Сердце матери не обманешь. Хозяйка взглянула на меня полными тревожного ожидания глазами.

— Вы правда меня не обманываете? Коля ничего не натворил?

Мне стоило больших усилий, чтобы не отвести в сторону глаза.

— Нет, Надежда Васильевна, не натворил, — стараясь выглядеть беспечным, произнес я и вдруг против своей воли добавил: — Думаю, не натворил. — Пусть в ее душе останутся сомнения. Когда придут забирать ее сына, будет подготовлена. — Вы не ответили на мой вопрос, мамаша.

Женщина встрепенулась.

— Ах да, извините. — Она смущенно кашлянула. — Пришел он в одиннадцать часов. Я открыла Коле дверь.

— Что он делал дома? Чем занимался, когда пришел?

Вспоминая, женщина помедлила с ответом.

— Ужинать сел. Я с ним чай попила.

— Что у вас было на ужин?

Вопрос прозвучал глупо, как бы не в тему, и женщина взглянула удивленно.

— А зачем вам это знать?

— Нужно. — Мать Бахуса вызывала у меня симпатию, и я старался обходиться с ней помягче. — После разговора с Баху… извините, Николаем, проверю, совпадают ли показания.

Хозяйка положила на стол свои большие руки и как-то по-мужски сцепила их.

— Понятно. Макароны по-флотски были у нас на ужин. Кисель и хлеб, если и это вас интересует.

— Что делал ваш сын после ужина?

— Телевизор сел смотреть. Ну и я в зале на диване прилегла, — и мать Бахуса показала на узкий, с полированными боковыми спинками диван.

— Надежда Васильевна, то, о чем мы с вами говорим, действительно происходило в воскресенье, а не в какой-либо иной день? Вы ничего не путаете?

Выражая непонимание, хозяйка покривила губы, отчего в уголках ее рта залегли глубокие морщины.

— А чего мне путать-то? Воскресенье день приметный, я один раз в неделю отдыхаю, поэтому прекрасно помню, как его провожу.

— Отлично. Тогда скажите мне, какой вы с сыном фильм по телевизору смотрели?

Хозяйка вяло махнула рукой.

— Ой, не запоминаю я названий американских фильмов, мудреные они больно. Да и смотрю-то их, фильмы эти, редко. В воскресенье тоже полкартины проспала. Помню только, артист там знаменитый играет, здоровый такой. Он, я видела в новостях, губернатором в каком-то штате стал. Да вы по программе посмотрите, как фильм называется, — заволновалась вдруг Надежда Васильевна, очевидно, решив, что от того, вспомнит она или нет название фильма, зависит судьба ее сына. — У меня за прошлую неделю газета сохранилась. Я сейчас поищу.

Женщина вскочила было, однако я жестом остановил ее.

— Не беспокойтесь, я знаю этот фильм. «Терминатор» называется. А актер, который в нем играет, Арнольд Шварценеггер.

Надежда Васильевна обрадованно закивала:

— Точно, точно, «Терминар». И артист Неггер.

— Что еще примечательного произошло в тот вечер?

Надежда Васильевна долго думала, но все же вспомнила:

— А, ну как же! Свет погас! Минут десять не было, а потом включился.

Я приуныл. Похоже, и здесь виновного в преступлении на улице Севастопольской я не найду.

— После фильма чем занимались?

— А ничем. Спать легли. Коля в свою комнату пошел, я прямо здесь на диване уснула.

Все еще на что-то надеясь, я спросил:

— А ночью, Надежда Васильевна, ваш сын никуда не выходил?

Хозяйка насторожилась. Она поняла, что это и есть главный вопрос, ради которого я пришел в ее дом.

— Нет, не выходил, — сказала она излишне поспешно.

Я сделал строгое лицо.

— Это правда?

— Да, конечно, правда, — с простодушием, свойственным бесхитростным людям, произнесла Ефимова. — Не выходил никуда ночью Коля. Он ведь выпивший пришел. После ужина посмотрел фильм и лег. Вот его комната, — она указала на дверь рядом с диваном. — Я чутко сплю. Если бы сын куда выходил, услышала бы. И утром, когда на работу собиралась, заглянула к нему. Дрых он. — Женщина вздохнула и, глядя куда-то мимо меня, тихо заговорила: — Он неплохой парень был. Один он у меня. Я сама его воспитывала. Муж бросил меня, когда Коля маленьким был. Уехал на заработки и не вернулся. Я всю жизнь работала, мальчик без присмотра рос, где-то, видимо, в его воспитании упустила. Угнал с ребятами машину. Дали три года. Из тюрьмы вернулся другим человеком — злым, жестоким. Вскоре снова сел, уже за разбой. Недавно освободился. Думала, за ум возьмется наконец, да вот вы теперь пришли. — И Надежда Васильевна вновь горестно вздохнула.

Мне было искренне жаль мать Бахуса. «Да, не получился из твоего сына, мамаша, человек», — подумал я, глядя на сидевшую напротив меня поникшую фигуру. На сей раз влип он, как говорит нынче молодежь, конкретно. Находиться дальше в этом доме не было смысла. Я встал с шаткого стула.

— До свидания, Надежда Васильевна, спасибо за информацию.

Увы, Бахус, как и Штырь, был непричастен к исчезновению денег и убийству. Мое расследование затягивалось.

На пересечении улиц столкнулся со старым знакомым — белобрысым пареньком в зимней куртке и кепке. Он в компании с приятелем разглядывал что-то на земле у забора. Я подозвал мальчишку и, когда он приблизился, поинтересовался:

— В воскресенье фильм «Терминатор» смотрел?

Мальчишка захлопал глазами.

— А вы что, премию даете тому, кто такую дрянь смотрит? — спросил он язвительно.

— Поостри у меня, — сказал я беззлобно. — Зануда. Хватит с тебя тех денег, что я тебе уже дал. Признавайся давай, смотрел фильм или нет.

— Не смотрел, — ответил пацан. — Предки в это время по другой программе мелодраму глядели, а меня книжку читать отправили.

Я ехидно поинтересовался:

— «Веселые картинки» небось или сказку про Колобка?

— Если бы, — притворно вздохнул мальчишка. — А то сочинения Маркиза де Сада читать заставляют. — И, когда у меня вытянулось лицо, весело рассмеялся: — Да шучу я, дядя. По чтению рассказик один задали. Но если честно, — он плутовски подмигнул, — то Маркиза де Сада я втихаря от родителей тоже почитывал.

— Ну и как он тебе? — полюбопытствовал я.

Пацан зажмурился и повертел головой.

— Жуть. На ночь ни за что не читайте.

— Внемлю твоему совету, — усмехнулся я и уже серьезно сказал: — Ладно, балабол, зовут-то тебя как?

— Валера.

— Вот что, Валера, — я увернулся от порыва ветра, бросившего мне в лицо несколько песчинок, — любитель садистской литературы. Не помнишь ли ты, не выключали ли в воскресенье в вашем районе свет?

— Выключали, — не раздумывая, ответил мальчишка. — Я только читать начал, а тут свет и вырубили. Ну я книжку и отложил. А когда свет дали и мама заглянула в комнату, притворился, будто сплю. Мама свет в моей комнате выключила и ушла.