Наступившую тишину нарушил громкий всплеск. Перевела взгляд на источник. Раш скрылся под водой, но спустя мгновение вынырнул. И... Вода будто изменилась! Замерцала, заискрилась, просветлела.

- Шейли? – Раш откинул мокрые волосы с лица и бросил в мою сторону прищуренный взгляд.

Вода мерцала вокруг него, и шепот... Шепот стал громче, источник будто говорил со мной!

- Отвернись! – я принялась расстегивать ремень.

- И не подумаю, - он усмехнулся, скрестив руки на груди.

Втянула в себя воздух, зажмурилась и быстро сбросила с себя брюки, а мгновение подумав и рубашку, оставшись в одном белье. Прошла пару шагов вперед и ощутила под ногами прохладу. Вода мягко скользила по коже.

А следом появилось странное, ни с чем не сравнимое ощущение... Магия. Мощная ошеломительная прошила тело насквозь. Но она не причиняла боли. Наоборот. Наполняла тело новыми силами.

Раш притянул меня к себе. Все внутри болезненно сжалось от такого близкого контакта. Он здесь. Рядом. Такой родной и такой любимый. Можно больше ничего не бояться... 

- Ты ведь тоже это слышишь? – он тихо заговорил над моим ухом.

- Да, - я кивнула, ощущая как по коже прокатывает магия. Провела ладонью по воде, заметив, как, на коже проступила золотистая чешуя. – Голоса сотен драконов...

Сознание Лайрелин затопило мое в одно короткое мгновение. Секунда – и над источником поднялась ослепительная золотистая драконица. И от взмаха ее крыльев тьма отступала. Из ее груди вырвался восторженный рев, а меня окутало ощущение чистой безграничной радости. И ей вторил мощный сильный рев Аргрима. Он поднимался над источником следом за любимой.

Они летели крылом к крылу, неся с собой свет и жизнь в эти опустевшие земли, не видевшие солнечного света уже не одну сотню лет. Земля будто поглощала серый пепел, клубы пыли растворялись в воздухе.

И счастье, безграничное и всеобъемлющее затопило сознание драконов.

Внезапно Аргрим напрягся, а следом начал снижать высоту. Лайрелин последовала за любимым.

И едва они коснулись песка, залитого ярким солнечным светом, как перед ними будто бы из-под земли появилась женщина. Древняя драконица. В длинных просторных одеждах цвета сухого песка она замерла посреди пустыни.  Ее смуглое лицо было испещрено морщинами, длинные волосы искрились серебром седины, но взгляд...

«Дженарра» - подсказал Аргрим, но и Лайрелин узнала ее.

- Я всегда верила в тебя, - вместо приветствия, с загадочной улыбкой призналась песчаная драконица, глядя на черного дракона. - Судьба всегда найдет нужное русло, сколько камней не бросай, чтобы повернуть реку времени вспять.

Ее голос был трескучим, немного сухим, как сами пески Асфаханской пустыни. И именно так я ее себе и представляла. Или это были воспоминания Лайрелин?

Алые искры окутали драконов.

- Молодая Лайрелин! - перевела песчаная взгляд на меня. - Рада, что ты наконец нашла путь к свободе и жизни.

- Спасибо! - кивнула я, робея под ее пронизывающим взглядом. - Ваша помощь была неоценима.

- Меня не стоит благодарить, - со снисходительной улыбкой, словно старшая родственница, обронила женщина. - Песчаные драконы всегда служили Первородным. Это долг и честь, которые невозможно перечеркнуть ни временем, ни даже смертью. И мне остается спросить - готовы ли вы снова признать наш клан, как первых, среди равных, как верных слуг и соратников. И принять клятву, которая передается из поколения в поколение, от начала веков?

Это был важный, можно сказать - торжественный момент. И мне казалось, что для подобных клятв больше подходят залы в дворце повелителя и расшитые золотом одежды, а не сухая пустыня и изгвазданные в золе, а где порванные костюмы. Да и вообще, я все еще ко всему этому была не готова. Мне казалось, что все закончилось в тот миг, когда погиб некромант. Но, оказывается, что это только начало. И… я к нему совершенно не готова.

“Она ждет твоего ответа”, - одернула меня Лайрелин. И я облизала вмиг пересохшие губы.

Сильная рука супруга сжала мою ладонь. Я бросила на него обескураженный взгляд и увидела в его глазах все, что он хотел бы мне сейчас сказать. Он разделит со мной эту ответственность, ношу и честь. И в тот же миг у меня словно гора с плеч упала.

Я улыбнулась и, развернувшись к провидице, кивнула:

- Мы готовы!

Тайраш

Скрипнула входная дверь в здание главного имперского архива и шорох бумаг, так тщательно сортируемых помощниками главного архивариуса, стих.

- Не отвлекайтесь. Сегодня еще должны доставить бумаги за последний год из центрально суда. А мы еще с этими не разобрались, - командовала лиэре Хэймар, спускаясь по крутой лестницы.

Рабочее платье уже не скрывало заметно округлившегося живота, но тем не менее, Шейлин даже слышать ничего не желала, когда Раш пытался заговорить о том, что не мешало бы отдохнуть. Может, слетать к морю или куда ее душа пожелает. Но душа супруги желала дышать пылью архива, а спорить с беременной женщиной, все равно, что на бой с каменным троллем выходить, вооружившись самопишущим пером.

Потому Тайраш Хэймар скрепя сердце терпел блажь супруги, но старался наведываться к ней как можно чаще.

- Ты хоть обедала? - строго спросил Тайраш, поймав супругу под руку, когда та спускалась по лестнице, и тут же заключил ее в объятья.

- Ем за троих, Раш. Не беспокойся, - Шейлин улыбнулась и мягко коснулась губами щеки супруга, а затем, вывернувшись из его объятий, уверенно направилась в сторону стеллажей.  - А ты? Или как всегда - пока тебе не напомнишь, будешь ходить голодным?

- Ничего подобного! Майл заботиться обо мне в последнее время, как будто это я ношу двойню, а не моя супруга, - Тайраш приблизился к жене и забрав у нее стопку бумаг, пристроил ее на ту полку, к которой она героически примерялась. - Я же просил - никаких тяжестей. Клянусь, я пожалуюсь нашим мамам, и ты все же сядешь дома. Как и полагается нормальной драконице!

Шейлин рассмеялась.

- Не ворчи! Я же не запрещаю тебе гоняться за преступниками всей Империи. А это куда опасней, чем перекладывать бумаги в архиве. К слову… об опасности, - она немного напряглась и поджала губы. - Скажи, что-нибудь известно об… Иллейне?

Тайраш поморщился, словно у него разом свело все зубы, но ответил, тщательно подбирая слова:

- Она добралась до Ковена человеческих магов, просила защиты, как одаренная.

- И ей все сойдет с рук? - довольно резко вскрикнула Шейли. - Она едва не убила тебя! Она была в сговоре с… 

Она запнулась. О том, что дядя Повелителя Империи едва не погубил всю расу драконов, предпочитали не распространяться.

- Думаю, что на прямой запрос Повелителя выдать преступницу человеческие маги не смогут ответить отказом. Но думаю, все равно это будет не скоро, - Раш виновато улыбнулся, словно это его вина, и быстро сменил тему. -  Мы приглашены на прием во дворец. Полагаю, в честь совершеннолетия младшей дочери вилиэра.