Весь день я провел в напряженном ожидании. И не надо было искать этому объяснений. Я ждал Мэйси, хотя это меня просто выводило из себя, поскольку я не мог сосредоточиться на работе.

Она так и не пришла.

В пятницу утром я приехал в тренажерный зал в плохом настроении. И Ричи не замедлил с реакцией.

— Что с тобой, старик?

Я пробормотал что-то нечленораздельное о том, что плохо спал, и это было правдой. Проделав свои обычные три мили на тренажере в ускоренном темпе, я закончил на минуту раньше, чем обычно.

Я мылся под душем, когда Ричи появился в раздевалке. Он что-то сказал, я не расслышал из-за шума воды, но не переспросил. Когда я вышел из душа, он встретил меня улыбкой. Кажется, он избрал тактику выжидания. Не спрашивая больше ни о чем, молчал с загадочным видом, как будто ему было известно нечто такое, о чем я не догадываюсь.

— Я уже видел это выражение, — наконец сказал он.

— Какое еще выражение? — Мое терпение истощилось.

— Оно появляется на твоем лице, когда ты думаешь о женщине. И держу пари — я знаю, кто это.

Я понял, что нет смысла дальше молчать, и у меня вырвалось:

— Я поцеловал Мэйси.

Шурин разразился довольным смехом.

— Я это знал. — Он ткнул в меня пальцем. — Разве я не говорил? Не говорил, что ты в нее втюрился? Ну, давай признавайся. О нет, только не ты. Не великий доктор Э.

— Ты даже никогда не видел ее, — напомнил я.

— Это верно.

— Тогда непонятно, как ты можешь утверждать, что у меня к ней… То есть что я в нее, по твоему выражению, втюрился.

— Это легко объяснить. — Он открыл свой шкафчик и стоял спиной ко мне. — Ты постоянно говоришь о ней.

— Потому что она меня раздражает.

Он бросил через плечо понимающий взгляд.

— Настолько, что ты ее поцеловал.

Правда. Но мне не хотелось бы обсуждать это.

— Значит, ты поцеловал ее, — продолжал он. — Ну и что здесь такого?

— Это был настоящий поцелуй, — пробормотал я, — не какой-то там дружеский клевок в щеку.

— То есть поцеловал ее взасос.

Я взглянул на него:

— Сколько тебе лет? Четырнадцать?

Он не обратил внимания на мое замечание.

— Так что тебя так потрясло? Ну, ты ее поцеловал. Ты ведь целовал и других женщин после Ханны, так?

Я сел на скамейку, упершись локтями в колени.

— Это нельзя назвать поцелуями. Поцелуй с Мэйси был страстным и не оставил сомнений… — Я на секунду задумался, стараясь получше ему объяснить. — Я всегда думал, что если поцелую другую женщину, то буду чувствовать вину. Если по-настоящему поцелую, ясно?

— И ты не чувствуешь вины.

— Нет, и это меня беспокоит.

И не только это, хотя и стояло первым из того, что меня волновало и не давали покоя.

— Тебе хотелось бы чувствовать себя виноватым? А ты не можешь? Думаешь, Ханна смотрит сверху с неодобрением? Это тебя беспокоит?

— Нет. — Я отрицательно покачал головой. — Я и сам не знаю, ничего не могу понять, я в смятении.

Именно в этом была проблема. Я хотел испытывать угрызения совести, но их не было.

— Я думаю, что Мэйси с самого начала и была та, единственная, — подытожил он.

— Нет. — Я встал, взял из шкафчика свои вещи, уже сожалея, что рассказал ему. Теперь Ричи не отвяжется.

— Тебе понравилось ее целовать, так?

Вот оно. Я решил не отвечать.

— Этот поцелуй все перевернул в тебе, и ты смущен.

Он правильно все понял. Но я был не только смущен, я непрерывно об этом думал и никак не мог понять, почему я ее поцеловал. Это ставило меня в тупик.

— Я даже не уверен, что она мне нравится.

— О, она тебе нравится, — настаивал он самоуверенно.

Не хотелось верить, что он так легко меня раскусил. Ричи — мой самый близкий друг, но бывают моменты, когда он становится просто занудой.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он, когда мы вышли из зала.

Сегодня была пятница, обычно по вечерам я дежурил в бесплатной клинике, до случая с Шамикой. Они нашли мне замену, и это, вероятно, было к лучшему.

— Собирался позвонить Линн. — И вдруг мне стало легче от внезапного решения. Тем более что в этот уик-энд мы с ней собирались пойти в кино.

Ричи задумчиво почесал щеку.

— Линн? — повторил он. — Не Мэйси?

— Только не Мэйси!

Мне нужно время, чтобы хорошенько все обдумать. Я даже понадеялся: вот бы она и сегодня не пришла.

— Странно.

На этот раз Ричи не стал донимать меня нравоучениями.

— Увидимся в понедельник, — попрощался он у выхода и направился к своему офису.

— Пока. — Я пошел в противоположную сторону. Я пешком прошел до своей клиники. Надо сделать замечание Ларри за то, что впустил Мэйси до начала рабочего дня. Странно, самый непреклонный из всех охранников, и вдруг пошел на нарушения. Впрочем, она умеет настоять на своем. Во всяком случае, со мной. Но этому больше не бывать.

Надежды мои не оправдались. Мэйси оказалась уже в офисе и с увлечением работала. Если она и заметила мое появление, то не подала виду. Прекрасно. Меня вполне устраивало такое поведение.

— Давно она пришла? — спросил я Линду.

— Минут десять назад. А почему ты спросил?

Я не привык, чтобы Линда отвечала мне вопросом на вопрос.

— Просто так.

Я поспешил к себе в кабинет. Надел белый халат, повесил на шею стетоскоп и пошел на прием.

К полудню стало заметно, что Мэйси преуспела в своей работе. Теперь рисунок был закончен, и она приступила к раскраске. Краски были яркими и сочными, скорее акварель, а не масло. Весь персонал был вовлечен в живое обсуждение и выражал общее восхищение ее работой.

Я должен был испытывать удовлетворение от успешного завершения проекта, который всем так нравится. Но не в моем теперешнем настроении. Наоборот, я бы с удовольствием отметил недостатки. Эта Мэйси морально просто подавляла меня. А ее близость еще больше усиливала мое смятение.

Мне хотелось, чтобы она поскорее исчезла из моего поля зрения, а лучше всего — из моих мыслей. При этом я не мог отрицать, что тот поцелуй вновь вернул меня к жизни. Я постоянно думал о нем. Это меня тревожило и не давало покоя. Хотя сама Ханна подтолкнула меня к Мэйси, поцелуй казался мне предательством по отношению к жене.

Но, когда я представлял, что могу снова поцеловать Мэйси, буквально терял над собой контроль. Надо гнать эти мысли и перестать грезить. Во время ланча я специально оставил свою дверь открытой и набрал номер мобильного телефона Линн. Я знал, что Мэйси сейчас находится рядом с Линдой и прекрасно меня слышит. Вокруг нее толпился весь персонал, как то стадо у водопоя, изображенное на ее картине. Я слышал шутки, смех, там царило веселое настроение.