Он перематывает видео назад, и заметно, как Сабин лихорадочно роется в памяти.

– Блайт? Блайт? Я помню тебя. Помню ощущения. Как ты… как ты… заботилась обо мне. Ты укрывала меня и следила за моим сном. Я не помню твоего лица, лишь твою тень, но помню ощущения.

– Должно быть, мы переехали. Еще раз. И на этом видео Блайт зовет нас, – тихо произносит Крис. – Видишь, как сильно она любила тебя еще тогда?

Нас слишком переполняют эмоции, чтобы говорить, но Сабин уверенно кивает.

– Блайт и я, – выдавливает он, – даже тогда мы были лучшими друзьями, да?

– Да. И все же вы сами выбираете свое будущее. Вы дружите не из-за судьбы. Ваше прошлое лишь доказывает, что вы принадлежите друг другу. Что мы все есть друг у друга. И всегда будем возвращаться.

«Сабин где?»

«Чмоки, Крис».

Сердце переполняет любовь.

Я беру парней за руки.

– Конечно, мы возвращаемся друг к другу. Иначе и быть не может.

Два дня спустя мы с Крисом наблюдаем, как Сабин катается на Мие по пляжу Дель-Мар. Это один из нескольких пляжей в Сан-Диего, где разрешают ездить на лошадях. Пригласить Пирса оказалось легче, чем я надеялась. Это была его идея приехать сюда.

Сабин сейчас на самом краю берега, как можно дальше от воды. Он слегка нервничает, но старается уверенно держаться в седле.

Пирс стоит рядом со мной и Крисом. Он скрещивает руки на груди и наблюдает, явно чувствуя себя гораздо непринужденнее нас. Я не уверена, что предложенная им идея разумна. Всерьез подозреваю, что от исхода нашей затеи зависит слишком многое. Но рискнуть, похоже, стоило.

– У него всего один шанс завести ее в воду, – объясняет Пирс. – Если парень не будет осторожен, если слишком надавит или поторопится, то упустит шанс, и она никогда не преодолеет свой страх.

– Он справится? – интересуюсь я.

– Конечно. – Пирс щурится, с минуту разглядывая Сабина. – Если кто-то и способен на подобное, то он. Однако если и не получится, ничего страшного.

Сабин неспешно подъезжает к нам.

– Начинай медленно подводить ее. Если занервничает, позволь немного отступить, но продолжай подбадривать. Хоть Мия и боится, но она не глупая, и если в силах найти выход из ситуации, то она сделает это. Ты должен быть добрым, но твердым учителем, Сабин. Убеди ее, что все будет хорошо, – инструктирует Пирс.

Сабин кивает и переводит взгляд на нас с Крисом.

– Ты прекрасно выглядишь, Сабин, – говорит Крис. – Как будто в своей стихии.

Мия слегка поворачивается и на пару шагов приближается к воде. Сабин хвалит ее и гладит по гриве.

– Хорошая девочка. Просто вода. Тебе нечего бояться. И я рядом. Ты хорошо справляешься.

Пирс покачивается на пятках. Думаю, он гораздо больше переживает за успех предприятия, чем хочет показать нам.

А потом мужчина улыбается и садится на песок.

– Присаживайтесь. Это может затянуться.

Мы с Крисом устраиваемся поудобнее, и я любуюсь прекрасным зрелищем, как Сабин общается с Мией, поощряя ее преодолеть свой страх. Непривычные облака над головой затемняют дневной свет, но это лишь подчеркивает сияние Сабина.

Мы с Крисом молчим, а Пирс периодически выкрикивает слова поддержки и советы. Мия мечется из стороны в сторону, скрещивает ноги, пытаясь отодвинуться назад, почти танцуя на месте, но с каждой минутой Сабин все ближе подводит ее к кромке воды.

Когда лошадь на секунду останавливается, Пирс прикладывает ладонь ко рту.

– Продолжай разговаривать с ней. Дай ей понять, что ты спокоен. Я вижу, как ты напрягся, прекращай. У тебя получится, Сабин. Получится! Покажи ей, как это делается.

Даже отсюда я вижу, как друг делает глубокий вдох и расслабляется. Хотя я не могу разобрать его слов, до меня доносится хриплый успокаивающий голос. Мия прислушивается, и я хватаю Криса за руку, когда лошадь поворачивается мордой к воде. Даже не слыша толком, я понимаю, о чем говорит Сабин. Просто знаю.

«Держись за меня. Я не позволю тебе утонуть. Я рядом».

– Теперь пора, – произносит Пирс, опираясь на руки за спиной. – Позволь ей встретиться со страхом. Будь рядом и заставь ее понять, что она в хороших руках. Не торопись. Не прекращай разговаривать. Убеди ее и передай свою уверенность. От самого сердца. Поделись с ней.

Сабин теперь полностью сосредоточен на лошади и больше не оборачивается. Он наклоняется и шепчет ей на ухо, поглаживая шею. Мия делает пару шагов, на мгновение замирает, потом еще немного продвигается вперед.

– Почти, – шепчет Крис.

Я практически перестаю дышать, когда передние копыта Мии оказываются в футе от воды. Лошадь отворачивает голову в сторону, а потом снова поворачивается к океану. Делает шаг и мочит ноги.

– Вот черт! – радостно восклицает Пирс.

Сабин потрясет кулаком в воздухе, но тут же берет себя в руки и ведет кобылу параллельно берегу, просто прогуливаясь по мелководью.

На этот раз я наблюдаю, как мальчик на пляже спасает сам себя, и это восхитительное чувство.

– Посмотри на него, – Пирс одобрительно кивает, – теперь он показывает ей, что это такая же прогулка, как и любая другая. Не из-за чего волноваться. – Он широко улыбается. – Очень умный мальчик.

Следующие пятнадцать минут Сабин и Мия гуляют. Их движения плавные и слаженные. Они излучают чистую радость и привязанность. Решительность и мастерство друга сегодня убеждают меня в том, что он готов работать над собой и способен пробиться сквозь тьму к свету.

– Просто загляденье, – замечает Крис.

– Немного иппотерапии[11] еще никому не повредило, – говорит Пирс и касается своей ковбойской шляпы.

Могу поклясться, что вижу слезы в его глазах.

Кстати, они выступили не у него одного.

Сабин выводит лошадь из воды и едет к нам, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. Оказавшись в нескольких ярдах, он спешивается, придерживая поводья.

Прижимает руку к груди и издает смешок.

– Вы видели? Она это сделала! Я не хотел бурно радоваться, пока мы были в воде, но боже мой! Она справилась!

Его радость заразительна, и мы с Крисом одновременно обнимаем Сабина. А потом я подхожу к Мие и глажу ее по морде и носу.

– Спасибо, – шепчу я снова и снова. – Ему было это нужно.