Наверное, со стороны это выглядело красиво. Хрупкая девичья фигурка, которая висела в нескольких метрах над землёй, её длинные светло-русые волосы метались из стороны в сторону, хотя ветра не было, в серых глазах плескалась сырая сила и магия. А вокруг летали Хейды, которые как котята ластились к ней, мечтая заполучить свою дозу внимания.

Да, я чувствовала сырую магию всем своим телом и была её частью. Пальцы покалывало от вечного холода. Но в отличии от остальных, я не боялась замёрзнуть. Киана так всегда интересовала эта моя особенность. Но, в конце концов, он сделал самый что ни на есть простой вывод:

«Ты создана для них. А они для тебя. Не знаю как, но других вариантов я просто не вижу», — озвучил он мне свою версию перед тем, как мы расстались на границе.

Я смотрела перед собой и видела только Райана. Был ли он удивлён? Не знаю. Но боль в тёмно-синих глазах не заметить было сложно.

Пути назад уже не было.

Сила медленно опустила меня на спину Ару, который радостно заклекотал в ответ. Остальные кружили вокруг нас, ожидая приказа.

«Уничтожить болотников. Спасти магов», — мысленно приказала я и произнесла заклинание вызова.

Я дрогнула от яркой вспышки боли, которая стрелой пронеслась по всему телу. Стиснув зубы, я дрожала и смотрела, как медленно материализуются в руках силовые плети. То, что для других было верхом мастерства, для меня всегда было лишь забавной игрушкой, хотя и очень болезненной.

Как же я скучала всё это время по своему личному оружию.

Плети, похожие на кнуты, были очень эффектными, грозными и ошеломительно красивыми. Они светились ярко-голубым светом, мерцали от внутренних молний-разрядов и слабо трещали в моих руках.

Эффективно, но невероятно энергозатратно. Обычного резерва хватало всего минут на пять, не больше. Я проверяла и потом пару дней пластом лежала от магического истощения. А когда, наконец, встала и пришла в себя, то до конца недели не могла нормально сидеть. Папа тогда очень сильно разозлился.

Но сейчас, сидя на Ару, который стал моим персональным неиссякаемым источником магии, бояться этого не стоило. Резерв будет наполнен, остается выдержать.

Мне казалось, что прошло много времени, на самом деле не больше минуты.

Глубокий вдох, секундная передышка и мы ринулись в бой.

Самым главным было отключиться от всего, не думать и не смотреть в эти ужасные белые лица, не встречаться взглядом с жуткими глазами. Просто работа.

В какой-то миг выдержка чуть не оставила меня, когда в одном из нападавших, который оскалившись бросался вперёд, я не разглядела Хвата. Как же сильно он изменился, стал почти неузнаваемым и жутким, но я узнала. И сердце похолодело, а эмоции захлестнули, мешая сосредоточиться.

Рука дрогнула, и я отвела удар.

«Надо попытаться его спасти… надо. Он же не виноват. А остальные? Вдруг это люди из деревни?»

Я присмотрелась, замечая среди болотников мужчин, женщин и детей.

«Боги, как же так…»

Но пока я медлила, пытаясь разобраться со своими чувствами, Хват едва не убил одного из магов, который отбился от остальных.

Медлить нельзя. Там сражаются маги, Райан, Дарен и Тарк. А моё промедление может стоить кому-то жизни, которую уже не вернуть.

Сжав губы, я вновь спикировала вниз.

Громко клекотали Хейды, летая над полем боя и выпуская огромные перья-стрелы, которые насквозь протыкали болотников. Те вспыхивали багряным светом и золой осыпались на землю…

Сколько же будет потом этой золы здесь? Сколько загубленных, безымянных душ?

Та же участь постигала тех, кто попадался мне под руку. Плеть обвивала болотников, те рычали и медленно рассыпались. Но последний предсмертный взгляд каждого я видела. Видела, как они угасают, заживо сгорая, и с ужасом ждала ночи, зная, что каждый придёт ко мне во сне.

Маги, поняв, что я на их стороне перегруппировались и помогали по мере сил.

Но болотники оказались умнее, чем мы думали. Поняв, что бессильны против сырой магии, они стали отступать в лес.

«Не дайте им уйти», — прорычала я мысленно и Хейды согласно заклекотали. За три года они успели соскучиться по настоящей охоте и теперь мечтали наверстать упущенное.

Руки онемели от напряжения, сил почти не было, пот застилал глаза и при всём при этом я дрожала от жуткого холода. Опустив взгляд, увидела, как белый иней медленно ползёт вверх по рукам и уже почти достиг локтей.

Как бы сильна я не была, как бы близка не была к Хейдам, длительный контакт опасен и для меня. Еще полчаса и возврата уже не будет.

Постепенно на пригорке остались только маги, Дарен и Райан.

— Отпусти меня, Ару, — тихо попросила я и позволила кнутам исчезнуть.

Мы опустились на землю, и я неловко сползла вниз, баюкая замершие руки и пытаясь хоть как-то согреться. Заклинание согрева медленно помогало им оттаять. Слишком медленно. Ару застыл рядом, ожидая приказа.

Тишина.

Мне сложно было поднять глаза и встретиться с ними со всеми взглядом. Сложно и страшно. Руки горели огнём и болели, словно я засунула их в чан с кипятком. Но я лишь сжимала губы и дрожала.

— Ты! — из толпы выскочил Тарк и бросился на меня с кулаками.

Попытался броситься. Его вовремя успели перехватить другие.

И только тогда я решилась поднять голову и с вызовом взглянуть на них.

«Ну же, попробуйте», — читалось у меня во взгляде.

— Тварь, — продолжал бушевать Тарк. — Это же Хейды! Неужели вы не видите? Не понимаете, кто она такая? Она же Перевёртыш! Эта она виновата! Она утащила Молли.

— Я не крала Молли, — тут же парировала в ответ, голос звучал хрипло и незнакомо. — И я не Перевёртыш, а ведьма. Не будь дураком, Солод.

Снова тишина. Смотреть на Дарена или Райана я пока не могла, предпочитая сосредоточиться на главном из магов. Его определить было несложно.

— Это ведь Хейды? — спросил высокий седовласый мужчина с волевым лицом.

Ару угрожающе заклекотал, и я ободряюще провела рукой по перьям. Пальцы вновь закололо от боли.

«Всё хорошо. Мне никто не причинит вреда. Не посмеют».

Даже с одним Хейдом я была сильнее их всех. И они это понимали.

— Да.

— Хейды Мии Снежной?

Я снова кивнула.

— Тварь! — снова прокричал Тарк, и я повернулась к нему. Боль и ужас последних минут требовали выхода.

— Которая спасла тебе жизнь!

Но он меня словно не слышал.

— Это всё Перевёртыши! Я знал, что они за этим стоят. Она лазутчик!

— Идиот, — глухо ответила я и впервые взглянула на Райана.