Ростик, глядя на явно расстроенное лицо старого мага, подумал про себя, что, в отличие от остальных, он-то как раз кое-что нашел. Только вряд ли это имело хоть какое-нибудь отношение к фаталунскому проклятию, а потому Ростик ничего об этом не сказал, тем более что сейчас за столом присутствовал Невер.

Он сидел молча, без какого-либо выражения на строгом лице. Казалось, что его мало волнует то, о чем говорят за этим столом. Возможно, остальные даже не замечали его присутствия, но только не Ростик, который дважды ловил на себе взгляд его изумрудных глаз. Хотя он и без того все время думал о Невере и невольно представлял себе, что в ту ночь в лесу под капюшоном дождевого плаща таинственного незнакомца скрывалось именно это лицо — лицо наследника Казантипа.

Но как бы Ростик ни ломал голову, он никак не мог понять, какие цели преследовал Невер. Зачем он, проникнув в мир Ростика, подбросил ему камень? Зачем выманил его тогда ночью на поляну? Ростик терялся в догадках и вдруг словно споткнулся о слово «выманил». А что если… Неужели Невер намеренно выманил его на поляну, зная, что поблизости может бродить оборотень?! Неужели он рассчитывал исчезнуть с помощью волшебного зонта и оставить Ростика с оборотнем один на один?! Ведь так и случилось, и если бы не лунное затмение… Начнись оно минутой позже, Ростика уже не было бы среди живых. Если догадка Ростика верна, то Невер наверняка не рассчитывал, что оборотень успеет вцепиться зубами ему в ногу.

Ростик буквально почувствовал, что на него кто-то смотрит, и, подняв голову, убедился: взгляд Невера снова был прикован к нему. Ростику на мгновение даже показалось, что Невер знает его мысли — слушает их так, как если бы Ростик говорил вслух. Ростик почувствовал, как мурашки по коже побежали. Ведь Невер маг, и очень сильный — вполне возможно, что он действительно умеет читать мысли других людей.

Ростик нервно сглотнул и постарался подумать о чем-то другом. С усиленным вниманием он стал прислушиваться к разговору стражей.

— Не остается ничего другого, — говорил в этот момент Мольфар, — как дождаться выздоровления принца. Возможно, разговор с ним сможет что-нибудь прояснить.

Он посмотрел на всех стражей поочередно.

— А сейчас, я полагаю, нам нужно отдохнуть. Я отправляюсь в свою комнату — мне необходимо подумать.

Как только серебряный балахон Мольфара скрылся за дверьми тронного зала, Ростик встал со стула:

— Я тоже пойду… Спать хочется…

Стараясь не смотреть в сторону Невера и чувствуя на себе его взгляд, Ростик направился вслед за старым магом. На ходу он услышал за своей спиной насмешливый голос Арни:

— Притомился, бедняга. Оно и понятно. Нешуточное дело: теряться, находиться…

В ответ на эту реплику раздался негромкий смех ребят за столом, а Лис бодро добавил:

— Ну что, господа маги! Время-то для сна детское! Может, сыграем в «Кикимору болотную»?..

* * *

Если бы Ростик даже и хотел заснуть — все равно не смог бы этого сделать. Мысли толкались в его голове, мешая друг другу, — одна хуже и мрачнее другой. Он ворочался на постели с боку на бок, но даже одежды не снял, прекрасно зная, что не заснет.

В окно его комнаты заглядывала луна, и лунный свет казался таким ярким, что не нужно было никакого другого освещения. В отличие от Гелиона. В Фаталунии все было наоборот. Вон даже крылатые фонари летали здесь днем, освещая город, лишенный солнечного света, а ночью искусственный свет был попросту не нужен, потому что на небе всегда была луна. Ростик закрыл глаза, и ему привиделся фонарь, рассекающий чернильное небо плавными взмахами позолоченных крыльев…

Он не знал, сколько времени так лежал, вспоминая Гелион, когда услышал, как стражи расходятся по своим комнатам: сначала послышался бодрый голос Лиса и смех Саньки, потом голоса Дрю и Михея, потом открывались и закрывались двери, и наконец все смолкло. Стражи отправились в свои комнаты, чтобы спокойно уснуть крепким безмятежным сном.

Встав с кровати, Ростик подошел к окну и залез с ногами на подоконник. Большая луна на небе холодно смотрела на него, безразличная к его страхам и проблемам. А Ростик, глядя на нее, все никак не мог поверить, что кто-то мог хотеть его смерти. Может быть, он ошибается? Но тогда как быть с тем, что Невер хромает на правую ногу и покупает в аптеке траву для оборотного зелья, которое спасает человека от превращения в оборотня? Разве можно это объяснить как-то иначе? В голову приходило только одно: по какой-то неведомой Ростику причине Невер заманил его в этот мир и пытался избавиться от него. Но что это за причина?! Никакой, даже самой завалящей догадки у Ростика просто не было. Он не знал, что ему думать и что делать дальше. Он чувствовал, что окончательно запутался и уже совсем было решил, что нужно кому-нибудь, к примеру Мольфару, рассказать о терзающих его догадках, как вдруг…

В коридоре хлопнула дверь. Потом послышались шаги: твердые, но сбивающиеся с ритма. Догадавшись, кто именно может так ступать, словно хромает на одну ногу, Ростик не стал долго раздумывать. Он спрыгнул с подоконника и подбежал к двери. Стараясь действовать как можно тише, он отворил дверь и выглянул наружу. В коридоре никого не было. Ростик вышел из комнаты и краем глаза успел заметить мелькнувший за дальним поворотом подол черной мантии — мантии Невера, в этом Ростик ничуть не сомневался.

Понимая, что мало ему не покажется, если Невер обнаружит слежку, Ростик все равно решил узнать, куда в такое позднее время направился наследник Казантипа. Быстрым шагом он двинулся по коридору. Конечно, чтобы догнать Невера, лучше было побежать, но мальчик боялся, что наделает своим топотом слишком много шума, и не стал рисковать.

Наконец он дошел до поворота, откуда на верхний этаж вела широкая мраморная лестница. Ростик, перепрыгивая через ступеньку, поднялся по лестнице на один пролет. Выглянув в коридор и никого не обнаружив, он решил, что Невер вряд ли шел на этот этаж. По крайней мере, он не слышал, как открывалась и закрывалась дверь. Но ведь куда-то же Невер должен был войти! Не просто же прогуляться по замку он вышел?!

Поднявшись еще на один этаж, Ростик, наконец, его увидел — в этот самый момент Невер заходил в одну из комнат длинного коридора. Когда он повернулся, чтобы закрыть за собой дверь, Ростик, осторожно выглядывающий из-за угла, заметил в его руке большой золотой кубок, на котором ярко сверкнули блики от свечей. Вероятно, кубок был наполнен какой-то горячей жидкостью, потому что даже с такого расстояния Ростик видел идущий от него пар. Дверь закрылась, и Ростик вышел из своего укрытия. Очень быстро и очень тихо он миновал длинный коридор, больше всего опасаясь, что Невер выйдет раньше, чем Ростик успеет подойти к двери. Но ему повезло. По-видимому, Неверу пришлось задержаться. Нужная дверь была уже рядом. Ростик подкрался к ней на цыпочках и приложил ухо к замочной скважине.

— Я благодарен вам, Невер, — донесся до уха Ростика незнакомый голос, спокойный и приглушенный, но в то же время от него словно повеяло холодом. У Ростика даже мурашки по телу побежали, как будто он продрог. — Вы избавили меня от ужасных мучений.