Духовенство поддерживало Лотаря, видя в его победе последний шанс на объединение империи. Но судьбе было угодно иное, и Лотарь проиграл. Западная и восточная части империи развивались настолько по-разному, что вряд ли могла найтись сила, которая соединила бы их вместе.

Это стало особенно очевидно, когда в 842 году армии двух братьев-союзников, Людовика и Карла, принесли друг другу клятву в верности. Это произошло после того, как младшие братья одолели Лотаря в битве при Фонтенуа-ан-Пюизей. Лотарь был наголову разбит. Спасти его могла только ссора между победителями. Поэтому клятва была призвана не допустить этого. Она прозвучала в соборе Страсбурга на двух языках: солдаты Людвига клялись на старонемецком языке, солдаты Карла — на старофранцузском.

Отличия между западными и восточными франками были настолько велики, что они не понимали язык друг друга.

В тот же месяц Лотарь был вынужден сдаться. Парламентарии трех братьев встретились в городе Вердене, чтобы подписать договор — первый из великих договоров, заключенных в Европе. Более того, этот договор определил контуры границ современной Европы. В договоре говорилось о том, что братья-победители увеличивали свои королевства за счет земель своего старшего брата, императора Лотаря.

Людовик немецкий получил власть не только над Баварией, но и над землями между Рейном и Эльбой. Границы его королевства точно очерчивали границы современной Австрии и западной части Германии. Королевство Людовика немецкого, пожалуй, можно назвать Восточно-Франкской империей. Но если посмотреть на него с точки зрения исторической перспективы, то мы увидим, что эти земли стали зародышем государства, которое в современном мире называется Германия.

Карл Лысый правил не только Аквитанией, но и Нейстрией. Эти земли можно условно обозначить как Западно-Франкскую империю. Из этого королевства выросла современная Франция. В более поздние века Карл Лысый был включен в список французских королей под именем Шарль II. Шарлем I, императором и королем Франции, соответственно, был Карл Великий. Людовик немецкий римской нумерации не удостоился. В тот период истории ее чаще использовали для императоров, чем для германских королей.

Теоретически и Людовик, и Карл продолжали подчиняться императору Лотарю. Естественно, что ни тот ни другой не собирались этого делать, потому что стояли во главе независимых держав. Лотарь все прекрасно понимал. Однако в Верденском договоре было ясно написано, что титул императора наследует старший брат. Поэтому Лотарю причитались земли, расположенные между двумя неимоверно разросшимися королевствами младших братьев.

Королевство Лотаря представляло собой неровный клин земли, простиравшийся от Северного моря до Центральной Италии. Оно включало в себя Ахен и Рим, новую и старую столицу империи. Географическое положение этого королевства было очень неудобным, в нем не было единого языка и культуры. Оно не было ни немецким, ни французским и скорее напоминало кость, брошенную между двумя псами. Так оно и было, потому что одиннадцать столетий между Францией и Германией не прекращался спор за эти земли.

Мавры и викинги

После 843 года междоусобицы во Франкском королевстве закончились и воцарился относительный мир. Однако и в период бесконечных междоусобиц и распрей Людовик Благочестивый старался продолжать дело, начатое его отцом, — Каролингское Возрождение. Ученые, трудившиеся при королевских дворах, получали поддержку, особенно при дворе Карла Лысого. Несмотря на это, свет, зажженный Карлом Великим, гас. Одна междоусобная война сменяла другую — не самая подходящая атмосфера для науки.

Хуже всего было то, что во время, когда все силы франков уходили на братоубийственные распри, на горизонте замаячила новая опасность.

После смерти Никифора, императора, воевавшего против Карла Великого, Византийская империя ослабла. Она потеряла власть над Средиземным морем. У франков этой власти не было никогда. Поэтому море досталось маврам, которые быстро захватили все североафриканское побережье.

Справедливости ради надо сказать, что гигантское государство мавров тоже распалось на части. Но даже его отдельные части были сильнее, чем христианские королевства.

Например, Испания под властью мавров. Смирившись с потерями земель, завоеванных Карлом Великим, она была опустошена целой чередой междоусобных войн. Следствием этого стало бегство пятнадцати тысяч мавров. Они направились в Египет и взяли в осаду Александрию. После этого мавры заявили, что не снимут осаду, пока им не предложат кругленькую сумму денег на обратную дорогу. Получив требуемое, они погрузились на корабли и в 826 году высадились на византийском острове Крит. Мавры захватили остров и основали там свое королевство, которое на полтора столетия стало раем для пиратов и работорговцев.

Случались дела и похуже. Византийский наместник на Сицилии, жаждущий императорской власти, обратился за помощью к маврам, живущим в Тунисе, где когда-то был легендарный Карфаген. Тунисом уже четверть века правили эмиры из династии Аглабидов, названные так по имени первого из них, Ибрахима ибн аль-Аглаба, который не испугался грозных соседей — Аббасидов.

Аглабиды конечно же с радостью откликнулись на призыв византийского наместника, и в 827 году их армия высадилась на Сицилии. Понятно, что мавры вовсе не собирались выполнять функции наемников, которые за вознаграждение пришли на помощь византийцам. Нет. Они высадились на Сицилии, чтобы захватить остров. Наверное, такой поворот событий относится к одному из наиболее часто повторяющихся уроков, которые преподносит нам история. К чужеземцам обращаются за помощью в междоусобной войне, и они приходят. Но вовсе не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы захватить понравившиеся земли. Как часто это происходит и в наши дни!

Шаг за шагом мавры завоевывали остров, несмотря на отчаянное, но безнадежное сопротивление византийцев. Франкам, занятым своими междоусобными войнами, до Сицилии не было дела. И к тому моменту, когда они наконец-то подписали Верденский договор, войска арабов почти полностью захватили Сицилию.

Несмотря на это, было бы несправедливо обвинять византийцев, будто они слишком быстро сдались под ударами мавров. Бои продолжались еще сто лет. Последняя византийская твердыня на Сицилии пала не ранее 965 года. Так минуло три, а точнее, четыре века с того момента, как Велисарий захватил власть на Сицилии, и до того дня, когда последний византийский солдат покинул ее берега.

Два с половиной столетия остров был под властью мусульман. Мусульманская культура оставила заметный след не только на Сицилии, но и в Испании, где власть арабов продолжалась в течение всего Средневековья.

Но арабы вовсе не собирались ограничиваться Сицилией. Закрепившись на острове, они принялись совершать набеги на Италию. В 837 году мавры разграбили Неаполь, а в 839 году добрались даже до Анконы на Адриатическом побережье, которая принадлежала франкам, а позднее вошла в состав королевства Лотаря.