— Прекрасно. — Улыбнулся ему в ответ. — А теперь небольшая демонстрация…

Театрально разведя руки в сторону, дал команду Хранилищу и окружающие нас артефакты исчезли один за другим, будто их засосал гигантский пылесос, оставивший за собой лишь голый пол и пустые стеллажи.

— Работать будем в более комфортных условиях. — Пояснил я. — Подальше от любопытных глаз. Пока же советую хорошо отдохнуть и подготовиться. Завтра в полдень мы отправляемся к основному месту работы. Пока же Берт доставит вас в гостиницу и обеспечит всем необходимым.

Попрощался с лекарем и его служанкой, отправив их в снятый отель. Туда уже прибыла охрана клана Снежного Лиса, так что за безопасность целителя можно было не волноваться. Кроме того я выдал новым членам свиты свои артефакты, предупредив о необходимости их постоянного ношения, так что за ними ещё будет приглядывать Аркана. Ей я постепенно передавал всё больше и больше административных функций.

Отель пришлось снять, чтобы не тесниться в крошечном домике Аурелии и не мозолить глаза охране клана. Нас уже стало слишком много, чтобы это было хоть сколько-нибудь удобно. Один день ещё ладно, но не более того.

Пешком вернулся в резиденцию и сразу влился в подготовку к скорой церемонии объявления Наследника. Раз уж пришлось в это ввязаться, то нужно не ударить в грязь лицом. Для этого силами слуг был организован фуршет, оплачиваемый лично мной из собственных средств. Участвующие в мероприятии слуги получили несколько златов в качестве премии, ведь до официального объявления мои приказы они могли игнорировать или выполнять спустя рукава. Денежная же мотивация всегда в таких случаях помогает. Будь щедрым и люди к тебе потянутся.

Вечером каждому члену клана, находящемуся в городе, от моего имени было передано персональное приглашение на церемонию… Дел было много, но мы с девушками и Арканой успешно с ними справились, на ходу подготовив масштабный праздник. Мне не хотелось, чтобы церемония оставалась пусть важным для клана, но скучным для участников и зрителей действом.

Ночь я провёл в домике Аурелии. В постели она была пылкой и ненасытной, будто пытаясь таким образом показать, что место моей девушки уже занято, вне зависимости от того, Наследник я или нет. В ответ пытался передать ей всю нежность и любовь, которую испытывал. Девушка по-настоящему глубоко запустила свои пушистые кошачьи лапки в моё сердце, и это уже нельзя было назвать подростковой страстью, результатом гормональной бури. Такие вещи адепт Воли должен уметь контролировать. Это было нечто большее. Даже наши Узоры начинали пульсировать в такт, когда мы оказывались рядом друг с другом…

Несмотря на то, что уснули мы далеко за полночь, по привычке проснулся ещё до рассвета. Моё тело продолжало изменяться, и наблюдать за этим процессом было крайне интересно и, не скрою, весьма волнительно. Фаза Формирования Оболочки отличалась от предыдущих по величине и глубине происходящих изменений. Перестройка была настолько кардинальной, что даже саму теорию Узора мне пришлось создавать заново. Приблизительно это можно было сравнить с метаморфозом насекомых, при котором личинка, куколка и взрослая особь кардинально отличаются внешне и внутренне. Некие общие черты сохраняются, но суть и возможности уже совсем иные. И различия не столько количественные, по уровню сил, сколько качественные.

В частности, Оболочка является своего рода отражением физического тела человека в четырёхмерном измерении. Этакий призрак, который, однако, способен выполнять ряд функций, присущих телу материальному. В частности появляется возможность управлять сокращением мышц без материального носителя сигнала — нейронов. Эти изменения приводят к комплексному улучшению всех функций организма, расширению диапазона органов чувств, возможностей разума в целом. Начиная с фазы Формирования Оболочки одарённого уже нельзя воспринимать как представителя вида «человек разумный», несмотря на полное соответствие физических и биологических признаков.

На Земле тело адепта Воли является носителем эгрегора, сосредоточения его души и разума, но и ограничивает его возможности. Для расширения пределов требуется непрерывная работа по формированию и поддержанию «надстроек» над возможностями биологического мозга, потенциал которого велик, но не бесконечен. Здесь эту функцию на себя берёт развивающийся Узор, постепенно освобождая огромное количество интеллектуальных ресурсов, которые можно перенаправить на иные задачи. Другими словами, тело одарённого само подстраивается под возможности разума своего «хозяина», в то время как на Земле адептам приходится постоянно носить строгий корсет. Стоит вырасти чуть больше «нормы», и тебе становится невыносимо тяжело дышать. Здесь же я впервые вздохнул полной грудью. Ощущения — непередаваемые.

Ночные часы использовал для проектирования штаба Службы Спасения и структуры входящих в неё отделов. Этим стоило бы озаботиться раньше, но до недавнего времени я планировал заняться «мелочами» уже в пути, добираясь до места постоянной дислокации где-нибудь на тёплом тропическом побережье. Перемещаться хотел на паруснике или арендовав паровой дирижабль с экипажем. За пару недель неспешного пути можно добраться до отдалённых, практически ненаселённых мест, где и устроить свой собственный райский уголок с блэк-джеком и… впрочем, я не о том.

Экспедиция на Карадум сломала мне все планы, и пришлось в срочном порядке их пересматривать и уплотнять по срокам. Дело в том, что этот архипелаг находился практически на диаметрально противоположном конце «шарика». Добираться туда на паруснике можно несколько месяцев, и отдыхом это мероприятие трудно назвать. Дирижабли тоже не подходили, так как просто не имели достаточной автономности для кругосветного путешествия, а также сильно зависели от погодных условий. Тем не менее, у меня уже был свой, довольно экстравагантный способ добраться до цели, но в этом случае времени на «раскачку» и планирование уже не оставалось.

Тем не менее, даже за оставшиеся до отбытия несколько свободных часов удалось сделать многое — была сформирована черновая модель архитектурного комплекса будущего штаба, пока без привязки к местности. В комплекс входили жилые помещения на сто человек, спортивный зал, плавательный бассейн, автоматический производственный комплекс, заточенный на изготовление артефактов любого вида и назначения, информационно-коммуникационный центр, предназначенный для обработки сырых данных, поступающих с терминалов связи, помещения для совещаний, виртуальный тренировочный центр, арсенал, парк для прогулок, кинотеатр, подземный бункер на случай «атомной войны»… В общем, я постарался предусмотреть максимальное количество возможных вариантов применения, чтобы потом десять раз не переделывать.

Большую часть времени заняла адаптация земных технологий под имеющиеся возможности. Буквально для всего приходилось создавать специфические артефакты — от горячего водоснабжения до телефонии. Архитектурные же решения просто-напросто скопировал из имеющейся обширной базы данных. Результатом работы стал комплекс, больше всего напоминающий земной ВИП-отель. Собственно, в своей основе это он и был. Я только дополнял понравившийся дизайн необходимым функционалом.