— А почему ты и Алексис… Как вообще вышло, что воители подрались? — поняв, что пролить свет на часть своего испытания не удастся, Этна перевела тему в другое русло. Нужно было прочистить мозги и как можно скорей. Так погано она себя, пожалуй, еще никогда не ощущала.

— Это же было частью их испытания, — Кай криво усмехнулся, но при этом его челюсти сжались, а светлые брови сошлись на переносице.

— Ты понял, что я имела ввиду.

Он поджал губы, даже не посмотрев на целительницу. Какие мысли витали в его голове, когда он, пялясь перед собой, уселся в прохладную траву, вытянув длинные ноги? Этна последовала его примеру. Голова все еще слабо кружилась и, по правде говоря, она бы лучше легла, а не села задницей в траву.

— Думаю, уже на тот момент я успел надышаться этой гадостью и перестал себя контролировать, — наконец ответил русал, пожимая плечами так, словно ему было неприятно об этом говорить.

— Ты считаешь, что это была твоя ошибка, Кай? — тихо спросила Этна, не сводя с него темных глаз и придвигаясь чуть ближе.

— Ляг на мои колени, — он ушел от ответа на вопрос, повернув к ней голову. Три луны слабо освещали заостренные черты его красивого лица. Океанские глаза, светлеющие к зрачку, будто светились сейчас в этой окутывающей темноте сада.

— А ты расскажешь о своей магии?

— Я расскажу тебе, о чем угодно, Этна. Я могу поведать тебе тысячу прекрасных историй, если буду видеть твои глаза.

И она легла на его колени головой, скрывая улыбку и обращая взор на темное небо, усыпанное драгоценными камнями, слабо мерцающими этой ночью.

Он заглянул в ее глаза. Они были такими темными и глубокими, словно морское дно, куда не достают лучи светил. Но в этой темноте, в этой глубине отражались небесные звезды. Ее глаза были похожи на маленькие осколки ночного неба. Свет лун мягко отражался от ее лица, изборожденного шрамами. Один едва не лишил ее правого глаза. Другой, будто след от слезы, стекал с левого. Еще один перечеркивал ее полные губы. Другая вереница шрамов хаотично расположилась на ее умиротворенном лице. Глядя на то, как мерцают ее глаза и на то, как она старается скрыть улыбку, лежа головой на его коленях, он был готов рассказать ей тысячу историй. Он был готов поведать ей все тайны этого мира, лишь бы иметь возможность смотреть на отражение звезд в ее глазах.

— Это довольно сложный процесс, который мы используем в качестве защиты. Как у… кальмаров, которые пускают чернила в момент опасности. Галлюцинации не всегда может увидеть тот, на кого они направлены. Все будет зависть от умений и потенциала. Если русал или русалка еще плохо владеют этой способностью, то они сами будут светиться. Неплохой уровень, когда свет исходит из глаз…

— Как у тебя сегодня? — Этна на миг оторвалась от созерцания спокойного неба, взглянув на Кая. Тот согласно кивнул головой.

— Тот, на кого направлена магия может видеть всякое разное и не всегда приятное. Обычно эта способность помогает нам избежать столкновения с морскими хищниками, но мои родители в детстве так запугивали меня, — он коротко усмехнулся, прикоснувшись пальцами к ее темным волосам, едва касаясь их подушечками. — А еще он видит все будто замедленно, понимаешь? Словно весь мир резко затормозил перед его взором…

Они пробыли в саду довольно долго, пока Этна не поняла, что попросту начала засыпать. Конечно, когда Кай рассказывал про то, как работает магия морского народца, она слушала внимательно, но дальше, когда его голос стал убаюкивающее-сладким, а фокус сместился на описание моря и его волшебных обитателей ее темные глаза начали закрываться. Вот тогда она нехотя прервала этот тихий рассказ и под руку с русалом вернулась в зал, где плюхнулась на предоставленную кровать и погрузилась в сон.

Рассказ Кая, к слову, смог пролить свет на то, что случилось после ее посвящения в полноправные целительницы. Тот, кто тайно пришел к ней, был морским человеком, а его магия была ничем иным, как галлюцинациями. Сейчас, вспоминая те события, она не могла припомнить, светился ли сам незнакомец до того, как обернулся к ней. Но это и было неважно, наверное, ведь его потенциал и уровень владения защитной магией были высоки, если верить тому, о чем рассказал ей Кай. Но с какой целью прибыл пришелец и чего хотел добиться, когда всучил ей тот проклятый свиток, было не понятно. Магия была использована для того, чтобы она не смогла рассмотреть его истинного лица, но остальное… Остальные вопросы так и остались без ответа.

Этна не рискнула говорить об этом Каю. Он вел себя слишком враждебно, когда кто-то пытался задеть ее, и кто знает, какие эмоции вызвал бы у него этот рассказ? Не исключено, что он захотел бы найти виновника и расправиться с ним. А этого юной целительнице не хотелось. В конце концов, она ведь в порядке, никто не причинил ей вреда, а значит нет поводов вновь беспокоиться и беспокоить Кая.

Следующее утро началось довольно бодро. На этот раз Этна вновь проснулась позже обычного, пропустив восход трех светил, но ее, как и остальных разбудил шум. Слуги, вошедшие в зал, принесли блюда с завтраком, а также какие-то горячие напитки, но не они стали причиной пробуждения, а госпожа Адриана, которая пришла вместе с ними.

— Просыпайтесь, молодые люди и молодые леди. Через час вам огласят суть второго испытания, которое пройдет незадолго до полудня, — довольно громко проговорила торопливая женщина, своим голосом отбив дальнейшее желание спать. Впрочем, учитывая, какие аппетитные запахи сейчас витали в зале, ее громкий голос явно был лишним.

Большая часть слуг спустя пару минут покинула зал, но некоторые остались. Как выяснилось, они принесли починенную после вчерашнего испытания одежду воителей. Этна, лежавшая в кровати, наблюдала, как Андерс и бритоголовый воитель стягивают с себя те рубахи, которые им дали вчера и при всех начинают переодеваться. Выглядели воители значительно лучше, чем вчера после испытания, даже несмотря на то, что их лица и тела были покрыты гематомами и ссадинами, а другие раны были закрыты повязками. Было бы неплохо заняться позже перевязкой… Горные девушки, отдохнув, выглядели в разы лучше юношей хотя бы потому, что на их лицах не было следов мордобоя. Они, получив обратно свою одежду, удалились в другую комнату через дверь, что была в зале. Она вела в просторную ванную комнату и была разделена каменной перегородкой — одна часть для девушек, а вторая для юношей.

— Доброе утро?

Этна повернула голову на знакомый голос, замечая напротив Кая, который лежал на боку, подперев голову ладонью. Светлые волосы взъерошены после сна, на теле нет рубашки (неужели вчера она так сильно хотела спать, что не заметила, как он разделся?), а на губах была легкая улыбка. Даже когда они пошли спать, Этна не захотела расставаться с ним. Хорошо, что для них оставили две рядом стоящие кровати.

— Доброе, — она кивнула, быстро скользнув глазами по его обнаженной коже, замечая на шее шнурок, на котором болтались ракушки, жемчуг и камушки. Глаза поднялись к его лицу, натыкаясь на широкую самодовольную улыбку, в которую он растянул свои бледные губы. Этна запоздало поняла, что все это время Кай наблюдал за ней и от него не укрылся ни один ее взгляд. — Эм… как ты себя чувствуешь?