— Я больше тебе купил, дедушка, чем нам. Ближний магазин закрыт надолго. А в дальний тебе ходить с сумкой тяжело.

— Спасибо за заботу. — Судя по его голосу, старик был чем-то недоволен или расстроен.

— Что-то случилось, дедушка?

— Пустяки. Мне тут Кирилл рассказал, кто окно нам выбил. А мы на толпу подумали. Я вот вспомнил, как ты Латифу звонил, а он прийти обещал, и думаю, что произойдет беда. Просто так Латиф в село не войдет. Его полиция стрельбой встретит, а он в ответ невиновных людей перебьет.

— Он может и не успеть войти, — сказал Шабкат.

— То есть?

Шабкат рассказал, что слышал от старого Ахмадея по дороге в магазин.

— Я потом шел домой и думал, позвонить брату или не делать этого? Скажу ему, тот же спецназ подставлю. А эти солдаты за нас своей крови не жалеют. Промолчу, вроде бы как брата предам, — проговорил он.

— И что ты решил?

— Надумал вот тебя, дедушка, спросить. Как ты скажешь, так и будет. Ты же у нас не старый, а мудрый. В нашем народе всегда прислушиваются к словам старших.

Но дед все перевернул по-своему:

— Вот, значит, как. Решил сбросить всю ответственность со своих плеч на мои. А они у тебя-то покрепче будут. Так что сам решай.

— Хорошо, дедушка, я решу.

Сделать это Шабкату предстояло как можно быстрее. Уже совсем стемнело, когда он решился, вытащил мобильник и набрал номер. Женский роботизированный голос произнес что-то на арабском, который можно было определить по напевности речи. Потом на английском языке, который журналист неплохо знал, прозвучало, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия Сети.

«Значит, не судьба», — решил Шабкат и убрал телефон в карман.

Теперь он застегивал его на пуговицу, чтобы мобильник больше не ронять.

Скажу честно, что мне сильно не понравилась настойчивость бандитского снайпера. Он никак не желал уходить в пещеру. У меня складывалось такое впечатление, что этот тип намеренно торчал под камерами наших беспилотников, желал, чтобы они побыстрее улетели. Так, в принципе, и произошло.

Скоро в горные ущелья стала спускаться темнота. Обычно об эту пору нормальные бандиты выходят на большую дорогу или укладываются спать. Но наши клиенты за добычей чаще всего отправлялись днем, а ночами изволили почивать.

Завтра им предстояла вылазка в село, значит, они должны будут встать пораньше. Но, для того чтобы это сделать, следует так же и лечь.

Потому я не видел смысла запускать беспилотники еще раз после смены аккумуляторов. Смотреть будет не на что.

Все было бы ничего, если бы не поведение снайпера. Очень уж оно меня смущало. Обычно снайперы пытаются подстрелить беспилотник. Напугать его оператора они никак не могут. Эти ребята стараются спрятаться от камер, чтобы иметь возможность прицелиться. Не все они понимают, что такое тепловизор, которым снабжена одна из камер разведчика. Укрыться от этой штуки не так-то просто.

Мыль об этом настолько доставала меня, что я даже приказал сержанту Косаткину все-таки отправить один из разведчиков к бандитской базе. Когда аппарат оказался там, я внимательно осмотрел окрестности уже не на своем планшетнике, а через крупный монитор ноутбука сержанта-оператора.

Ничего подозрительного я не заметил, но смотрел только в тепловизионную камеру, поскольку внизу было уже совсем темно. Она мало что может показать, если внизу нет теплокровных объектов. Я таковых не обнаружил. Меня удивляло отсутствие часового у входа в пещеру, но он не стоял там и днем.

Я потребовал от оператора опустить беспилотник, желая снова выманить снайпера из пещеры. Однако сержант заявил, что тепловизионная камера съела слишком много заряда аккумулятора и пора возвращаться. Так эта разведка ничего и не принесла.

Беспилотник вернулся к нам уже в темноте, хотя назвать ее полной было довольно сложно. Звезды в горах всегда яркие, лохматые, светят сильно.

Я лихорадочно продолжал обдумывать ситуацию, когда меня вызвал на связь начальник штаба отряда майор Помидоров. Я сразу выложил ему то, что пока казалось мне непонятным.

— Каждый снайпер по-своему себя ведет, — сказал на это Сергей Павлович и, наверное, пожал плечами.

— А что там со стариком Ахмадеем? Отработал он? — полюбопытствовал я.

— Вот это я и хотел до тебя донести. Я позвонил Ахмадею Рустамовичу. Он нашу просьбу уважил и рассказал интересную историю, придуманную мной, случайному человеку так, чтобы Шабкат Мухаметдинов его услышал. Правда, среагировал он не сразу. Имел, похоже, какие-то нравственные сомнения. Уже в начале ночи этот московский гость попытался дозвониться до Латифа. Но эмир в это время, кажется, телефон выключает. По крайней мере компьютер оператора сообщил Шабкату сначала на арабском, а потом и на английском языке, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия Сети. Не удалась твоя затея с вызовом огня на себя. Да ладно, не расстраивайся. Сколько времени у тебя занял выход с дороги на базу?

— Четыре часа сорок две минуты.

— Прибавь еще три часа. Получается семь сорок. Примерно к девяти утра ты должен прибыть в село. Бандиты, я думаю, пожалуют туда же к десяти. На окраине их будут встречать все местные силы. Командовать защитой села по требованию антитеррористического комитета должен был охотинспектор, отставной подполковник ВДВ. Но он лежит дома с радикулитом, поэтому вся защита села легла на плечи начальника районной полиции. Он там сегодня ночует. Я полагаю, ты сумеешь с ним договориться. Считаю, что тебе лучше будет отойти назад, в предгорья, там спрятаться, а когда начнется заварушка, ударить бандитам в тыл. Простая, незатейливая, но эффективная операция. Но ты сам сориентируешься на местности. У тебя еще есть пара часов на то, чтобы поспать.

— Нет у меня, кажется, этих двух часов на сон, товарищ майор. Я сейчас отправлю беспилотники к двум другим временным бандитским базам. Там тепловизор определит, есть ли кто под камнями, где у них норы. Если никого нет, значит, банда уже выступила в село. Тогда мы будем их догонять.

— Понял. Работай! Если твои догадки окажутся верными, то предупреди меня. Я с селом свяжусь. Пусть заранее выступают на окраину. Твой взвод с какой скоростью передвигается?

— Я однажды засекал. На пятидесятикилометровом марш-броске скорость была девятнадцать километров в час.

— В данном случае это медленно. Сможешь быстрее? Там люди могут погибнуть.

— Смогу. Но сначала все же проверю базы.

Полицейский «уазик» остановился против ворот. Водитель сначала несколько раз мигнул фарами, потом просигналил. Абдул-Азиз вышел встретить машину.

Только после того, как на крыльце загорелся свет, из машины выбрался подполковник Рамизов с автоматом в руках и подошел к калитке. Разговаривал он со стариком недолго. После этого вернулся в машину, которая сразу же двинулась в сторону выезда из села.