Едва закончился завтрак, как дед ушел к себе в комнату, собираться на День Героя. При общем молчании слышно было, как позвякивают его награды. Должно быть, Абдул-Азиз надевал свою гимнастерку.

Скоро по дому разлетелся острый, не самый приятный запах. Внуки знали, что дед не любит обувной крем, предпочитает смазывать сапоги березовым дегтем.

Когда Абдул-Азиз вышел из своей комнаты, он показался всем помолодевшим, на многое еще способным человеком.

Дед появился вовремя. На дороге против дома как раз остановилась «Волга», и послышались три долгих сигнала клаксона.

— Это за мной! — с некоторой даже гордостью произнес ветеран.

Шабкат подошел к раскрытому окну и крикнул водителю:

— Сейчас. Мы идем.

— Ты тоже? — спросил Латиф.

— Я снимать этот праздник сюда приехал, — просто ответил Шабкат. — Анатолий, бери камеру.

Абдул-Азиз ждал внука и оператора.

Перед выходом Шабкат оглянулся и посмотрел на автомат, привезенный Латифом в подарок деду. Тот с ночи так и стоял, прислоненный к стене.

Латиф проследил за этим взглядом и недобро сузил глаза, думая о своем.

После чего он подошел к брату, положил ему на плечо тяжелую руку и сказал на ухо:

— Надеюсь, ты не будешь делать глупостей. Не забывай, что здесь, в доме, остались твои люди. Да и в соседнем подвале сидят жители нашего села. Даже чужих людей нельзя обрекать на незавидную участь, а своих — грех двойной.

— Заложники?.. — просто спросил Шабкат.

— Можешь так считать.

— Не волнуйся, брат. Все будет хорошо.

— Ну-ну. Впрочем, я могу вслед за вами на праздник прийти и там вручить деду подарок. Другой автомат. Как считаешь? Этот здесь останется. А тот пусть дед при людях заберет. У меня есть еще один лишний. Так, наверное, и сделаю. Заодно и с начальством познакомлюсь. Оно же сегодня все тут. Кто сейчас глава района?

— Женщина. Не помню, как ее зовут. Не знакомился с ней. Ты же не поднимешь руку на пожилую женщину?

— Я ни на кого не собираюсь поднимать руку.

С улицы донесся шум двигателя еще одной машины. Она, похоже, остановилась рядом с «Волгой».

Шабкат подошел к окну, выглянул за штору и сказал:

— Начальник районной полиции подъехал. Тоже на праздник спешит.

— Он оставил засаду без командира? Плохой из него начальник. А сапоги начистил?

— Он в туфлях ходит, — сказал Абдул-Азиз, увидел, как из соседней комнаты вышел Анатолий с камерой и штативом для нее, и первым двинулся на выход.

Конечно, надежнее было бы свернуть с дороги в кусты и по ним подойти к ментовской засаде. Так риск попасть под обстрел был бы минимальным. Но я надеялся, что майор Помидоров все же созвонился с подполковником Рамизовым и тот ситуацию понял.

Так и получилось. Мы как бежали по дороге, так и продолжали, когда навстречу нам на дорожное полотно, на окраине села достаточно приличное, вышел большой толстоватый человек с погонами подполковника полиции. Он, прямо как заправский киношный индеец, приветственно поднял правую ладонь, обращенную к нам. В левой руке подполковник держал бронежилет, который не сумел, видимо, надеть на свой округлый живот. Автомат висел у него за спиной.

Я остановил взвод, только приблизившись вплотную к нему, и представился:

— Старший лейтенант Трилуков. Спецназ военной разведки.

— Подполковник полиции Рамизов, — назвался мент. — Накладка, значит, у нас с вами вышла. Майор Помидоров настоятельно просил до вашего прибытия никаких конкретных мер поиска не предпринимать. Сказал, что вы являетесь одним из лучших в спецназе ГРУ охотников за бандами.

— Во-первых, накладка вышла не у нас, а у вас. — Я вовсе не ссорился с местным командиром, просто констатировал факт. — Мой взвод никогда не пропустил бы автобус без проверки. Во-вторых, майор Помидоров так сказал не обо мне, а о моем, я думаю, взводе специально, чтобы вы ничего не предпринимали до нашего прихода и не испортили окончательно ситуацию, и так уже далеко не самую лучшую. У вас выставлены посты со стороны села?

— Да, старлей. Три поста.

— Разведчик от бандитов уже был?

— Трудно сказать. Мы его по крайней мере не видели. Иначе подстрелили бы.

— Тогда бандиты устроили бы бойню мирного населения. В каждом доме полно заложников. Есть кем прикрыться. Необходимо, я думаю, этих гадов на себя выманивать. Прикажите снять внутренние посты. Это на случай прихода их разведчика. Сметанин! — позвал я старшего сержанта, повернулся в его сторону и распорядился: — Выставь снайперов к нам за спину. Пусть ждут разведчика из села. Издали рассмотреть. Не стрелять. Только определить. Товарищ подполковник, наша с вами задача — разыграть беспечность в засаде. Снайперы издали будут контролировать ситуацию и сообщат мне, если что-то будет происходить. А пока давайте вместе прикинем, где бандиты могут прятаться.

— Я так думаю, что у них одна возможность — в доме у деда эмира. Правда, он не настолько большой, чтобы всех вместить. Но они могут разделиться, занять и два-три соседних дома. Хозяева в этом случае сразу становятся заложниками.

— Дед эмира — это Абдул-Азиз Мухаметдинов? А брата зовут Шабкат?

— Да. Вы знакомы с ними?

— Никак нет. Но вы-то их должны знать.

— Не просто знаю, а уважаю обоих. И старика, и его старшего внука. Это хорошие, по-настоящему честные люди. Я, конечно, не думаю, что младший внук взял их в заложники. Просто старый Абдул-Азиз чтит законы гор. Он никогда не выгонит из дома ни одного гостя, спрячет его, если тот будет скрываться от власти. Родного внука — тем более. Хотя с ним старику будет трудно. Как поведет себя с двоюродным братом Шабкат, я не могу предположить. — Подполковник помахал рукой какому-то человеку, подзывая его к себе.

Когда тот подошел, он приказал ему снять посты со стороны села.

— А если бандиты?.. — начал было возражать тот.

Да уж, с дисциплиной, обязывающей подчиненных выполнять приказы командиров и начальников, у ментов, видимо, не все в порядке.

— Волкодавы присмотрят, — заявил подполковник.

Я больше привык к армейским порядкам, где приказ и объяснять не надо.

Взвод по моему распоряжению устроился среди ментов, почти на въезде в село. Настоящая, классическая засада была расположена впереди, где дорога углублялась в кусты. Но я знал, что делал.

На тот случай, если разведчик бандитов уже был здесь и остался незамеченным ментами, я предупредил своих бойцов о возможности внезапной атаки со стороны села. Они были готовы к любому повороту событий. Тем более что подступы к нашим рядам контролировались снайперами.