Я посмотрела ни них троих в дверях. Эйприл наклонила голову и махнула мне рукой. Джуд посмотрел на меня, а затем на Даниэля; его улыбка превратилась в тонкую, жесткую линию.

"Пошли, Грейси," сказал Джуд.

"Пожалуйста, останься," сказал Даниэль у меня за спиной.

Я не могла заставить себя посмотреть на него. Джуд когда-то просил, чтобы я избегала Даниэля. Я нарушила то обещание первоначально, но я должна была сдержать его теперь. Я не могу говорить с Даниэлем. Я не могу быть с ним. Я не могу снова предпочесть Даниэля моему брату.

"Оставь меня в покое," сказала я.

Я взяла протянутую руку Пита. Он взял мою руку и потянул к себе, но его контакт не заставил меня почувствовать себя так, как я чувствовала себя, находясь рядом с Даниэлем.

В КАФЕ

Я жевала свой вегетарианский гамбургер, Пит готовился к лекции "Пять способов, которые могут изменить мир", Эйприл визжала от восторга, потому что Джуд только что дал ей булочку с черникой и пригласил на Рождественские танцы, когда до меня полностью дошло: я только что сказала Даниэлю, чтобы он ушел из моей жизни. Я положила свой гамбургер на стол и побежала в туалет. Я еле успела добежать до одного из них, перед тем, как чеснок и морская капуста стали обжигать мое горло.

Когда я вышла, Линн Бишоп стояла у раковины. Она уставилась на свое отражение

в зеркале поджав губы, и с широко открытыми глазами.

"Пропавший гамбургер," пробормотала я, и засунула свои руки под кран.

"Мне параллельно". Она бросила свое бумажное полотенце в мусорное ведро и ушла.

НОЧЬЮ

После обеда я заперлась в своей комнате. Зубрежка для пересдачи моего теста по химии заняла большую часть моего времени на прошлой неделе, и я все еще изо всех сил пыталась не отставать по другим предметам. Я пыталась заниматься с Эйприл и Джудом после школы, но Эйприл все еще летала в облаках от Джуда, пригласившего ее на танцы, и я поняла, что эффективней будет, если я буду заниматься самостоятельно. Но после нескольких часов историй о Кале и немного, о Ральфа Волдо Эмерсон, мой утомленный взгляд дрейфовал от учебников до ящика в моем столе.

Я достала ключ из своей музыкальной шкатулки, и открыла ящик. Я вытащила книгу из коробки, свернувшись калачиком на одеяле и подушках, я осторожно открыла на второй отмеченной странице.

Немного почитать перед сном еще никому не навредило, правильно?

Дорогая Катарин,

Я все более и более убежден, что истории Алексия о Собаках Смерти не простой миф. Я хочу записать столько, сколько я знаю об этом явлении.

Отец Мигель говорит, что я одержим. Но я боюсь, что это у него навязчивая идея. Он убедил большинство из нашей кампании, что они должны наказать греков за убийство и предательство.

Даже многие из Тамплиеров убеждены в его подстрекательских словах. Я считаю, что истории Алексия долгожданное отвлечение во всем этом заговоре и убеждении.

Алексий взял меня с собой к слепому монаху, который рассказал мне больше про это.

В то время когда одни Урбаты, так он назвал их, рождаются с сущностью волка, другие создаются, когда их кусают уже существующие Урбаты — так же как распространение чумы.

Может случиться так, что Урбат, созданный через инфекцию, а не по рождению, более восприимчив к влиянию волка. Проклятие может прогрессировать намного более стремительно в зараженной стороне, если он не внимательно следит за своими эмоциями.

Даниэль не говорил, что его состояние волка было инфекционным. Я не могла поверить, что хотела быть похожей на него, и теперь это взрывало мой мозг от попыток понять, что это может быть столь же просто, как укус от его зубов--почти столь же просто, как поцелуй.

Я посмотрела на свои руки и представила их покрытыми мохнатой шерстью. Мои ногти становились длинными, превращаясь в резкие когти, которые могли разорвать плоть от кости. Я внезапно почувствовала, словно мой рот полон острых, как бритва зубов и длинных, крупных клыков.

На что мое лицо было бы похоже с длинной мордой? Что, если мои глаза стали бы черными, без внутреннего свечения — отражая только свет вокруг меня?

Что, если бы я тоже стала монстром?

Я вздрогнула и поднесла свои руки к лицу. Моя кожа была все еще гладкой и лысой. Я все еще была человеком.

Я взяла книгу, надеясь найти утешение — найти ответы. Но письма растягивались на несколько страниц, и большинство из них помечены, как Собаки Смерти пришли, чтобы существовать — как их благословение стало их проклятием. Это подтверждало то, что Даниэль и мой отец мне говорили, но не давало мне ничего нового. Я скользила по страницам, пока не дошла до той части, в которой упоминались лунные камни.

Это — странно, дорогая Катарин, но слепой говорит, что Урбатам сложнее управлять волком в момент полнолуния.

Как будто у самой луны есть власть над ними. Поэтому я думаю, что может быть есть способ управлять этими животными. Возможно, если Урбаты будут держать маленькую часть луны близко к своему телу, она будет действовать как контрагент к воздействию большой луны, помогая ему держать в страхе волка, все еще сохраняя его мифическую силу. Примерно так, как древние греки рассматривали болезнь с идеей «клин клином вышибают».

Я слышал рассказы о камнях, которые падают в огненном ореоле с небес. Что, если некоторые из этих камней упали именно с луны? Если бы я смог сделать такой кулон из лунного камня — если удастся найти — возможно, я смог бы помочь Собакам Смерти исправить их благословения.

Однако такой кулон не был бы окончательным избавлением. Это только контроль. Я боюсь, что эти Урбаты потеряли свои души в тисках волка, и если не освободить их от него прежде, чем они умрут, то они будут обречены на глубины ада, как демоны темного принца.

Мои глаза, уже не чувствовали усталость. Я не думала о том, что могло бы случиться с Даниэлем, если бы он умер. Был бы он действительно обречен, жить в аду, как демон, навсегда? Неудивительно, почему он так ищет избавление. Одно дело жить с монстром внутри — другое, быть проклятым на веки вечные.

Я просматривала страницы дальше, ища что-нибудь, что могло бы мне еще больше рассказать об этом.

Единственное, что может нанести Урбатам смертельный удар, это зубы или руки другого демона, или если он будет, проткнут в сердце серебряным предметом. Считается, что серебро

является ядом для животного, я не хотела думать больше о смерти, поэтому я обратилась к новому письму.

Моя Дорогая Катарин,

Я хочу собрать экспедиции для похода в лес. Слепой говорит, что он найдет мне гидов, которые смогут провести меня, достаточно близко, чтобы увидеть стаю Урбатов, и не быть обнаруженным. Экспедиция будет стоить двадцать марок — все, что я имею.