момент он оказался один против наступавшего врага. Отец рассказывал, что в то мгновение, когда увидал направленный в горло штык, время как будто остановилось, замедлилось. И вдруг фашистский солдат обмяк и через секунду рухнул на землю. Отец понял, что его спасли. Помощник капитана, тот самый воспитанный молодой человек, вонзил ему в спину острый клинок. Парень стоял перед ним и, видимо, был сам очень взволнован. Он впервые столкнулся лицом к лицу с фашистскими солдатами. И тут же, придя в себя, молодой человек выдернул клинок из тела врага. Тогда и увидел отец, что это был немецкий морской кортик Кригсмарине. А теперь представьте, что это означало бы в то время! Позже отец узнал, что кортик был наградной офицерский, с драгоценными камнями и датировался 1900 годом.

Налет фашистов удалось отразить, к вечеру жизнь порта уже была нормализована. И отец зашел в каюту к молодому человеку, который его спас. Там парень рассказал, что клинок — это реликвия его семьи. Один из родственников деда, проживавший в Германии, был награжден самим кайзером. Так получилось, что, другие родственники умерли, и кортик перешел в руки молодого человека. Юноша прятал его в тайнике и совершенно случайно во время фашистского десанта этот кортик оказался ближе всего. Конечно, это надо было хранить в тайне, иначе советская власть в момент причислила бы его к врагам народа. А во время военного положения это расстрел без суда и следствия. Отец поклялся хранить эту тайну. Он ведь был обязан жизнью.

Через некоторое время молодой человек принес кортик отцу и попросил спрятать в надежном месте. Риск был огромен, но отец дал слово офицера сохранить семейную реликвию, пока не будет возможности обеспечить ей постоянное место хранения. Вскоре юноша уехал. Когда и куда — отец толком и не знал — много других забот было.

— Так кортик и остался в вашей семье? Почему же вы не указали его в списке пропавших предметов коллекции — поинтересовался Климчук.

Марьянов развел руками:

— Вот как-то упустили…

— Леша, извини, — перебил его Греков, — мне кажется, что наступил момент, когда необходимо рассказать всю историю полностью, так сказать, без цензуры. Вдруг это связано с кражей и с Женей.

После войны отец переехал в Москву. Кортик тоже увез с собой. Очень рисковал, но решил — будь, что будет. Он не хранил его у себя, а сделал небольшой тайник в подвале разрушенного дома. Неожиданно к нему приехал тот самый молодой человек. Отец очень удивился, как ему удалось найти новый адрес. Но и обрадовался, что может избавиться от смертельно опасного талисмана. Он отвел парня к тайнику, показал. Молодой человек не стал его забирать и поблагодарив отца за то, что он сберег кортик, ушел. Больше отец его не видел. Через некоторое время он заглянул в тайник — кортика там не было. Видимо, хозяин все-таки забрал его.

Прошло несколько лет. И вот как-то раз в дверь позвонил незнакомый человек. Отец открыл и поинтересовался, что ему надо. Тот сказал, что есть разговор и они прошли в квартиру. Незнакомец какое-то время оглядывался, рассматривая обстановку. По тем временам родители жили неплохо — все-таки отец был на хорошем счету, имел награды, хорошую работу. Конечно, всегда найдутся те, кто завидует чужому успеху. Отец решил, что незнакомец является представителем той службы, которая нагоняла страх в нашей стране и до войны, и после нее, в тяжелых условиях послевоенного социализма. Незваный гость не торопился сообщать о цели своего визита. А когда он заговорил, отец остолбенел от неожиданности. Мужчина спрашивал про кортик. Было не понятно, знал ли он всю историю того, как клинок попал к отцу. Но то, что оружие было спрятано в тайнике, он знал. Конечно, первой мыслью отца было то, что молодой человек, спасший ему жизнь, был арестован, у него нашли немецкий клинок и по какой-то причине парень указал на моего отца. Может, не выдержав боли, — все знали, что применялись пытки — тот попытался переложить свою вину на другого, то есть на отца, надеясь, что признание облегчит его участь.

Все, что мог отец — это отрицать: какой кортик? Ничего подобного не было, не понимаю, о чем вы говорите. Какой тайник? Нет, нет, нет…

Незнакомец убеждал, что никому ничего не расскажет. Взывал к чести и совести, — дескать, нечестно держать у себя чужую вещь. Потом терпеливо спрашивал снова, слушал ответы "Нет, нет, не знаю ничего". И наконец, ничего не добившись, попросил хорошенько подумать. Условия были таковы: сейчас про кортик никто, кроме них двоих не знает. Если отец указывает ему тайник, то мужчина его больше не побеспокоит и все останется в тайне. Если же отец продолжит упорствовать, то этот человек вынужден будет сообщить в соответствующие органы.

Конечно, все, что произошло, было практически равно приговору. Меня тогда еще не было, мама не знала о визите. Отец был один на один с тяжелыми мыслями. Ожидание ареста, а дальше… Все зависело от того, кто этот человек, откуда он знал о кортике. И, наконец, какова судьба настоящего владельца. Конечно, отцу очень хотелось сходить к тайнику, убедиться, что там ничего нет. А вдруг — снова есть. И если за ним будут следить, а скорее всего, именно этого шага от него и ждет тот человек, кем бы он ни был, — его тут же схватят. Нет, единственный выход — полное отрицание.

Незнакомец больше не приходил, но один раз встретил отца около дома. Получив вновь одни отрицательные ответы на свои вопросы, намекнул, что на чаше весов жизнь его самого и дражайшей супруги.

Тогда отец пошел ва-банк. Он потребовал предъявить документы и сказал, что напишет заявление о поступающих угрозах.

Незнакомец рассмеялся, никаких документов не предъявил и больше никогда не появлялся. Во всяком случае, лично. Вероятнее всего, за отцом следили. И он долгое время чувствовал, что ходит по лезвию бритвы. Маму удалось отправить в длительную командировку. Отец очень оберегал ее. Но постепенно ощущение опасности стало отступать. Больше никто не приходил и не спрашивал у отца об этой тайне.

Много лет спустя, когда я повзрослел, папа рассказал мне эту историю. Он всегда помнил, что кортик Кригсмарине спас ему жизнь. Точнее, молодой человек с кортиком. Но найти парня не было никакой возможности. Потом, когда отец уже начал собирать свою коллекцию холодного оружия, он мечтал, чтобы в ней был такой кортик. Но в советское время это было не возможно. Когда отца не стало, я стал пополнять коллекцию.