Он словно пробовал слова на вкус. А у меня от его взгляда из-под полуопущенных век мурашки бежали по коже.

Соль, чмокнув в последний раз, решила, что ей пора спать. Привстав, положила дочку в колыбель. А когда обернулась, Рейн сидел уже не в кресле, а на краю кровати.

— Знаю, что тебе пока нельзя… но поцеловать свою жену я могу? А то скажи кому — засмеют! Третий месяц женат, а ни разу не целовались.

— Как? — подняла я бровь. — А как же то «было»?

— Сама знаешь, как было «то», — усмехнулся муж. — Иди ко мне?

— Рейн, скажи прямо, как ты ко мне относишься?

— Без ума. Подозреваю, что ты контузила меня, свалившись с лестницы. А твой суслик меня доконал.

Я засмеялась, присаживаясь рядом, а он обнял меня за плечи и уронил на постель. Навис сверху:

— Как смотришь на то, чтобы опоздать на завтрак? Или… — поднял бровь, — вовсе его пропустить?

— Нехорошо.

— Ладно. Но сегодня я ночую здесь. И уже не уйду. Надень сейчас для меня жёлтое платье с цветами? Ты в нём сияешь. Только секунду… вот так… мм-м…

Ну да, прежде чем что-то надеть, надо что-то другое снять. И сейчас мне помогут. А поцелуи в шею… ох-х… хочу ещё! Может, бес с ним, с этим завтраком?

Прикоснулась кончиками пальцев к его щеке:

— Рейн, а почему ты так долго молчал?

— Я спрашивал. А ты не отвечала.

М-да. Так спрашивал, что я и не догадалась, что то был вопрос. А он не понял, что я не поняла. Похоже, что мы оба настолько умны, что сами себя не понимаем… Внушает оптимизм и веру в будущее, да.

Под кроватью громко урчала ларра.

На завтрак мы всё же пошли. А я для тренировки нацепила поверх платья чёрную цепь. Её действительно, как во сне, пришлось подвязать верёвкой — я была узка в бёдрах для этого артефакта. Интересно, кто и как использовал его раньше?

Рейн фыркнул что-то насчёт неподходящего выбора аксессуаров.

Я хмыкнула, сняла цепь и наложила на свою сбрую «отвод глаз». Сперва хотела сделать это прямо на себе, произнеся в качестве указателя «на этой ньере», но раздумала. А если под заклинание попадёт и платье? И что тогда будет? — плавающая в воздухе говорящая голова или вообще полное непотребство? Надев артефакт на ощупь, сама тут же про него забыла, и первая же и пострадала, уколовшись. Уж да — эксперимент так эксперимент! Учитель бы долго веселился.

Надо все же придумать что-то другое. Например, прятать эту жуть под кушаком.

После завтрака Эли с Санией в сопровождении Винарта отправились в свой магазин. Немного погодя Лен отбыл в контору. Брайту предстояло провести полдня в порту — только что прибыла из рейса одна из подозрительных шхун, и Брай хотел своими глазами последить за разгрузкой. Тир, с которой неотлучно сидела Агнесса, отдыхала у себя в комнате. А нам с Рейном предстоял разбор очередной коробки бумаг. Ничего, ещё немного, и всё останется позади…

Не успели мы зайти в кабинет, как о пояс укололся Рейн. Чертыхнулся. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. А сама решила, что это очень даже неплохо — подозрение, что муж хочет устроить внеплановый выходной вместо работы, росло с каждой минутой, — вон, так и косится, вместо того чтобы в тетрадку писать! Я и сама витала мыслями непонятно где… Основным вопросом было: сказать ли ему вечером, что мне уже всё можно? А ещё ужасно хотелось подойти к нему и запустить пальцы в чёрные волосы. И заглянуть в глаза… Но, наверное, не стоит.

В результате мы перестреливались взглядами, как парочка младшекурсников на уроке. Решив соответствовать роли, оторвала от странички в тетрадке клочок и нацарапала:

«Ты меня любишь?»

Свернула трубочкой и кинула Рейну.

Тот поймал на лету. Развернул. Посмотрел в мою сторону, что-то начиркал на моей бумажке… и спрятал в карман жилета! Вот гад! Так нечестно! Как я узнаю, что он написал?

Рейн взглянул на моё возмущённое лицо и довольно фыркнул.

Ну и ладно! Тогда я тоже ничего не скажу!

Ближе к полудню, после того, как я покормила Соль, пришлось подновить заклинание на поясе. А то заглянет кто-нибудь — вот удивится! После этого я снова уселась за работу. Как-то так вышло, что теперь мы с Холтом сидели рядом, бок о бок. Муж правой рукой писал, а левая каким-то образом оказалась под задранной юбкой на моей коленке. Время от времени длань начинала ползти вверх, я по ней шлёпала ладонью, Холт фыркал, но отступал. Кажется, нам обоим очень нравилось происходящее.

Потом появился Брайт с докладом:

— Посмотрел я на эту «Крабью невесту». Каботажное корыто чистой воды. В Закатном океане такому делать нечего — потонет при четырёх баллах. И на абордаж этот старый таз никого не возьмёт. А привезли они, между прочим, меха с севера, можжевеловую водку и хмель нового урожая. Вот и думай — где они такое взяли? Выходит, мы правы насчёт перевалочной базы. Где-то она есть… причём не на краю света, а у нас под боком, в Винейском море. Ладно, сейчас переоденусь и присоединюсь к вам.

Переодеться Брайт не успел. Потому что раздался стук в дверь, и появился Винарт. Всунул голову в щель и поинтересовался:

— А где ньер Ленарт? Он за мной срочно послал.

— Я видел его полчаса назад в порту, — удивился Брайт.

— Что-то фальшивых посыльных развелось… — покачал головой Рейн.

Мы переглянулись.

— Это не Анарда, та сидит в тюрьме, — начала я.

— Тогда кто? И зачем? — на симпатичном лице Винарта отразилось честное недоумение.

— Если тут всё в порядке… — Брайт вскочил. — Винарт, пошли проверим, как дела в магазине. Не нравится мне всё это.

Я тоже попыталась встать.

— Нет, тут пешком рядом, мы быстро сбегаем. Ждите меня через полчаса.

Ага, ясно. Десять минут туда, десять обратно, десять на поцелуи с Санией в подсобке.

Они примчались назад меньше, чем через двадцать минут. Магазин был заперт, а цветочная торговка с другой стороны улицы не могла рассказать ничего толкового, кроме того, что не успел уйти Винарт, как к дверям подъехала закрытая карета, постояла минут пять-семь и укатила. И дочери ньера Ленарта в ней. Элина, которую девушка хорошо знала, ещё помахала рукой из окна и попросила, если они разминутся с Винартом, сказать тому, что они сюда уже не вернутся, а будут ждать его дома.

Выходило, что кто-то выманил дочек Лена обманом и увёз неизвестно куда. Потому что домой они не приехали.

— Где эта цветочница? — голос Рейна был сух и деловит.

— Тут. Мы выкупили у неё все букеты и привели девушку с собой.

— Правильно. Сита, пошли, поговорим.

Сайяра, так звали невысокую шатенку в коричневом платье с белым передником, очень нервничала и искренне хотела помочь. И ужасно расстроилась, когда узнала, что милые Сани и Эли, в магазинчике которых она пряталась от дождя и отдыхала, пропали. Даже не пропали — похищены.