ТКУ СОЖРАЛИ ЛЁХА

ВЫСОХ САВСЕМ СТАЛ

СУХАФРУКТОМ ЗА МН

ОЙ ИДУТ ПОПРО

Запись обрывалась на полуслове, хотя немного места у писавшего ещё оставалось.

Шутка? Образчик чёрного диггерского юмора? Интересно, кто, по версии автора записки, сожрал тёзку? Крысы?

В школьные годы Света наслушалась легенд-страшилок о крысах-мутантах с фокстерьера размером, обитающих в метро и выбирающихся наверх безлунными питерскими ночами в поисках жертв и пропитания. Рыщут эти злобные стаи по тёмным закоулкам и помойкам, и горе неосторожным путникам, подвернувшимся под острые клыки — остаются от них лишь обглоданные скелеты, которые даже родственникам не выдают, поскольку власти скрывают страшный секрет, и погибшие люди долгие годы числятся пропавшими без вести…

Бред какой…

Света бросила обёртку от шоколадки и бумажку на пол и тут же — совершенно непонятно почему — вспомнила Виктора и его слова, сказанные давным-давно, ещё в прежней жизни: «Если у кого-то в руке пистолет, всегда считай его боевым и заряженным. Если кто-то скажет, что хочет тебя убить, всегда считай, что так и есть. А если последний трепач и пустомеля завопит „Пожар!“ или „Волки!“ — обязательно проверь. Дураки, пренебрегающие этими правилами, умирают первыми».

Самому Виктору его максима долгой жизни, увы, не обеспечила… Но бумажку Света подняла, аккуратно расправила, ещё раз перечитала и убрала в карман. И решила, что вниз не сунется. Хотя и без того не собиралась…

Однако пора было определяться с дальнейшей дорогой. Света чувствовала, что начинает замерзать. От ног, промоченных в сырой трубе, холод расползался по всему телу. Хорошо хоть, что заскочила домой и переоделась — Виктор настоял, когда они дожидались второго звонка от похитителей. Но и тёплая куртка, надетая вместо лёгкого плаща, не спасала. Помочь могло лишь интенсивное движение — когда бежала, уходя от погони, холод не донимал.

Осталось решить, куда направиться.

Не вниз, понятно. Очень хотелось в прямоугольный туннель с высоким сводом — бегать пригнувшись изрядно надоело, — но Света опасалась, что, если преследователи сюда всё-таки доберутся, они эту логику легко просчитают. И потому, вздохнув, двинулась в трубу-близнец, подумав: раз дороги не знает, будет на любой развилке сворачивать направо. Тогда не заблудится.

Как ни странно, но пока Света не считала себя заблудившейся, уверенная в том, что рано или поздно труба обязательно приведёт её к Волковке.

Итак, решено: только направо.

Но судьба словно решила показать, чего стоят такие решения. И показала немедленно: на первой же развилке свернуть направо не было никакой возможности. Точнее, свернуть-то она свернула, но через два десятка шагов остановилась в тупике: путь наглухо закупорила осыпь — древний бетон не выдержал напора почвы, и земля полностью завалила проход. Пришлось возвращаться и поворачивать налево.

Эта труба изгибалась и постепенно забирала в сторону всё круче. Без развилок, без колодцев — всё время налево и налево, всё круче и круче, и в конце концов Света вернулась в зальчик с валяющейся на полу обёрткой от «Сникерса».

Но сильно не расстроилась: отрицательный результат — тоже результат. Вместо одного пути она исследовала сразу два. Так сказать, два по цене одного…

Остаётся туннель… Света быстро вошла в него — этот проход выглядел чуть новее труб, в которых она только что побывала, — прошла, не пригибаясь, примерно двести шагов и упёрлась в преграду, которая на этот раз, видимо для разнообразия, оказалась рукотворной.

Дорогу ей перекрыла металлическая дверь: громадная, во весь туннель, двустворчатая. И ржавая, как здесь положено. При этом не нашлось ни ручки, ни даже дырки замка — отпиралась дверь исключительно с той стороны. Света прижалась к железу ухом — через носовой платок, чтобы не измараться о ржавчину, — в надежде услышать хоть что-нибудь, но за дверью царила тишина. Стукнула по ней кулаком, опять-таки через платок, и оценила получившийся звук — слабый и глухой. Судя по звуку, металл двери толщиной не уступал танковой броне, а значит, стучи — не стучи, никто не услышит.

Света вернулась в зал.

Веер возможностей схлопнулся, оставив два пути: назад или вниз. И оба не вдохновляли…

Перспектива превратиться в сухофрукт не очень пугала, но если там, внизу, ещё один уровень лабиринта, нижний, то что на нём она позабыла?

Назад… Погони не видно и не слышно, но что с того? Мышеловка за мышью не бегает… Если они хорошо представляют здешний лабиринт, если знают, что путей наверх нет, оставить засаду у Волковки — самое милое дело. Сесть на развилке и тихо ждать, когда побродившая по тупиковым коридорам жертва вернётся и нарвётся на пулю.

Это вам не человек-сухофрукт… Это реально.

А змейка на что? — сообразила вдруг Света. Она, как дура, таскает на пальце детектор опасности и опасается засады.

Разумеется, только полная идиотка могла поставить свою жизнь на карту, ориентируясь на болезненные ощущения в собственном мизинце, вполне возможно, психосоматические и связанные с кольцом лишь в больном воображении. Клиническая идиотка. Идиотка в квадрате.

Но именно так Света собиралась поступить.

Она поступала логично и рационально — и что? Загнала себя под землю, ладно хоть не в могилу, а в холодный тёмный лабиринт, и не знает, что делать дальше. Теперь можно попробовать иррациональные методы. Хуже уже не будет, а вдруг повезёт? К тому же глаза-фонарики змейки уж точно не плод воображения…

Она рискнёт… Только передохнёт немного. Ноги уже не держат…

Света хотела присесть прямо на пол — плевать на грязь, одежда и без того вся испачкана, — но в последний момент передумала. Поняла — заставить себя встать будет очень трудно, потому что захочется вытянуть ноги, поспать хоть полчасика… А там, глядишь, и холод перестанет донимать. И проявится успокаивающая мысль, что её здесь найдут и спасут…

Найдут, найдут… Через несколько лет. Очередные диггеры. Мумифицированный труп. Или скелет, обглоданный крысами, не гигантскими мутантами, самыми обычными. Какой вариант лучше?

Поэтому Света проигнорировала настойчивые просьбы организма об отдыхе и двинулась обратно.

Сначала осторожничала, кралась в темноте, спрятав руку с кольцом в карман куртки. Потом пошла быстрее, иногда подсвечивая дорогу. Потом совсем осмелела, светила постоянно, опасаясь пропустить развилку. Всё время ждала, что вот-вот и сдавит палец серебряное тельце, но кольцо ничем, кроме света, себя не проявляло. Вероятная засада — тоже. Да и не было им резона сидеть в лабиринте, коли уж от берегов подземной реки ведёт лишь один путь… Вот, выйдя на Волковку, придётся соблюдать максимальную осторожность.

Света прошла все три развилки и… и оказалась на четвёртой вместо ожидаемого берега. На Y-образной.

Вот как… Значит, проскочила её, не заметив, когда бежала в полной темноте. Не беда, одной больше, одной меньше… Но куда сворачивать?