- Ты знаешь, я сделаю все безболезненно, - голос архивариуса стал вкрадчивым и немного извиняющимся.

Резкий замах. Отражение закатного солнца на отточенном лезвии. Обрывающая сердце боль… и вспышка. Ослепляющая и оглушающая вспышка алого огня.

Одно мгновение, сорвавшее путы с драконов. Дух алого дракона – хранителя дома Хэймар, - завис между Шейлин и Родериком, накрыв ее и Тайраша плотным щитом. Это была последняя служба Ренгаля. Последняя – но самая важная. Его сил хватит на мгновение, и после он растворится, перестанет существовать. Но этого мгновения более чем достаточно.

В небо взлетел сноп алых искр ровно в тот момент, как исчез созданный Ренгалем щит.

Раш и Шейли превратились одновременно. И так же синхронно, набрав полную грудь воздуха – выдохнули пламя. В это пламя Аргрим вложил все – боль, утрату, ожидание и века беспамятства, страх новой потери и самое главное – желание защитить, уберечь свою единственную, свою любимую - Лайрелин.

Столбы пламени ударились в плотный черный щит. Драконий огонь обтекал его, разливаясь по раскалившемуся добела, а где и расплавившемуся, камню, разметал пепел Серой пустоши, но созданный из самой тьмы щит хорошо защищал некроманта.

- Ты никчемный защитник, Аргрим. Ты не достоин ее. Никогда не был достоин! – произнес некромант, когда пламя спало, а драконы набрали воздуха для нового удара.

Сгусток чистой тьмы ударил в правое крыло дракона, словно копьем прошив его насквозь. Ослепляющая боль, разъяряющая и придающая силы для нового удара. И Аргрим снова выдохнул огонь, желая стереть с лица земли этого выродка.

Лайрелин поднялась в воздух, зависла над черным куполом и тоже ударила в щит.

И снова безуспешно. Откуда у него столько силы?

Тайраш наблюдал за тем, как раскаляется, белеет и плавится вокруг щита камень. Как вскипает порода внутри шита. Защита закрывала его с воздуха, но не прикрывала от земли. Все же слишком много магии и энергии для того, чтобы выдержать напор двух драконов. 

«Аргрим, Лин, раскаляйте камень!» - мысленно велел Раш.

Аргрим, превозмогая боль, поднялся в воздух.

«Это может сработать!» - согласился он, поняв, к чему вел Тайраш.

Драконы ударили синхронно. Вместе. Хватило мгновений, чтобы камень вскипел.

Нечеловеческий крик, вой, полный боли и такая желанная тишина.

Алая вспышка и растекающаяся по серой пустоши остаточная магия.

«Это все?!» - с робкой надеждой спросила Лайрелин.

«Похоже, да!» - ответил Аргрим и неожиданно начал терять высоту.

Шейлин

- Раш?! – я закричала, едва только вернув свой облик. – Раш, ты где?!

Перед глазами все еще стояла картина падения Аргрима. Он сложил крылья и рухнул прямиком в темное облако... О боги! Только бы обошлось...

Сердце выпрыгивало из груди, дыхание давно сбилось, горячий не успевший остыть воздух обжигал горло, земля под ногами тлела от драконьего пламени, дым застилал глаза, но я мчалась вперед, не замечая ничего вокруг. Лайрелин разделяла мою тревогу и панику.

Рана, нанесенная магией некроманта, была опасна. Я знала об этом как никто другой. Темная магия высасывала силу, туманила разум... А Раш еще не оправился после прошлого ранения!

Выскочила на пригорок. Мгла понемногу рассеивалась и перед глазами появился силуэт супруга, распластавшегося на земле.

- Раш! Раш, ты меня слышишь?! – голос дрожал, к горлу подкатил липкий комок.

Ну же! Скажи что-нибудь! Поднимись! Но... Ответа не последовало. Сердце пропустило удар. За два прыжка преодолела разделявшее нас расстояние и рухнула на колени рядом с ним.

Раш лежал на спине широко раскинув руки. Веки прикрыты, лицо бледное, перепачканное пеплом и сажей. Следов крови не было видно. И дыхание... я не слышала его дыхания! Все внутри переворачивалось от этого осознания.

- Раш! – голос сорвался на крик, из глаз хлынули слезы. - У нас получилось! Все закончилось! Ты не можешь... вот так!...

Подхватила его ладонь, пытаясь сконцентрироваться на создании портала. Но тщетно, магия будто натыкалась на непробиваемую стену.

А в следующее мгновение теплая ладонь перехватила мою руку и с силой потянула вниз. От неожиданности я рухнула прямо на Раша. Мгновение, и он накрыл мои губы поцелуем. Теплым, нежным, мягким. По телу прокатилось облегчение. Живой...

Обхватила его лицо ладонями и отстранилась.

- Так ты специально?!

В его приоткрытых глазах плескались искорки удовлетворения, а на губах появилась полуулыбка.

- Никогда больше так не делай! – выдохнула и уткнулась носом в его плечо.

- И очень надеюсь, что мне больше не придется сражаться с магом, решившим уничтожить драконью расу, - Раш кривовато усмехнулся и приподнялся.

И эмоции Лайрелин, смешиваясь с моими накрыли меня с головой. Облегчение, робкая радость, смятение... Неужели и правда все кончено?!

- Как ты?

- Бывало и хуже, - его ладонь скользнула по моим волосам. – А ты? Лайрелин?

- Мы... в порядке. Нам нужно выбираться отсюда, - я отстранилась. - Правда, портал у меня не получается создать. Что-то блокирует магию. Но Лайрелин сможет тебя прокатить.

- У меня другая идея, - Раш поднялся на ноги и его лицо чуть скривилось от боли. – Источник там?

Супруг указал направо, туда, где среди поднявшейся пыли наблюдался просвет.

- Вроде бы... – я кивнула, не совсем понимая, куда он клонит. - Но я думаю, что нам следует вернуться сюда в другой раз. Тебе нужно к целителям, Раш. Ты едва на ногах стоишь!

- Но стою же. Идем, - Раш упрямо направился в сторону источника, я бросилась следом, подхватив Раша под руку.

Ноги разъезжались от горячего пепла, в носу свербело, но Тайраш упрямо шел к своей цели.

И вот перед глазами появился источник, и сердце вновь сжалось в груди. Тьма рассеивалась, яркие солнечные лучи, озаряли мутную водную гладь и только ярче показывали, как сильно все здесь изменилось. И вновь перед глазами замелькали воспоминания драконицы. Зеленые луга, раскидистые кроны огромных деревьев, живность вокруг, в воздухе прохлада и влага... Со смертью Гвендолин это место так же вымерло.

Раш подошел к иссохшему источнику, нагнулся, провел ладонью по водной глади, а следом принялся расстегивать рубашку, а спустя мгновение она уже полетела на землю.

- Что ты делаешь? Это небезопасно! Кто знает, что стало с источником за все эти годы? Раш!

- Вот заодно и проверим! – зазвенел ремень и следом за рубашкой на землю упали и брюки, а затем и ботинки. Я тут же стыдливо отвела взгляд от этого зрелища. - Драконы что-то говорили про свойства этого источника... Кажется, он силу восстанавливает. Это же источник Жизни, а не смерти, верно?