Бритоголовый воитель бросил взгляд на лежавших без сознания девушек, после небрежно вытер меч о свои штаны, пачкая их в крови. Его безучастный взгляд медленно скользнул к Андерсу. Наверняка нельзя было понять, хочет ли он биться с ним или его просто одолевает скука.

Андерс тем временем нанес воительнице удар в бок, заставив ее пошатнуться. Она была готова и дальше сражаться — это ясно читалось в ее свирепом взгляде, но воитель кинулся на нее с мечом и просто повалил на пол, поставив ногу в сапоге на ее горло. Проигравшая воительница положила меч на пол, учащенно дыша. Этна думала, что на этом испытание кончится, но не успел Андерс развернуться, как на него бросился бритоголовый, готовый обрушить меч на голову воина. Тот увернулся, но при этом запнулся на ровном месте, с глухим стуком рухнув на пол, едва не выронив свое оружие. Его противник медленно, будто разучился ходить, приблизился к нему, также медленно поднимая свой меч. Сейчас оба воителя двигались заторможенней и медленней, чем в начале битвы и, как предполагала Этна, это было связано с тем, что Каю, и Алексис было проще использовать свою магию на двоих людях. Андерс, будто не понимая, что нужно делать, откатился в сторону, не позволяя обрушить на себя меч. Правда то, что произошло в следующий миг заставило Этну громко ахнуть.

Андерс резво вскочил на ноги и два воителя вцепились друг в друга, падая на пол и просто начиная избивать друг друга. Их мечи полетели на пол, а сами они, не щадя кулаков, били друг друга повсюду, куда только смогли достать. Тишину зала нарушали лишь звуки ударов и частое дыхание воинов. И так продолжалось еще с минуту, пока чей-то зычный голос не крикнул: «Остановите их немедленно!». Этна подумала, что сейчас слуги или стража кинутся к воителям и расцепят их, положив конец неконтролируемой свирепости, но Харон и Бьорк, вскочившие со своих мест, ринулись к морским людям. Кай и Алексис получили по звонкой пощечине, прежде чем смогли прийти в себя. Их глаза больше не светились, а казались скорее ошарашенными. Русалка схватилась за свою щеку, вздрагивая, а Кай остался совсем невозмутимым, только руки положил на колени, склонив голову набок. Его древний взгляд скользнул к дерущимся воителям, не без удовольствия смотря на их бой, перешедший все границы. Правда, как только с воителей спали чары морских людей, те по инерции еще пару раз ударили друг друга, прежде чем смогли понять, что к чему и оторваться друг от друга. Они часто дышали и выглядели, по праве говоря, всклокоченными. Их одежда была в нескольких местах порвана и пропитана кровью от ран. Волосы Андерса были влажными от пота, а на его лице расцветали синяки и ссадины. Его товарищу тоже мало повезло — один глаз заплыл, а из носа ручьем бежала кровь.

— Подъем, — почти что прорычал Бьорк и Кай с Алексис синхронно поднялись на ноги. Сейчас Этна поняла, что все пошло не по плану. Воители должны были честно сражаться на мечах, но, вероятней всего, из-за магии потеряли контроль над собой и устроили уличную драку. Но как те, кто контролировали эту магию, допустили такое?

Морские люди вернулись на скамью, камергеры заняли свои места, а вот воители остались в середине зала. Северяне переглянулись друг с другом, не понимая, могут ли они приступать к своему заданию. Этна скользнула глазами к Нитте, замечая, что та надела на лицо маску, плотно закрывающую нос и рот. И такие маски были у всех из знати.

Объяснение этим странным маскам появилось меньше, чем через минуту — по залу пополз тягучий дым с весьма специфическим запахом. Слуги, которые тоже надели маски, подошли к каждому целителю, вручая небольшой деревянный ящик, полный разных баночек и инструментов для лечения. К тому моменту дым весьма стремительно распространился по залу — скорее всего окуривать пространство начали пару минут назад, иначе такое быстрое распространение Этна попросту объяснить не могла.

Приняв свой ящик, молодая целительница встала со скамьи, двинувшись к Андерсу. Она невольно вдыхала витающий дым, но пока ничего странного в нем не ощущала. Она кивнула воителю на пол и тот буквально плюхнулся на него. Этна села на колени рядом, принявшись осматривать все имеющиеся раны. Делать сквозь дым это было не очень просто, но это было не главной проблемой. Она ощутила, как ускорилось собственное сердце, хотя чувствовала себя очень спокойно и вообще не волновалась. Решив сконцентрироваться на ранах воителя, она взяла из ящика баночку, наполненную водой, смочила ею белую ткань и стала вытирать кровь. До ее ушей донеслось негромкое пение, похожее на то, как волки воют на луну, только более нежное. Быстро обернувшись, она взглянула туда, откуда доносилось пение и заметила, как шаманы, скрыв свои лица за волчьими масками, поют, придерживая головы девушек, бывших без сознания. Такое применение способностей было не совсем в правилах шаманов, но сейчас, чтобы помочь ковальщицам быстрее очнуться (и чтобы не сидеть без дела) они были вынуждены прибегнуть к своим навыкам.

Когда ее взгляд вновь вернулся к ранам и воителям, она поняла, что обзор еще больше ухудшился, но не из-за количества дыма. Дело было не в плохой видимости, нет. Голова будто шла кругом, думать, а тем более рассуждать получалось туго. Что-то было не так с этим проклятым дымом, но она не понимала, что. Да и не хотела понимать, по правде говоря. Она ощущала себя сейчас так спокойно и умиротворенно, что не хотелось вообще ни о чем думать. Однако перед ней сидел воитель и она должна была ему помочь. Это ведь часть ее испытания, да?

Покопавшись в ящике и найдя там склянку, Этна тихо хихикнула. В названии, что было на ней, не было ничего смешного. Обычная мазь для обработки ран, но… Она вновь тихо хихикнула, качая головой, прежде чем начать наносить забавную субстанцию на раны Андерса — тот к тому моменту успел снять рубашку, а его размытое тело казалось чем-то нелепым в ее затуманенных глазах.

«О, Волчица, какие же странные у него руки, а эти дурацкие мускулы…», — промелькнуло в голове Этны, пока она, широко и бессмысленно улыбаясь, перевязывала Андерса. Она не понимала, что творит и чувствовала, будто все идет наперекосяк. Но при этом ошибки вовсе не заботили ее. Ее с головой накрыло умиротворение, и она решила, что будет плыть по течению…

От прохладного воздуха и аромата цветов в саду кружилась голова, хотя Этна подозревала, что дело было вовсе не в этом, а в той траве, которой решили окурить тронный зал, чтобы усложнить испытание. Она плохо помнила, что делала и кому помогала после Андерса. В голове отпечатался только громкий возглас Валериана, когда он желал доброй ночи Их Величествам, а также звук пощечины, которую наотмашь ему залепила сестра. После их увели из зала, но Кай настоял на небольшой прогулке, и они вдвоем теперь бродили в темноте среди причудливых кустов и деревьев.

— Кому я помогла после Андерса? — юная целительница взглянула на Кая, заправив свои распущенные волосы за уши, которые лезли в глаза. Сейчас даже они вызывали небольшое раздражение и тошноту, хотя обычно ей нравилось прикосновение прядей к коже. Она с трудом отходила от того, чем успела надышаться. Русал выглядел ничуть не лучше — светлые волосы были взъерошены, а сам он казался еще более бледным, чем обычно.

— Кому? Кому-то, от кого отошел волк… Какой-то девушке, — его ответ не сильно пролил свет на туманные воспоминания. Кай тоже надышался этой дрянью и, судя по его короткому ответу, тоже на тот момент испытывал галлюцинации.