- Все нормально, - сдавленно произнес он и продвинулся вперед. - Просто немного задело.

- Их паутиной?

Он не ответил, но как-только мы вышли в более широкий проход и почувствовали себя свободнее, я все же остановила его и заставила повернуться лицом ко мне. Черная рубашка была разорвана на животе, а на коже под ней была полоса, похожая на ожог.

В тот же миг, как я коснулась поврежденного места пальцами, правитель отстранился.

- Не надо, - холодный голос словно замораживал меня. Его преданность и верность поражала. Когда-то и я была такой же, пока мое счастье не уничтожили, а веру не растоптали.

Даже если сейчас я не умру, вскоре все равно настанет время, когда мне придется со всеми попрощаться. Наверное поэтому я не перестала держать все свои мысли в себе.

- Это ты или твой дракон так яро отвергает меня? Или тебе претит касание любой другой женщины?

- Ты снова хочешь об этом поговорить? - в его интонации улавливалось раздражение.

- Просто мне кажется, что ты сторонишься меня потому что боишься сорваться, - хмыкнув, я дотронулась ладонью до его спины и ощутила как он вздрогнул.

- Как много ты знаешь мужчин, способных долго обходиться без утех и ласки? Теперь прибавь ко всему еще животные инстинкты и чувства. Горючая смесь, не правда ли? - горько усмехнувшись, он шагнул вперед.

- Даже короткого касания мне хватило, чтобы почувствовать как рана пульсирует. В ней яд или что-то пострашнее?

- А что если так?

- Думаю, я смогу тебе помочь...

- Помочь? Как? - правитель повернулся вполоборота.

- Силой целебного источника, заключенного в этом теле, - для убедительности ткнула пальцем себе в грудь. - Это держится строго в тайне, так что не болтай потом никому.

Приблизившись к нему, я раскрыла крылья и собрала с них немного пыльцы. От прикосновения к ним по спине пробежали мурашки, а на пальцах появилось тепло. Все это я делала под пристальным удивленным взглядом. Драконий правитель до последнего не понимал что я делаю, но стойко сдерживался чтобы не закидать меня вопросами. Я чувствовала это по сгустившемуся воздуху между нами и по напряженному торсу. Ведь он до последнего не знал, что я сделаю.

Когда рана на его теле затянулась, он шумно выдохнул и спросил лишь одно:

- Почему ты не использовала этот трюк на моей сестре?

Я пожала плечами. Объяснять все тонкости просто не было смысла, да и сама я до сих пор так и не разобралась на что способна эта необыкновенная сила.

- Так нужно было.

Его мой ответ не удовлетворил, но в силу своего характера он просто отвернулся от меня и осмотрелся по сторонам. Тихо, темно и влажно. С потолка и сталактитов мерно капала вода. Она приземлялась в лужи на полу и издавала звонкий звук. Слишком громкий в этом беззвучном вакууме.

Шуршание сверху и падение чего-то склизкого прямо на мое плечо произошло практически одновременно, поэтому я толком не успела отреагировать. Что-то болезненно присосалось к моей шее и противно шевелилось. Похоже, это "что-то" не удержалось на потолке и очень удачно упало на свою аппетитную жертву.

На миг, вместе с тем как я ойкнула, в теле появилась легкая слабость, вынудившая меня пошатнуться и припасть спиной к стене. Все это произошло так быстро, что Артиан не сразу понял причину моего поведения и лишь спустя пару мгновений кинулся мне на помощь.

- Я не могу сжечь его прямо на твоей коже, ты получишь ожог. Постарайся скинуть его с себя, - говорил он между тем, как сам с большим усилием и осторожностью старался оторвать от меня прилипшие чмокающие щупальца. Каждая маленькая присоска отцеплялась от кожи с острой болью, будто от меня отрывали частицу. А может так и было, но разве я узнаю правду? Уже вскоре от увечий не останется и следа.

Удивительная и между тем пугающая сила: ты будешь чувствовать боль каждый раз, когда тебе наносят рану, но не сможешь умереть. Так дар это или проклятье?

Когда наконец мелкая, но тяжелая туша упала, у меня начали неметь руки.

- Ты как? - меня осторожно потрясли за плечи и я неуверенно подняла голову, сквозь сумрак вглядываясь в золотистые глаза.

- Н...нормально, - язык тоже онемел и плохо слушался. Из груди вырвался прерывистый вдох, я прикрыла глаза и прислушалась к себе.

Этот мелкий паразит высосал из меня часть силы и немного повредил плоть. Я ощущала неприятное чувство и слышала звук с которым медленно заживала кожа. Пораженное место зудело, пока не затянулось полностью.

Артиан выругался, осматривая неровный скалистый пол.

- Черт! Сбежала...

- Не бери в голову. Идти надо, - вяло произнесла я и сконцентрировала магию в грудной клетке, чтобы волной распространить ее по всему телу. Стало немного полегче.

- Тшшш, - прошипел он и приложил палец к моим губам.

Ну что за невыносимый мужчина! Только немного побыла с ним милой, и вот что выходит: сам диалог завязал, а теперь мне рот затыкает!

- Ммм, - промычала я и попыталась его стукнуть рукой в грудь, как тут же замерла, уловив шаркающий звук в проходе позади нас.

Еще одного ползучего гада нам точно не хватало!

Только вот это был не ползучий гад, а...

- Ребенок? - я напрягла зрение и в полумраке при свете маленького магического огонька разглядела детский силуэт.

- Похоже на то, - Артиан подтвердил, что мне это не мерещится, но когда я хотела подойти к нему ближе, не подпустил. Перегородил проход рукой и даже немного оттолкнул меня назад.

- Ты чего это? - возмутилась я и попыталась воспротивиться, но он был невозмутим. Удержал меня сильными руками.

- Он пахнет странно.

- Странно? - не поняла я. - Да в этом месте что угодно будет пахнуть странно!

- Именно! - кивнул он слишком спокойно для человека, находящегося в ситуации, опасной для жизни. Хотя... он же не человек. - Ты не забыла где мы находимся?

- Знаешь, это сложно сделать, когда вокруг мрак, сырость и голые каменные стены.

- А еще чудовища, - не преминул напомнить он. - И откуда в таком месте взяться ребенку?

А вот это уже светлая мысль! Как раз об этом я и не подумала.

- Ктоа вьи? - подал голос ребенок и осторожно высунулся из прохода. Сначала голову, а потом и руки, но полностью не вышел, продолжая использовать темноту как щит.

- А ты? - нахмурился правитель. - Откуда ты здесь?

- Сздесь? Ние знавью, - покачал головой он. - Кьяжется, очень давьно, - он скрылся в проходе и судя по звуку - собирался уйти, но я окликнула его, убеждая в том, что мы не причиним ему вреда.

Я не знала его, но самое главное - он разумен, а значит не станет бездумно кидаться на взрослых людей.