– Сожалею, но наша свадьба уже прошла в тесном кругу. Это был мой каприз, – сладким голосом сказала я. – Сейчас планируются гуляния для людей из поселения, но это не достойно вашего княжеского внимания.

– Может, скоро вы пригласите нас на свою свадьбу? – перевела тему я. – Ходят слухи, что вы присматриваете себе невесту.

– Это только слухи. Как оказалось, девушка достойная моего внимания уже не свободна, – ответил князь, пронзительно глядя на меня.

– Позвольте, как и обещал, преподнести вам свой подарок, – Он махнул рукой, и слуга принес несколько упакованных портретов.

– Я почему то уверен, что рука ваша не дрогнет, – сказал он и поцеловал мне руку. – Надеюсь, мы расстаемся с вами ненадолго.

Мы распрощались и уехали.

Влад пылал от ярости:

– Больше ноги твоей тут не будет, – прошипел он.

– Согласна! – искренне улыбаясь сказала я, польщенная его ревностью.

– Зачем тебе столько его портретов? – он все еще был в ярости.

– Я попросила их, чтобы метать дротики, – невинно ответила я.

Мы посмотрели друг на друга и начали хохотать.

Мы проехали через рынок, где купили горячий хлеб и поесть в дорогу. Завтракать у князя я отказалась наотрез. Грог, что правил каретой был в плаще, скрывающим лицо и не привлекал внимания. Мы немного погуляли по городу, и нашу пару многие провожали любопытными взглядами. Без приключений мы выехали из города и пересев на лошадей, двинулись домой.

Никогда я еще так не радовалась, оказавшись дома. Уезжать еще раз отсюда у меня не было никакого желания. По дороге я поинтересовалась у Влада, не против ли он, что я не пригласила князя на нашу свадьбу. «Просто мне была невыносима мысль о том, что он приедет со своими людьми и они будут с любопытством обшаривать замок, высматривая как мы живем», попыталась объяснить я свой поступок. «Я понимаю, что его приезд изменил бы отношение людей к нам, но ничего не могла с собой поделать», покаянно произнесла я.

«Мне важно лишь как ты смотришь на меня», ответил он, чем наполнил мое сердце радостью. «И в день своей свадьбы я хочу быть единственным, кто будет смотреть на тебя со страстью», закончил он. «О чем ты?», не поняла я. Он посмотрел на меня с непередаваемым выражением в глазах. «Ты даже не представляешь какое впечатление произвела на него». «О нет, хорошо представляю», – возразила я. – «Довела до бешенства, оскорбила и рассмешила». Влад лишь покачал головой. «Ты добилась за один день того, чего не было годами: нас оставили на ночь, нам выделили покои для близких родственников, чем признали родство с нами, нас вышел провожать сам князь, чем показал всем, что мы являемся дорогими гостями».

«Это от того, что я напомнила ему в разговоре, что ты являешься силой, с которой считаются многие и с нами лучше дружить», – возразила я. «Кем я являюсь он и раньше знал, но отношение свое изменил лишь после встречи с тобой», ответил Влад. «Не хочу больше говорить о нем», – отмахнулась я. – «Скажи лучше, что он хотел от тебя вчера?»

«Интересовался, правда ли, что в лесу растаял снег и там сейчас весна. Много расспрашивал о тебе. Хотел знать, действительно ли ты та, что предсказана была в пророчестве. Как ты оказалась в лесу и откуда пришла». «Он хочет тебя», – огорошил меня он. «Разве что придушить», – хмыкнула я, вспоминая его ярость. «Он пытался проявить ко мне внимание вначале, но это была лишь уловка, чтобы у меня вскружилась голова от его внимания и я расторгла договор с поселением». Влад лишь качал головой. «Ладно, оставим это», сказала я, видя что мне не удается переубедить его. «Скажи лучше, вы заключили договор о поставках?». «Мы предварительно договорились о первой поставке, которая пройдет морским путем, вместе с основным торговым товаром». Он хотел более подробно рассказать о разговоре с князем, но я уже была сыта Миславом. «Я тебе доверяю в этом вопросе», – отмахнулась я. «Давай наперегонки!», – сказала я и пришпорила лошадь.

Уже находясь дома и лежа в постели, я призналась Владу:

– Знаешь, увидев замок и восседающего князя в окружении придворных, я с благоговением представила что и ты так же сидел там и правил людьми.

– Ты хотела бы, чтобы я был князем и правил вместо него? – спросил он.

Я на мгновение задумалась, а потом ответила:

– Ты и так князь, твое благородство и воспитание никто у тебя не отнимет. А жить в замке… Двору присущи интриги, много времени у тебя бы отнимали дела, и мало времени оставалось бы лишь для нас. – Я посмотрела на него. – Я рада, что мы находимся здесь, и строим нашу жизнь как хотим, а не как требует протокол.

Он притянул меня в крепкие объятия:

– Ты даже не представляешь себе, как сильно я тебя люблю! – прошептал он, зарывшись в мои волосы.

– Я тебя тоже люблю, – ответила я. – Но не мог бы ты еще раз показать, насколько сильно? – и я лукаво посмотрела на него. Он рассмеялся, и дальше нам было не до разговоров.

Подготовка к нашей свадьбе шла полным ходом. От всех предсвадебных мелочей меня отстранили. Влад с Харольдом решали все сами. Я знала лишь то, что на нашу свадьбу приглашены люди не только из поселения Радомира, но и остальных прилегающих к лесу. Приезжал Радомир и они с князем обсуждали вопрос, чтобы в день торжества по хозяйству помогали женщины из селения, которым хорошо бы оплатили работу. Это делалось для того, чтобы гостей оставшихся на ночь обслуживали люди, а не гроги, и они чувствовали бы себя более свободно. Во всех комнатах замка шла генеральная уборка, все вычищалось и натиралось. Радомир ездил в город пополнить запасы провизии. Я даже не видела своего подвенечного платья, Влад сказал что это будет сюрприз. «Вообще то, это жених не должен видеть платья до свадьбы, а не невеста», смеялась я. «Обещаю, что увижу его впервые на тебе», парировал он.

Знала я лишь одно, что нас соединит Харольд, а в руки Владиславу должен был передать Радомир. Я потребовала своих подружек невесты, и ими должны были стать Лада, Лиса и Злата.

Князь Мислав напомнил о себе, прислав с посыльным мне свадебный подарок – бриллиантовую диадему. В письме он поздравлял нас со свадьбой и преподносил диадему, так как её камни напоминали ему твердость и искрометность моего характера.

– А ему все неймется, – прокомментировал подарок Влад. – Это диадема из семейной сокровищницы. Удивительно, как он с ней расстался, ведь по праву она должна была бы принадлежать его княгине.

– Значит тут ей самое место. Будет что детям передать, – ответила я и убрала ее подальше. При словах о детях на лице Влада промелькнула тень, на которую я как-то не обратила внимания. Все прояснилось, когда Харольд пригласил меня на разговор.

– Ты задумывалась о том, что Влад практически бессмертный? – спросил он меня.

– Я знаю, что ему очень много лет, и он не постарел, – осторожно ответила я, еще не понимая к чему он ведет.