Голограмма растворилась в воздухе, так и не долетев до меня. Входная дверь захлопнулась, и где-то в доме завыла сирена, поднимая всех по тревоге. Хитро.

Терять было уже нечего. И я осторожно взял с крючка ключ. Осмотрел бороздки, вернулся к столу и попытался вставить объект в замочную скважину.

Первая попытка потерпела неудачу. Но со второго раза ключ вошел на удивление легко. И я повернул его, отпирая замок.

На дне ящика лежали несколько больших пухлых конвертов. Они были запечатаны сургучом, на котором красовался оттиск Семьи. Я вынул их, положил на стол. Вскрыл второй ящик.

Здесь хранился планшет и стопка внешних жестких дисков. Я удивленно поднял бровь. Старик продублировал всю информацию?

В коридоре послышалась какая-то странная возня. И шум вырвал меня из раздумий. В створку застучали.

– Мастер Алексей!

Голос был приглушенным, и разобрать, кому он принадлежал, я не мог. Только теперь я понял, что застрял в комнате.

Я встал с кресла, подошел к выходу. Приложил руку к сканеру, вмонтированному в деревянную створку. Но дверь и не думала открываться.

– Идиот!

Каркающий голос, полный злого веселья, послышался от стола. Я обернулся.

В кресле, закинув ногу на ногу, сидел довольный Федор Иванович. Только эта голограмма была моложе моего покойного родича. Лет на двадцать. Он растянул тонкие губы в гаденькой усмешке.

– Хотел попытаться меня обокрасть? А вот хрен тебе! Во такой.

Дед похлопал ладонью по сгибу локтя правой руки, демонстрируя размеры хрена, который он предлагал вору.

Я покосился на фальшивый сканер. Значит, с него и запускалась голограмма? Ну, хорошо, что не ловушки. А это пугало я уж как-нибудь потерплю.

Впрочем, сделать было куда сложнее, чем мне представлялось. Потому что Федор, не затыкаясь, поносил меня самыми погаными словами. Интересно, сколько часов он записывал эту речь?

Я подошел к ящику, вытащил ключ. Повертел его в руке, словно пытаясь придумать, как открыть им дверь. И…

Ключ изменил форму. Расплющился, будто был из пластилина, и превратился в узкую маленькую ладонь.

Я замотал головой, но морок и не думал исчезать. И тогда я шагнул к двери. А вдруг? Говорил же дворецкий, что каждый объект обладает уникальной способностью?

Я приложил вещицу к пластине на месте декоративного сканера. И… сигнализация перестала орать. Исчез и сидевший за столом Карамазов. А дверь открылась, явив меня пред очи четырех человек.

– Сам не знаю, как так получилось, – соврал я, поспешно убирая ключ в карман.

– Все в порядке, мастер? – осведомился дворецкий, цепко осматривая меня.

– Да, все хорошо. Я еще немного посижу здесь. Нашел кое-какие бумаги деда. Хочу почитать.

Виктор покосился на меня с недоверием, но не сказал ничего. Достал из кармана монету, подбросил ее, поймал и посмотрел на выпавшую сторону. Довольно усмехнулся и повел Настю в гостиную. За ними последовали дворецкий и Иван. Я же с опаской покосился в сторону кабинета. И шагнул обратно.

На возвращение ключа на место и закрытие дверцы стенда система не отреагировала. Я вздохнул с облегчением. Не без опасений сел в кресло, где еще недавно сидел мой старик. Взял конверт, сломал печать. Вытащил верхний лист и прочитал первые строки.

«Вот и сбылась мечта идиота. Ты стал князем…»

Глава 21

Легенды оживают

«„Позор семьи “ все-таки умудрился вскрыть ящик и добраться до архива. Выходит, мой преемник не совсем пропащий. Ну, тогда внимай: если ты нашел это письмо, значит, каким-то чудом удалось пережить меня и войти в права наследства. Ты получил не только деньги и власть. Нет, глупец. Теперь ты стал мишенью и добычей для многих недругов Семьи. Не верь никому и не оставляй спину неприкрытой. Будет досадно, если род Карамазовых прервется на тебе. И все мои достижения станут достоянием падальщиков.

Возможно, ты не худший из всей Семьи. Может, и справишься с работой.

Мэйхем уже должен был ввести тебя в курс дела. Объяснить простые правила. Остальную информацию ты найдешь в ящиках стола. Архив объектов и хранителей, которые я собирал всю свою жизнь.

Желать удачи не стану. Тебе больше понадобится здравый смысл и холодная голова. И заклинаю, не используй объекты. Поверь, ты пожалеешь об этом.

Не посрами Семью. Другой надежды нет».

Я отложил письмо и задумался. Ни имени, ни упоминания родства в тексте не было. Скорее всего, дед нацарапал обезличенную записку уже давно, чтобы не заморачиваться. Ну, это в его стиле.

Я достал из конверта пачку пожелтевших листов. Это были страницы книг, какие-то письма со штампами Синода, путевые записки, странички рукописного текста, обрывки газет со статьями. Некоторые цитаты были выделены красным. На полях стояли пометки типа «Требует дополнительной проверки», «Пусто», «Сменило хранителя».

В конверте еще лежал ключ с биркой «3-Я». Я взвесил его в ладони и попробовал открыть оставшийся третий ящик стола. Ключ и правда подошел.

Там находились картонные бежевые папки с меткой «Копия». «Оригинал сдан в архив Синода». Я вынул верхнюю с номером «Объект 10», открыл ее. Полистал.

В папке лежало несколько таких же документов, которые я нашел ранее в конверте. Страницы книг и путевых дневников. Сверху был прикреплен лист.

«Секретно. Главе Священного Синода

Беломорцеву.

Докладная записка

Докладываю: мною была обнаружена информация о новом объекте на доверенной мне для исследования территории.

Свойства объекта окончательно не установлены.

Степень опасности: высокая.

Количество пострадавших: более ста человек.

Объект находится под надзором хранителя.

Способности хранителя не установлены.

Жду решения комиссии для дальнейших действий».

Потом шел перечень информации, на которой дед обосновал теорию. Записки какого-то искателя объектов, показания окружной жандармерии, а также опрос десятка человек, которые стали свидетелями странным событиям, произошедшим в Вышегородском лесу. Внизу листа стоял штамп Синода и размашистая подпись Беломорцева, слово «Одобрено» и приписка: «Все действия и последствия допустимы».

Дальше шли пояснительные записки и перечень протоколов с проверенными местами, где мог бы храниться объект. Скорее всего, они были нужны для отчета о проделанной работе. Не удивлюсь, если дед придумывал все эти места прямо в кабинете. На столе нашлось несколько ручек и карандашей с грифелями разной толщины, которыми вполне можно было создать видимость написания документов в разное время.

В конце папки лежал рапорт. Я с жадным любопытством погрузился в чтение, догадываясь, что за сухими фактами скрывалась жутковатая история.

«Объект был обнаружен в старинном особняке в Вышегородском лесу. Хранитель объекта не установлен. Скорее всего, существо когда-то было человеком. Но из-за злоупотребления свойствами объекта человек мутировал до