя этот дурацкий траурный наряд, влезть в удобное платье и поваляться кверху беременным животом, чтобы спина отдохнула. Часа два уже ноет, не переставая, а иногда так скрутит — хоть вой.

Ярхан сегодня будет дома поздно, он с самого утра весь в делах стаи — в такие дни раньше полуночи его ждать не приходится. Я вздохнула — всё же должность Альфы отнимает много времени. Скучаю по моему чудищу. А ещё мы до сих пор не поженились — то одно, то другое. Сначала разбирались с моим вдовьим статусом и наследством для сына Хаки, а теперь осень — перед зимой у Альфы дел по горло. Не стану его отвлекать мечтами о белом платье. Мы обязательно поженимся… когда-нибудь.

Карету подкидывало — мы ехали по лесной дороге. Я строила планы на остаток дня и вечер, перебирала в голове срочные дела. Их оказалось столько, что об отдыхе кверху пузиком можно забыть. М-да…

Экипаж остановился. Приехали.

— Прошу вас, мисс Дей, — Рич открыл дверцу, вышел из кареты и загадочно улыбнулся, подав мне руку.

Придерживая живот, я выбралась из кареты и ахнула. На поляне перед поселением стаи стояли столы, накрытые с королевским размахом. Зачем столько еды?.. И вроде праздника не намечалось. Вот только наши оборотни расфуфыренные кто во что горазд так не думали. Увидев меня, волки взорвались дружным улюлюканьем и подняли кружки.

В чём дело?!

Ответом на мой вопрос стала плетёная арка, украшенная… наверное, по-свадебному. Оборотни не сильны в брачных церемониях: с белыми цветами соседствовали беличьи хвосты, но в общем очень похоже на атрибут, под которым стоят молодожёны, давая клятвы.

— Аккуратнее! — Ари командовала двумя волками-здоровяками, которые тащили огромный торт. — Туда ставьте, — указала тоненьким пальчиком на один из столов. — Ой! — заметив меня, она прижала ладошку к груди. — Невеста приехала! — понеслась куда-то.

Всё выглядело очень мило, хоть и напоминало приют для безумцев.

— Жених! — заорал кто-то, и вся стая завыла.

Всевышний! Я глазам не поверила… Из ворот поселения вышел Ярхан.

Думаю, на королевском балу дамочки падали бы в обморок, едва заметив такого роскошного кавалера. Я сама едва сохранила рассудок. Огромный оборотень в дорогом чёрном сюртуке, расшитом золотом, с собранными в хвост волосами. Мужчина — мечта!

Но его лицо…

— Всевышний… — прошептала, когда волк подошёл ко мне. — Что с твоим лицом?!

Улыбка исчезла с губ моего не чудовища, и он принялся судорожно ощупывать собственные щёки.

— Зря побрился, да? — Ярхан не понимал, в чём дело, и я, признаться, тоже.

— Твои шрамы, — я скользила взглядом по ровным щекам, — и нос… Что произошло?

— В смысле?! — он вытаращил глаза. — Лисичка, ты только сейчас заметила?!

— Вообще-то да… А когда ещё?.. — осеклась.

— Я уже девять месяцев, — Ярхан поиграл бровями, глядя на мой беременный живот, — так выгляжу. С тех пор, как проклятье спало.

Ох, кажется, я крупно опрофанилась. Девять месяцев не замечать, что рядом со мной не чудовище — настоящий красавец! На такое способна только мисс Дей…

— Прости-и-и, — я жалобно свела брови, умоляя о прощении.

— Охренеть дела! — вожак взялся ворчать. — Я думаю, чего ты ни слова мне не говоришь, а ты, оказывается, просто не заметила!

— Альфа, — рядом с Ярханом встала Хаки, — свадь-ба, — отчеканила и сунула ему в лапу какую-то бумагу.

— Свадьба, — тихо пробубнил зверь. — А невеста впервые видит жениха.

— Прости-прости, — повторила шёпотом, едва сдерживая счастье, от которого распирало грудь. Хотелось кричать.

— Ладно, — буркнул Ярхан, — первая брачная ночь обещает быть жаркой, — в уголках его губ мелькнула улыбка. — Мисс Дей! — голос Альфы громыхнул, оборотни притихли, — Любимая… — сказал тише и прилип глазами к тексту, который был нацарапан на клочке бумаги. — В этот осенний вечер вся стая… Стая? — он скривился. — Вся стая собралась здесь, чтобы… — он притих, читая про себя. — Кто написал эту хрень?! — взвыл.

— Я, — тихо пискнула Хаки.

— И я, — поддержала Ари. — Мы.

— Забери, — волк сунул провидице записку. — Мисс Дей, выходи за меня замуж, — он встал на одно колено, достал из кармана сюртука колечко.

У меня в груди взорвалось сердце, а метка на моём бедре отправила по телу ласковое тепло. Каждая мисс мечтает, чтобы любимый мужчина сделал ей предложение, и я не исключение.

— Да, — выдохнула. — Да-да-да! — завизжала.

И получаса не прошло, мы с Ярханом уже стояли под свадебной аркой. Белые цветы и беличьи хвостики больше не казались дурацкими. Платье для меня организовала Хаки. Я как-то обмолвилась, каким вижу свой свадебный наряд, а волчица превратила мечту в реальность. И по размеру мне беременной оно подошло идеально. Волки вели себя не хуже знатных особ, приглашённых на свадьбу, а церковника заменил мистер Голдфорд. Служитель собора никогда бы не согласился приехать в стаю, чтобы поженить оборотня и человечку… Адвокат очень выручил.

Наконец-то!

Я крепко сжала руку будущего мужа и кивнула Ричу — начинай. Ярхан нервно сглотнул, нежно погладил моё пузо и выпрямил спину, приготовившись слушать длинную, но трогательную речь из уст законника.

— Ай! — я вскрикнула от боли.

Мистер Голдфорд ещё и рта не успел раскрыть, а свадьбе, похоже, пришёл конец.

— Что случилось, лисичка? — вожак обеспокоенно смотрел на меня. — Тебе больно?

— Очень! — я схватилась за поясницу, по бёдрам потекла тёплая влага.

Молочно-белая юбка промокла и прилипла к ногам, а я, корчась от мук, согнулась пополам. Кажется, началось…

— Дитя Альфы готово появиться на свет! — кто-то из оборотней громогласно сообщил очевидный факт.

Хаки и Ари суетились рядом, споря, как мне лучше добраться до дома повитухи. Рожавшая волчица наставала пешком — после короткой прогулки легче разродиться, а провидица пыталась ей возразить.