– Неужели? – усмехнулась Лера, кутаясь в халат. Взгляд журналиста скользнул по ее голым коленкам. – Увидев меня в коридоре, ты вопил как резаный. Думал, что я вампир!

Кодовое слово было произнесено. С лица Федора исчезла улыбка.

– Умеешь ты портить людям настроение, Валерия! Вампиры... Будь они неладны, эти создания природы! Чтоб все передохли в течение следующих пяти минут!

Лера подумала о Филиппе – как он, что с ним стало? Неужели его сделают подопытным в клинике профессора Кирьянова? Или просто-напросто запрут в комнате и врубят на полную мощность ультрафиолетовое освещение?

– А куда мы едем? – спросила девушка, на что Федор, нахмурив брови, ответил:

– За ответ на этот вопрос, мадам, вы получите миллион в свободно конвертируемой валюте. В самом деле, куда? Не в мой же пансион. Хотя почему бы, собственно, и нет? Место в моей комнате для тебя, Лерочка, найдется...

Он подмигнул девушке, а та вдруг разрыдалась, дав волю накопившимся эмоциям. Слезы Леры Федора перепугали. Журналист в панике затараторил:

– Лера, ну что ты, это была всего-навсего очень и очень глупая шутка!

Лера стала вдруг смеяться – столь нелепыми выглядели попытки Федора успокоить ее. Неужели он вообразил, что она заревела из-за того, что какой-то доморощенный мачо сделал ей недвусмысленное предложение, оказавшееся к тому же глупой шуткой? Но уже через минуту Лера посерьезнела.

– Катька Бойко, моя подруга погибла... И Виктор Сизых, который нас подвозил... Их убили! Они, вампиры! И Пашку тоже! И все из-за меня! И Филипп...

Девушка запнулась. Федор, тоже сосредоточенный и без тени веселья на лице, заявил:

– Да, они такие. Безжалостные. Впрочем, люди разве лучше? Мы тоже уничтожаем своих врагов, истинных или воображаемых, без всяких сантиментов. Однако кровососов надо ликвидировать. Хотя раз природа их создала, значит, они зачем-то нужны... Как волки, контролирующие популяцию овец. Причем овцы-то мы с тобой, Лера! И все человечество!

Федор сделал паузу, включил проигрыватель (из динамиков полился «Реквием» Моцарта) и усмехнулся:

– Вот ведь совпадение! Она слушает именно это после удачной охоты! Кстати, Лерочка, ты в курсе, что кровососы едва не сделали Вольфганга Амадеевича вампиром?

Но Лера думала о том, что идти ей некуда. Домой возвращаться нельзя. К родственникам, соседям или друзьям? Но они помочь ничем не смогут, а своими непродуманными действиями она только навлечет на голову ни в чем не повинных людей беду.

– Значит, так, моя прекрасная леди! – заявил Федор. – Ты, как я понимаю, здешняя. Вряд ли медики-гестаповцы похищали тебя в Иркутске или Владивостоке и привезли в Питер. Так к тебе на хату можно?

Лера замотала головой:

– Нет, они знают, где я живу.

– Ага! – задумался Федор. – И отчего у кровососов столь повышенный интерес именно к тебе, Лерочка? Чем ты им так интересна?

– Лучше скажи, отчего у тебя такой повышенный интерес к ним... к вампирам, – сменила опасную тему Лера.

– Понимаю, хочешь сказать – не моего ума дело! – надулся Федор и пошел на обгон.

Лера пояснила:

– Я действительно не знаю, чего вампиры хотят от меня.

– А я вот знаю! – заявил Федор с хитрой улыбкой. – Подслушал разговор достопочтенного профессора Кирьянова, главврача респектабельной гинекологической клиники, в подвалах которой содержатся вампиры и лежит куча бесхозных трупов, с Борисом Борисовичем Желдыбиным, миллиардером, олигархом и чрезвычайно влиятельным человеком. И говорили они о тебе, Лерочка! Да, о тебе, я уже не сомневаюсь. Потому что все остальные люди, имевшиеся в подземном блоке клиники, мертвяки. Или упыри.

– И что они обо мне говорили? – спросила Лера с удивлением.

– Хотели отправить тебя в отпуск за границу. Точнее, нелегально вывезти за пределы нашей славной родины на лайнере, принадлежащем господину Желдыбину. Спрашивается только, зачем? Вряд ли для того, чтобы ты стала сексуальной рабыней вышеозначенного олигарха. И в клинику тебя притащили вовсе не для того, чтобы скормить кровососам. Желдыбин лично прибыл, дабы забрать тебя! Какая небывалая честь! Лера, ты кто?

Девушка вздрогнула и, прикрывая рукой грудь, ответила:

– Меня зовут Валерия Евгеньевна Грушина, мне двадцать четыре года, я окончила Санкт-Петербургский университет, специализация – немецкий и английский языки, в данный момент нахожусь в творческом отпуске...

– В данный момент, Валерия Евгеньевна Грушина, вы находитесь в автомобиле, угнанном нами у почтенного профессора Кирьянова, светила в области гинекологии... Гм, что за стиль? В каком месте гинекологический профессор может, собственно, светить? Ладно, в области гинекологии и вампирологии. Профессор намеревался сдать вас Желдыбину, причем в качестве ответного хода от олигарха требовалось инвестировать в строительство новой клиники Кирьянова в Москве. А это, смею заметить, многие миллионы. Вот ваша цена, уважаемая Валерия Евгеньевна Грушина! Причем, подозреваю, Желдыбин готов заплатить и гораздо больше. Чем ты ему так интересна, Лерочка?

Лера заявила:

– Это ты журналист, и докапываться до подоплеки таинственных событий именно твоя задача. Можешь послать Желдыбину список вопросов по факсу!

– Не думаю, что Борис Борисович ответит, – вздохнул Федор. – Да и не спрашивать же у него, в самом деле, нечто наподобие «Какие дела связывают вас с вампирами?»... Потому что в таком случае вместо ответа мне пришлют бомбу. Как уже было недавно. Хорошо, если предпочитаешь молчать, то я расскажу тебе о том, как оказался замешанным не по своей воле в историю с кровососами. Может, ты передумаешь, Лерочка, и расколешься. Я ждать умею!

Относилась ли последняя фраза только к журналистской стезе, Лера так до конца и не поняла. Когда Федор завершил свое повествование, «Мерседес» скользил мимо Казанского собора.

– Значит, ты, Федя, всех вампиров сам перебил? – спросила недоверчиво девушка. – И отрубил им голову недрогнувшей рукой?

– Это уже не так важно! – заявил Федор. – Важно, что я помог избавить мир от нескольких тварей.

Лера возразила:

– Очень многие люди боятся, к примеру, змей или пауков, но это ведь не значит, что змей и пауков надо планомерно истреблять. Потому что, если их уничтожить, нарушится экологический баланс – расплодятся лягушки, кузнечики, саранча, комары, мошки, мухи.

– Люди – не лягушки и не саранча! Лягушки не устраивают на тебя охоту, не жаждут напиться твоей крови. А кровососы, дай им волю, в состоянии истребить все человечество за полгода-год. Они опасны! И ты сама это знаешь. Потому что к твоей руке уже приложилась одна из тварей!

Лера натянула рукав халата на запястье – то самое, которое прокусил Филипп. И снова подумала о привлекательном и галантном вампире. Интересно, сколько ему лет? И почему у нее такое чувство, будто она сталкивалась с Филиппом раньше?