Федор потянул к себе бутерброд, откусил сразу половину и воскликнул с полным ртом:

– Какая у вас благодать! Так бы обо всех проблемах и забыл! А вы тоже сталкивались с вампирами?

Юлия Михайловна, налив в чашку ароматного цветочного чая, протянула ее Лере, потом принесла из смежной комнаты шотландский плед и укутала дрожавшую девушку, после чего закрыла на окнах жалюзи и задернула тяжелые бархатные шторы.

– Федор, если вы еще не в курсе, то сообщу вам основное правило – не произносите это слово вслух! Потому что оно для них своего рода сигнал. Нет, нет, к вам сразу не примчится стая кровососов. Однако... Оно как «кис-кис-кис» для кошки. Те, что находятся поблизости, могут воспринять его как приглашение...

Писательница поежилась, а затем сняла приталенный серый пиджак и расстегнула пару верхних пуговок белой блузки.

Федор кашлянул:

– Я, конечно, польщен, но не кажется ли вам, уважаемая Юлия Михайловна...

Дама усмехнулась:

– Федор, вы о себе слишком высокого мнения. Причем совершенно необоснованно. Вот, смотрите, что осталось у меня от встречи с вампиром...

Она продемонстрировала старый зарубцевавшийся шрам на левом плече.

– Вау! – воскликнул пораженный Федор. – И он не использовал вас как бутылку?

Юлия Михайловна, застегнув блузку, заметила:

– Не люблю я этот сленг. Если вы хотите спросить, не стала ли я его жертвой, то отвечу: кровосос элементарно не успел. Меня спасло появление пьяной компании. А на следующую ночь он заявился ко мне домой.

Лера, попивавшая крохотными глоточками очень сладкий чай, слабым голосом спросила:

– Хотел вас убить?

– Вот именно! – кивнула писательница Милованова. – Но мне снова повезло: жила я тогда в коммуналке, и мой сосед, Натан Егорович, обладал очень чутким сном. В общем, он вышвырнул вампира из окна, и тот сломал себе шею. Натана Егоровича даже судили, однако как инвалиду и участнику войны дали по минимуму и подвели под амнистию. На зону он, слава богу, не попал. Но в те времена – а тот случай произошел много лет назад – я и не помышляла, что нападавший на меня тип – вампир. Даже понятия «маньяк» тогда в Советском Союзе не было. Однако я, признаюсь, была рада, что настырный субъект погиб. Прошло несколько лет, я переехала из Ленинграда в Москву. И каково же было мое удивление, когда однажды, поднимаясь на эскалаторе в метро, я увидела на соседнем того самого типа, который на меня напал, сломал шею и умер!

Федор с шумом втянул в себя чай и поинтересовался:

– Надеюсь, он-то вас не заметил?

– Заметил! – вздохнула Юлия Михайловна. – Потому что поступила я тогда очень неумно: завопила во все горло и потребовала задержать его. Он попытался скрыться, но бдительные граждане, стоявшие на эскалаторе, скрутили его. Я была страшно растеряна, потому что точно знала – тот тип умер, ведь Натана Егоровича обвиняли в превышении необходимой обороны и убийстве по неосторожности. Но тем не менее видела его вновь собственными глазами! И я заявила милиционерам, что Альберт Петрович Козлов – рецидивист и злостный преступник, к тому же скрывающийся от правосудия. Однако у субъекта имелся паспорт на имя Дениса Ивановича Васильева.

– Наверняка фальшивый, – вставил Федор, с большим интересом внимавший рассказу писательницы.

– Паспорт был самый что ни на есть настоящий! – возразила Юлия Михайловна. – Кстати, тогда, в начале семидесятых, обыкновенные граждане и не помышляли о возможности подделки паспортов. Но я тоже выдвинула версию о том, что субъект прикрывается чужим именем. Его арестовали. Я дала показания. И выяснилось... – Женщина споткнулась: видимо, воспоминания о тех событиях были ей не очень приятны. – Выяснилось, что этот самый Денис Иванович Васильев родился, учился и прожил всю свою жизнь в столице. В Ленинграде никогда не был. У него имелись мать, отчим, несколько братьев и сестер. Помимо того, его начальник – Васильев работал шофером – уверял, что он чрезвычайно надежный гражданин и пламенный коммунист. А из Ленинграда сообщили, что никаких сомнений в смерти Козлова, напавшего на меня ранее и пытавшегося перекусить горло, нет. Имелись даже протокол вскрытия и могила на Северном кладбище!

– Его отпустили? – выдохнул Федор, и Юлия Михайловна подтвердила:

– Естественно! В милиции мне сказали, что Васильев в самом деле очень похож на Козлова, хотя не является его родственником, близким или дальним. В то время как раз вышла в прокат комедия «Джентльмены удачи», в которой директор детсада в исполнении Евгения Леонова как две капли воды похож на «вора в законе» Доцента, похитившего золотой шлем Александра Македонского. Комедия комедией, но в милиции решили, что в данном случае имеет место как раз подобный биологический казус.

Лера, которой от чая стало значительно лучше, поинтересовалась:

– Он ведь вас не оставил в покое – тот Козлов, который стал Васильевым, да?

– Я только привлекла к себе внимание его дружков-кровососов, – подтвердила писательница. – К тому же я, уверенная, что продажный патологоанатом помог Козлову «умереть», начала собственное расследование, что грозило для них большими неприятностями и оглаской.

– А то я думал, что вампиров, как и секса, в Советском Союзе не было, – заметил со смешком Федор.

– Они выживают при любом строе, при любой власти, при любом режиме, – пояснила Юлия Михайловна. – Козлов, он же Васильев, он же кровосос по кличке Эримой, меня похитил. Обнаружение моего трупа могло привести к серьезному расследованию, а так я просто «отправилась в отпуск дикарем». Он хотел меня убить.

Писательница замолчала. Лера спросила:

– Но как вам удалось... удалось спастись?

– Вмешались охотники, те самые, которые уничтожают вампиров. Потому что устроенный мною скандал привлек и их внимание. Они вовремя подоспели – в самый последний момент ворвались на дачу, где кровосос держал меня в подвале, убили его и вызволили меня. Так я узнала правду – кровавую правду! – Милованова помолчала и задала свой вопрос: – А что же случилось с вами? Неужели вы, Лера, были пациенткой клиники профессора Кирьянова и тот похитил вашего малыша?

– Он что, крадет новорожденных детей? – встрял Федор.

– Если бы только это! – ответила Юлия Михайловна. – Там, в подземных лабораториях, творятся ужасные дела. Вроде бы Кирьянов даже клонирует человеческие органы, а также пытается создать монстров – современных гомункулов.

– Профессор тоже вампир? – подала голос Лера.

И писательница качнула седой головой:

– Нет, однако хотел бы им стать. Точнее, он страстно желает заполучить секрет вечной жизни и разработать эликсир вечной молодости. И для достижения цели ему все средства хороши. Он мог бы стать вампиром, принудив одного из содержащихся в его подземельях провести ритуал превращения, но превратиться в вечно голодного упыря не желает: хочет остаться человеком, однако жить, как вампир, вечно!