– Хорошо! – громко ответил Смит.

– Повтори с улыбкой, – перевел слова толстого журналиста Фарид.

– …и поуби-ва-ть эт-тих людей! – громко и членораздельно повторил по слогам Грин.

– Нет, так медленно русские не говорят. Повтори быстрее! Скорее говори, как люди между собой говорят, – переводил слова иностранца Фарид. – У них не так много пленки, чтобы ее впустую тратить на эту комедию, – сплюнул Фарид.

Все из команды Файзуллы, услышав эти слова, заулыбались.

– Вот так и говори, с улыбкой, – командовал Фарид.

И репетиция продолжилась…

Через час журналисты продвинулись по написанному ими сценарию, похоже, недалеко. Грин со Смитом теперь были вооружены огнеметом и начали поливать горящей смолой хана, дувал, улицу. Зачем тратить это вещество для поджигания забора, земли, сначала Файзулла не понял, пока ему одним словом не разъяснил это тот самый толстый журналист: «Эффект!»

…Камеры журналистов были прикованы к вспышкам огня и черному дыму, к улыбающимся «русским» солдатам, сжигающим все вокруг себя.

Потом они продолжили съемку испуганных лиц афганских стариков и женщин. Но журналистам и этого было мало, и один из них начал показывать пальцем на мальчишку, стоявшего у входа в дом, и требовать, чтобы Смит направил на него струю огня.

И только сейчас Файзулла узнал в том афганском мальчишке Фархада Азиза. Мальчик понимал, что с ним сейчас может произойти, но при этом и шагу не сделал назад, не показывая иностранцам, что он боится огня и этих переодетых в русскую форму людей. Грин со Смитом, увидев Фархада, заулыбались и помахали ему рукой.

Это возмутило Саида, и он, что-то громко крича на родном языке, бросился к ребенку, схватил Азиза за шиворот и бросил его на середину двора, что, кстати, не меньше всего остального заинтересовало кинооператоров, и они принялись это снимать. Поступок Саида возмутил Грина, и он тут же развернулся лицом к Саиду и навел на него ствол огнемета. Но не успел нажать на спусковой крючок…

Пуля размозжила его нос.

Мальчик вытащил из-за спины кинжал и в то же мгновение, бросившись к полевому командиру, всадил нож по рукоять в живот Саида.

– А-а-аж-ж, – взревел от боли душман.

Но никто из журналистов не бросился ему на помощь, наоборот, они всей гурьбой, растолкав в стороны людей, бежавших к своему командиру, начали снимать его корчащееся тело на земле на кино– и фотокамеры. А тот толстый журналист, сев на колени и опустив на землю свой большой фотоаппарат, снимал лицо Саида с выпученными глазами, его грязный от земли, харкающий кровью рот.

Файзулла кинулся к месту казни афганского полевого командира, чтобы хоть как-то защитить мальчонку. Но Фархада он нигде не увидел, мальчишка исчез…

* * *

То, что Айван выхватит из рук Грина огнемет и направит его на Торака, сидящего в этот момент на башне бронетранспортера и отвечающего на вопросы журналиста, одетого в охотничий комбинезон, никто вначале не обратил внимания, только Фарид с Файзуллой. Сидевший чуть ниже Торака на броне БТРа худощавый душман тоже не сводил глаз с бугая Айвана и направил в его сторону автомат. Он понимал, что если вдруг и захочет этот наемник напасть на хана, то ему придется вначале убрать трех журналистов, стоявших между ними и снимавших на кинокамеры говорящего Торака.

– Айван, – толкнул наемника в спину Фарид, – тихо уходи отсюда назад в пещеру и забирай всех с собой! Не глупи! Мальчик в безопасности.

Айван сделал несколько шагов назад и бросил на землю огнемет, сказав:

– Он пустой.

– Ты слышал, что я тебе сказал? – спросил Фарид.

– Кэп? – оттолкнув Фарида, Айван окликнул Файзуллу: – Спаси мальчика!

– Иди, – приказал Фарид. – Я видел, как он убегал.

Последние слова Фарида имели вес для Айвана. Осмотревшись по сторонам, он, раздвигая стоявших вокруг него душманов, пошел в сторону горевшего дувала и исчез в его дыму. За ним пошли Матас, Смит…

Файзулла, кивнув Уссе, показал подбородком, что и ему пора собираться и уходить. Но Усса почему-то отказался и подбородком указал вправо, в сторону второго дома, забор которого от взрывов гранатометных выстрелов и мин почти не пострадал. На толстом бревне, торчавшем из верхней части дувала, свисала веревка с петлей. Значит, спектакль еще не окончен.

Для кого же приготовлена эта виселица? Об этом Федор догадался через несколько секунд, следя за Уссой, юркнувшим из толпы моджахедов в сторону того дувала. Из него в этот момент вышли двое мужчин, державших мальчишку, с заломленными за спину руками.

«А вот и Фархад!» – подумал Файзулла и, аккуратно нащупав под ремнем пистолет, второй рукой расстегнул висевший на боку подсумок с гранатами.

Фарида тоже рядом не было. Его Файзулла увидел идущим к душманам, держащим за руки мальчишку.

Торак громко рассмеялся и начал что-то говорить своим солдатам, которые подняли винтовки и стали салютовать из них в небо. И это было очень кстати для Фарида с Уссой, которые мгновенно напали на душманов и, схватив мальчишку, бросились с ним в сторону горящего дувала и скрылись в его дыму.

«А теперь и мое время пришло уходить», – подумал Файзулла, но тут же почувствовал, что на его плечо легла чья-то тяжелая рука.

Это был Ахнаф.

– А-а-а, ты, – повернулся к нему лицом Файзулла. – Что тебе?

– Торак ждет тебя.

– Теперь ты будешь доводить операцию до конца. Твоя задача, – сказал Файзулла и, посмотрев исподлобья в глаза Ахнафа, продолжил: – Торак тебе верит как себе.

– Торак, мне?.. – лицо Ахнафа задрожало.

– Он так мне сказал. За твою дальнейшую операцию все будет заплачено, – Файзулла старался как можно быстрее придумать новую легенду, пока Ахнаф еще находился в замешательстве. – Ты мог быть схвачен и неизвестно… Ты понял! – не останавливаясь ни на секунду, он продолжил: – С царандоевцами со своим отрядом выйдешь к кишлаку Нерирхейль и уничтожишь там власти. Потом то же самое сделаешь в кишлаке Дарразаргар. В тюрьме царандоевцев находятся два полевых командира Торака, их нужно спасти и выдвинуться с ними к перевалу Багель. Времени нет. Эту операцию мы должны закончить завтра вечером, так просит Торак.

Ахнаф с удивлением смотрел на Файзуллу. Он по-прежнему был в замешательстве, и теперь все зависело от того, какое решение ему выгоднее принять. И, похоже, Ахмад Шах Масуд для Ахнафа фигура важнее Торака.

– Ты все запомнил? – продолжал свою словесную «атаку» Фарид.

– Но Ахмад Шах Масуд перед вами этой задачи не ставил.

– Хорошо, – перебил Файзулла, – бери командование отрядом на себя, а я буду выполнять твою роль перед Ахмад Шахом.

– Но меня Торак тут же расстреляет, – с мольбой в глазах произнес Ахнаф.

– Ты трус. Значит, я должен отказаться от нападения на кишлаки, за что меня люди Торака тут же расстреляют, а ты останешься живым и побежишь в Панджшер к Ахмаду, чтобы рассказать свою историю?