в столовую. Подошла к Таегану, чувствуя отторжение и даже враждебность. Но не ответить было элементарно невежливым. И она коротко рассказала о призрачной девочке, опустив историю личного знакомства с Конгали. Таеган выслушал внимательно, а потом, не отрывая взгляда от рисунка со спящей Конгали, повторил то же, что Аня уже знала: между рисунками есть временное расстояние в несколько лет.

- И сколько лет между ними, по-твоему?

- Где-то года два. А где эта Конгали сейчас?

- Наверное, бегает с Лиссой и Коаном?

- Коан? – удивился Таеган.

Аня тоже удивилась: стоило им заговорить о деле, как голос Таегана смягчился.

- Пару дней назад я спасла собачонку Коана из нашего озера. Он плыл к Конгали.

- Ты покажешь собаку?

В голосе Таегана было искреннее любопытство. Аня почувствовала, что он не просто заинтересован, но даже заинтригован появлением как призрачной девочки, так и собачонки. Поэтому она спокойно откликнулась:

- Они все будут сейчас в столовой зале. Пойдём, Таеган. Пора завтракать.

Он машинально взглянул на настенные часы – и заторопился выйти из мастерской, в дверях с тревогой спросив:

- Никас отвезёт меня в город?

- Конечно.

Какие глаза были у двойняшек и Лиссы при виде раннего гостя – как они сначала решили. А уж когда Кристал шёпотом объяснила, что дин Таеган спал сегодняшней ночью в одной из гостевых комнат, удивление раздулось в неимоверное изумление. Но необходимость поторопиться заставила ребят проглотить любопытство до лучших времён (Аня слышала, как Кристал обещала двойняшкам узнать «про всё-всё»!) и быстро съесть свои порции, чтобы бежать дальше готовиться к выезду из поместья. Счастью их не было предела, когда мальчики поняли: дин Таеган едет с ними вместе! Кажется, что Греди, что Кеган – оба решили, что во время поездки они сумеют хоть что-то узнать о таинственных делах дина Таегана – хотя бы из его разговоров с Никасом! Поэтому на сей раз не пришлось покрикивать на них, чтобы поспешили.

Аня усмехнулась: хоть какая-то утренняя польза от присутствия Таегана на завтраке. Сама же она переживала из-за другого: если он поедет в город по делам, вернётся ли в её дом? Или поедет выяснять отношения с родителями в дом дяди? Если первое – то счастье есть, и она снова будет рядом с ним. Если второе – тоже здорово: чем быстрей он решит личные дела, тем легче. Но первое всё же лучше… Или нет?

Обуреваемая всеми этими противоречивыми и раздирающими сомнениями, она успела-таки заметить, как Таеган углядел Конгали, которой торжественно представлять гостя не надо было: она его видела, но из скромности не показывалась ранее на глаза. И заметила взгляд Таегана, едва только призрачная девочка отвернулась от него на зов Лиссы. Взгляд профессионала, который нашёл что-то оригинальное… И перед тем как поехать, он, пользуясь случаем (мальчики всё-таки привычно опаздывали), снова зашёл в мастерскую, чтобы посмотреть на портреты. Но, уже учёная, Аня видела, что смотрит он на портреты девочки магически.

Когда мужчины уехали, Аня поняла одно: Таеган так заинтересовался загадкой Конгали, что вернётся, как только сумеет выделить свободное время на всякие магические интересности, которые случаются в доме Агни.

Ну а пока… Она собрала «девочек» в мастерской и произнесла речь:

- Так, Кристал сегодня занимается с дайной Сарейд. Онора – работает в библиотеке. Лисса идёт со мной проверять, как там наши грядки после вчерашнего и ночного ливня. Ближе к обеду собираемся в мастерской и внимательно смотрим на кукол, всё ли мы сделали, чтобы их с удовольствием купили.

- А после обеда? – спросила Онора.

- Надеюсь, что после обеда появится солнце, и нам надо сбегать на пляж.

- Почему – надо? – удивилась Кристал.

- Потому что лето близится к осени, а мы в холодную погоду не сумеем гулять так много, как сейчас. Надо пользоваться моментом.

- А потом? – это уже настаивала Лисса.

- Потом я сяду шить, а вы можете заниматься своими делами. Чуть позже я жду дина Валентайна. И очень надеюсь, что он приедет с документами на Онору.

- Я тоже хочу что-нибудь делать! – заявила Кристал и напомнила: - Мы же не зря купили пряжу! Ты покажешь мне, как вязать палантин?

- Покажу, а потом…

Аню перебили на полуслове. Ворота просигналили так, словно недовольно проскрипели. Онора испуганно взглянула на Аню. Та сообразила, что значит её вопрошающий взгляд, и кивнула:

- Беги в библиотеку! Кристал, к себе – в учебную комнату.

- Но это не дайна Сарейд! Ворота её карету пропускают!

- Вот когда я выясню, кто это, тогда и выйдешь. И прихвати с собой Лиссу – до появления дайны Сарейд. Лисса, слышишь?

- Я Коана возьму! И Конгали с нами пойдёт! Правда, Конгали?

«Ответа» призрачной девочки Аня не услышала: накинув на плечи плащ и надеясь, что примолкший дождь не пойдёт снова, она побежала к воротам.

Предсказуемо, вообще-то. Незнакомая карета стояла такая великолепная, что от неё веяло крупным самодовольством и… скандалом. Аня пожала плечами. Пропускать карету на территорию своего поместья не стала. Вышла сама к «гостям». И начала ждать, когда дайна Перфил соизволит выйти из кареты и объяснить цель своего приезда.

А когда дверь кареты открылась и дайна Перфил начала неторопливо и солидно спускаться по выдвинутой кучером лесенке, Аня усмехнулась: в полутьме салона она заметила дайну Феделму. Ну-ну… Приехали уговаривать и всячески обрабатывать, чтобы отстала от дина Таегана? Или ещё с чем? Странно, почему с ними нет отца Таегана. Считают, что он не годен на такое дело?

Глава 14

Понедельник порой бывает не то чтобы тяжёлым днём. Но есть в нём что-то близкое, если подыскать сравнение, ко дню бесконечных приключений. Впрочем, и утро может быть таким.

Мало того, что Аня запланировала на первую половину дня – и тут же в расписание влезла потенциальная свекровь; мало того, что к вечеру должен подъехать дин Валентайн, так ещё Аня, рассматривая богатую карету, неожиданно вспомнила: сегодня они вместе с Онорой хотели попробовать устроить магический сеанс для Конгали. И вот, глядя в напряжённое лицо дайны Перфил, Аня едва только приготовилась выслушать её претензии, как заметила, что на дороге, пока ещё достаточно далеко, появилась карета дайны Сарейд. Поэтому, несмотря на всё уважение к матери Таегана, она выразительно округлила глаза, глядя ей за спину.

Когда же дайна Перфил прониклась пониманием,