– Прости, что затеяла этот разговор, – перебила я его. – Знаю, мне стоило бы подождать, пока ты действительно будешь готов…

– С какой стати ты извиняешься? Мы всегда должны говорить друг другу правду. Не бойся, выкладывай все, что у тебя на уме.

– Я не требую, чтобы ты принял решение прямо сейчас, но тебе стоит подумать о том, что я сказала. Если ты хочешь ребенка, не факт, что я смогу его родить. И времени в нашем распоряжении все меньше.

– Хорошо, я подумаю. Дай мне парочку…

– Месяцев?

– Нет, секунд. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Ну вот, я все обдумал.

– Серьезно?

– И вот что я тебе скажу. Размышления здесь ни к чему. В душе я знаю, что был бы рад этому ребенку… но лишь при условии, что это не создаст для тебя лишнего стресса. Хочу ли я ребенка? Да, ведь я люблю тебя и буду рад разделить с тобой этот опыт. Но я хочу подчеркнуть: мне не нужен ребенок, чтобы почувствовать себя реализованным. И если окажется, что мы не сможем иметь детей, я тоже не расстроюсь.

– Это ты сейчас так говоришь, пока еще молод. Позже ты можешь пожалеть о том, что не обзавелся вовремя детьми.

– Позволь мне спросить тебя вот о чем: ты сама-то хочешь ребенка? В конце концов, не мне вынашивать его девять месяцев.

– Да, – ответила я без раздумий, – конечно, хочу. Просто я не думала, что смогу забеременеть снова.

– Знаешь что, – сказал Саймон, обняв меня покрепче, – мне всегда казалось, что наше знакомство не обошлось без вмешательства судьбы. Только вспомни, как мы с тобой встретились, как я потом оказался у тебя дома… Так почему бы и здесь не положиться на волю судьбы? Суждено этому ребенку родиться, значит, так тому и быть.

– Ты же знаешь, я принимаю таблетки…

– Почему бы тебе не выкинуть их прямо сегодня?

– Ты серьезно? – Я изумленно взглянула на Саймона. – Хочешь начать прямо сейчас? Ты уверен, что уже готов к появлению ребенка?

– Этот малыш будет частицей нас обоих. Конечно, я готов стать отцом… как готов и к тому, что этого не произойдет.

– Хорошее уточнение. Я уже прошла однажды этим путем и знаю, каким трудным может быть ожидание.

– Сделаем вот что, – сказал Саймон, – будем любить друг друга, как раньше, и посмотрим, что из этого получится. Договорились?

– Ладно, – улыбнулась я, не скрывая своего облегчения.

* * *

На следующий день, забрав Брендана из школы, я прямиком направилась домой. Саймона мы застали на кухне: он готовил легкий ужин, перед тем как отправиться в ночную смену.

– Как думаешь, результаты уже готовы? – поинтересовался он.

– Я как раз хотела проверить.

Саймон положил ложку, которой помешивал макароны.

– Составить тебе компанию?

– Нет-нет, все в порядке. Я сейчас вернусь.

У себя в комнате я открыла ноутбук и зашла на сайт компании, проводившей тесты ДНК. Я ввела пароль и уставилась на статус своего текста. Вместо «Обрабатывается» там стояло: «Результаты доступны!» Итак, достаточно щелчка мышки, чтобы узнать, есть ли у Брендана единокровная сестра.

Ну что, вперед?

Или подождать?

Без долгих размышлений я щелкнула по ссылке и пробежала глазами страницу, отыскивая эти судьбоносные слова.

Результаты: Брендан Валентайн не является родственником Оливии Дельмонико.

– Да! – закричала я что было мочи.

Не прошло и пары секунд, как в дверях появился Саймон.

– «Да» в смысле «ура» или «ох»?

– Ура! Результат отрицательный!

Саймон поднял меня на руки и закружил по комнате.

– Если Брендану суждено иметь сестру, – сказал он, – то пусть уж она родится у нас.

* * *

Неделю спустя, выглянув вечером из окна, я увидела на небе полную луну. Весь день Брендан был в ужасном настроении. Кончилось все тем, что он огрызнулся, когда Саймон обратился к нему с какой-то несложной просьбой.

Я как раз занималась стиркой в цокольном этаже, когда сверху до меня донеслись громкие голоса.

– Не смей так разговаривать со мной! – выговаривал ему Саймон на повышенных тонах. – Твоя мама и я заслуживаем уважения с твоей стороны. Отправляйся-ка к себе в комнату и жди там, пока я тебя не позову.

– Саймон… – захныкал Брендан.

– Живей! – повторил Саймон. – Я скажу, когда ужин будет готов.

Я поспешила наверх. Саймон с расстроенным видом стоял у кухонной стойки.

– Я все слышала. Ты повел себя совершенно правильно, – заверила я его.

– Скажи я что-то подобное своему отцу, мне бы точно не поздоровилось.

Своему отцу. Он сказал это так, будто считал себя полноправным отцом Брендана.

Я невольно улыбнулась, и это не ускользнуло от внимания Саймона.

– Что такое?

– Ты очень милый, когда сердишься.

– Правда? Напомни мне об этом, когда я буду сердиться на тебя.

– Хорошо. И знаешь что… почему бы тебе не обосноваться у нас насовсем?

– Ну-у… вообще-то я и так живу у вас дома.

– Я имею в виду мою спальню.

– Серьезно? – вскинул он брови.

– Да.

– Прекрасно. Возражать я точно не намерен.

Вот так в один прекрасный день Саймон превратился в главу нашего семейства.

Говорят, если жизнь швыряет вам лимон, то самое время сделать из него лимонад. Не знаю только, применимо ли это к лечению бесплодия. Это до того изматывающий, неблагодарный процесс, что в нем просто не из чего выжимать сок.

По иронии судьбы в остальном наша жизнь складывалась вполне успешно. Мне наконец-то удалось занять постоянную должность. Теперь я работал терапевтом в новой клинике, которая находилась сразу за городом, и работал в строго отведенные часы – с семи утра до пяти вечера. Это позволило мне больше времени проводить с Бренданом и Бриджит.

Хоть мы с Бриджит и пообещали себе не переживать из-за ребенка, с каждым месяцем наше желание обзавестись сыном или дочкой становилось все сильнее. И чем дальше, тем яснее мы понимали, что не стоит оставлять эту задачу на произвол судьбы. Пора было принимать решительнее меры.

Мы решили обратиться за помощью к доктору. Обследование показало, что уровень сперматозоидов у меня даже выше нормы. С одной стороны, это были прекрасные новости. С другой – вся ответственность за зачатие ложилась теперь на Бриджит, что только добавляло ей переживаний. От таблеток мы понемногу перешли к ежедневным инъекциям. У меня сердце сжималось, когда я смотрел, как она делает себе уколы, но мы знали, что другого выхода у нас нет. Как сказал доктор, если мы не поторопимся, то можем окончательно упустить свой шанс.