– Оно достойно твоей красоты, – сказал он, протягивая мне ожерелье.

Тут уж я не выдержала:

– Я молчала не потому что колебалась, а потому что решала сразу ли вам нагрубить, или все же поиграть в дипломатию! – Он ошеломленно застыл, а меня несло дальше. – Но я решила, что нагрубить вам ещё успею, поэтому отвечу по возможности вежливо.

– Вы оскорбили меня, посчитав пустоголовой пустышкой, способной за блеск побрякушек нарушить свое слово. Человек, который предлагает такое, сам не достоин никакого доверия!

– Да как ты смеешь! – задохнулся он.

– Да как смели вы! – воскликнула я в ответ.

Мы застыли, в ярости глядя в глаза. Отступать я не собиралась. Было видно, что в таком тоне с ним еще никто не разговаривал. Мне было наплевать, сколько правил я нарушаю, разговаривая так с ним – я была в бешенстве, и мне было «море по колено».

Он первый взял себя в руки, и овладел собой. А потом посмотрел на меня с юмором:

– Если это было дипломатично, то я даже представить себе не хочу, что бы ты сказала, решив нагрубить.

Я немного сбавила обороты, но ярость еще клокотала во мне.

– Уберите побрякушку, и давайте прямо поговорим. – Ему не понравился мой тон, но он послушался и посмотрел мне в глаза горящим взглядом.

– Мы не будем разрывать договор с селением, – твердо сказала я. Он хотел возразить, но я продолжила: – У меня есть другое предложение для вас.

Это его заинтересовало.

– Люди из селения будут торговать в городе, а вы организуете торговлю с другими княжествами, – он опешил. – Только вы сможете предложить им необычные изделия от грогов.

– Почему я должен послушать тебя? Я могу запретить торговлю в городе поселенцам, и что вы будете делать? – он жестко смотрел на меня.

– Мы тогда сами организуем торговлю с княжествами, а вы от этого не получите и копейки, – решительно ответила я.

– Я князь этих земель, я вам не позволю!

– Владислав был князем задолго до вас, и мы не нуждаемся в вашем разрешении!

Ох, как это ему не понравилось.

– Мы можем дружить – и вы обогатите казну, а можем воевать – и утопим княжество в крови, – отрезала я. Он не считался с Владом, он проявил к нему неуважение, посадив в конце стола, а он приходился ему родственником. Но Владислав это сила, с которой многие считаются, а не его марионетка.

Он смотрел на меня, и в его глазах пылала ярость, задетая гордость, и восхищение. Хотя, наверное, последнее мне привиделось.

– На каких условиях будет договор? – наконец выдавил сквозь зубы он.

– Решим, – отрезала я. – Но отнеситесь ко мне еще раз свысока или покровительственно, и могу поклясться, что условия будут для вас драконовскими!

Я резко развернулась и пошла из сада.

– Я тебя не отпускал! – зарычал он. Ох, где-то я уже это слышала. По крови это передается что ли?!

– Я не нуждаюсь в вашем разрешении! – бросила я в ответ, уходя.

– Если ты вернешься одна, то будет огромный скандал, – прошипел от злости он. Вот это меня остановило. Я дождалась его и приняла руку. Возвращались мы в молчании. Удивляюсь, как он меня не придушил от ярости – очко в его пользу

– Что я могу сделать, чтобы загладить свое оскорбление, – спросил он, когда взял себя в руки и мы были уже у входа. Его самообладание меня восхитило. Князь умел усмирять свой нрав и был дипломатом.

– Подарите мне свой портрет, – ответила я.

– Мой портрет?! – ошеломленно повторил он.

– Буду учиться метать дротики, – пояснила я, со сладкой улыбкой.

Мы вернулись в зал, а Мислав хохотал как безумный. Эх, и почему же я всех так веселю.

– Что он хотел? – спросил меня Владислав, когда я вернулась к нему.

– Чтобы мы расторгли договор с поселением, и пытался подкупить меня украшением.

Владислав рассмеялся, а я зачарованно смотрела на него, и все напряжение после разговора с князем меня покинуло.

– Наивный, – сказал, отсмеявшись, он. – Надо было предложить тебе кофе! – И мы расплылись в улыбках, глядя в глаза друг другу, смеясь над одной лишь нам понятной шуткой.

Я не видела, как Мислав смотрел на нас. Что заметил, как просветлело и успокоилось мое лицо при взгляде на Владислава, как интимно мы улыбались друг другу. Я не знала, что в тот момент в его груди расцвела жгучая, разъедающая душу зависть.

Мы планировали уехать ночью, но Мислав задержал нас, оставив на ночь.

– Если нас поселят в комнатушке для слуг, то я сама отсюда уеду, – бурчала я Владу. Но нам предоставили шикарные покои. «Это гостевые комнаты для ближайших родственников», пояснил он мне. Мислав оказался не дурак и быстро исправлял просчеты.

На вечере у князя мы произвели фурор. Легендарный Владислав, которым пугали детей и который страшил их родителей, танцевал со мной, смеялся и был таким же как все. Многие дамы смотрели на него с восхищением и посылали завлекающие улыбки, чем меня просто бесили.

– Ты не беспокоился, когда князь увел меня из зала? – спросила с любопытством я Влада, когда сидела у зеркала и расчесывала волосы.

– Нет. Я знаю твой характер, и беспокоиться в этой ситуации нужно было лишь за него, – ответил он с улыбкой. – Я почувствовал твое бешенство и мог лишь его пожалеть.

К нам в комнату пришел слуга, и сказал, что князь приглашает Влада к себе.

– Если он по поводу договора, то сдери с него три шкуры, и заключи на малый срок, – наставляла я.

– Он тебе не понравился?

– Абсолютно! – совершенно искренне ответила я.

– Я не завидую ему, – сказал он себе под нос и ушел, посмеиваясь.

Вернулся он поздно, я его уже ни о чем не спрашивала и лишь сонно прижалась, обняв.

Мы не рассчитывали оставаться на ночь, и я не брала себе платье для переодевания. Утром, под неодобрительным взглядом Влада, я переоделась в джинсы и свитер, и накинула сверху плащ. Влезать еще раз во вчерашнее платье у меня не было никакого желания. Я хотела поскорее поехать домой, и отправив Влада прощаться с князем, вышла во двор.

Как оказалось, у Мислава были свои планы, и он вышел во двор вместе с Владом. Он был сама любезность:

– Прекрасная Кристина, почему же вы не попрощались со мной? – проговорил он, подходя ко мне.

– Прошу меня простить, не хотела смущать ваших придворных своим внешним видом.

Он бросил острый взгляд на мою одежду, просто ощупав меня им.

– Ты в любой одежде прекрасна, даже такой необычной. – Дальше рассыпался в комплиментах он.

– Вы пригласите меня на свою свадьбу?

От этого вопроса я опешила. Понимаю, что для Влада он как бы родственник, но его в этот день я точно видеть не хотела. Владислав только отрыл рот пригласить князя, как я его опередила: