– Черт. Черт! – Крис хлопает по чему-то ладонью, и этот звук раздирает меня на части. Такая реакция очень знакома. Его чувство ответственности за свою семью огромно, даже слишком. – Я уже заказал машину и через час выезжаю домой. Ты не отвечала на звонки, и я понял, что произошло нечто плохое. Но все гораздо хуже, верно? Мне понадобится часа четыре, но я доберусь до вас как можно скорее.

– Есть… еще кое-что… я должна тебе рассказать. – Не знаю, как мне вообще удается говорить, потому что в голове творится полный хаос. – Сабин и я… мы оба облажались. Мне очень одиноко сейчас, но я этого не хочу. Я возвращаюсь во тьму, из которой так старалась выбраться. Не позволяй мне этого. Прошу, не позволяй мне снова там оказаться!

Трагедия Сабина становится моей собственной. Мне хватает сил, чтобы осознавать это, но остановиться сама уже не могу.

– Расскажешь мне все на месте. А сейчас дыши. Просто дыши. Ради меня. Дай мне услышать тебя.

Он прав. Я задыхаюсь. Эмоции овладевают телом и дыханием. У меня возникает ощущение, что история повторяется. Крису уже приходилось уговаривать меня дышать. От этой мысли паника только усиливается.

Возможно, Сабин прав, и мы всегда будем вынуждены снова и снова проживать застаревшую боль. От этого не убежать.

Я снова всхлипываю.

– Блайт! – Решительность в голосе Криса заставляет меня прислушаться. – Вдыхай на четыре счета, выдыхай на восемь. Сейчас же.

И я начинаю медленно вдыхать, слушая, как он считает до четырех. Потом он доходит до восьми, и я выдыхаю. Мы повторяем это несколько раз, пока я не успокаиваюсь.

– Немного лучше? – спрашивает он.

– Да, – теперь я уже больше владею собой, чтобы сказать, – прости, что не разговаривала с тобой. Прости! Это было глупо. Особенно сейчас.

– Не важно. Я люблю тебя и еду домой.

– Ладно. Я люблю тебя. Боже, как сильно я тебя люблю. – Слезы льются градом. – Пожалуйста, возвращайся домой. Прошу, приезжай.

– Малышка, я скоро буду.

Я кладу трубку, осознавая, что помощь на подходе. Крис умеет оставаться спокойным, потому что он пережил бури и пострашнее. Но, несмотря на прошлое и благодаря всему, через что пришлось пройти, он стал невообразимо сильным, и именно от него мы все сейчас зависим. Мне кажется отвратительным требовать помощи, тогда как ситуация настолько сильно его касается, но навыки и сила духа Криса способны выдержать мой срыв. И срыв Сабина тоже.

Это одна из причин, почему я так сильно люблю Криса. Он многое знает и способен на поразительные и прекрасные поступки. Даже при его неустанном контроле видны проблески проницательности и сострадания.

Даже будучи совершенно потерянной, я осознаю, как сильна моя зависимость от него. Не в болезненном и сумасшедшем смысле, но я вижу, как он во многом дополняет меня, и сегодня я особенно остро осознаю, что Крис моя опора.

Именно поэтому мы идеально подходим друг другу. Вместе мы создаем равновесие. Я даю то, что необходимо ему. А он предоставляет необходимое мне. Помимо этого между нами неизмеримая химия, и она выходит далеко за пределы секса. Между нами существует притяжение и связь, которой невозможно дать определение, она превыше всего.

И потому я доверяю Крису.

Невозможно посчитать, сколько раз я дарила ему утешение и поддержку, но сегодня его черед.

Час за часом я перевожу взгляд с Сабина на телефон и обратно. Я поставила на повтор видео, которое мне прислала Энни, и не в силах его выключить. Мне хочется вернуться в прошлое, к своей семье и жизни до того, как мой мир развалился на куски.

Сабин, скорее всего, прав. Я никогда не смогу забыть об утрате и те безумные мгновения, когда я все потеряла. Как бы ни старалась заглушить воспоминания о том проклятом пожаре, я не смогла забыть. И никогда не смогу.

Очень может быть, что меня поглотит это пламя.

Я попросту растворюсь в нем, если Крис не приедет в ближайшее время и снова не вытащит меня из огня.

Хуже того, Сабина тоже может снести его собственная буря.

Меня переполняют злость и печаль, я встаю, стукнув ладонями по перилам, и кричу океану:

– Поменьше бы топил людей и почаще спасал! Ты меня слышишь? Ты меня слышишь, черт подери?! Не топи, а спасай!

И замираю, вглядываясь в темноту и ожидая хоть какого-то ответа от Вселенной.

Когда хлопает дверь машины, снова разражаюсь слезами. Я устала плакать. На всю жизнь вперед наплакалась, но взять себя в руки не могу. Словно в тумане оказываюсь в объятиях Криса, и он молча прижимает меня к груди, пока я не начинаю немного успокаиваться.

– Сабин все еще в отключке, так что пока с ним все нормально, – ласково говорит Крис. – Давай решать проблемы по мере поступления. Мы все должны пройти через это.

Он опускает меня на стул и сам садится напротив.

– Энни сделала для меня видео, – рассказываю я. – И это разбило мне сердце. Я не могла заставить себя показать его тебе. Или кому-либо еще. Оно должно было порадовать меня, но вместо этого заставило сердце истекать кровью. Сабин думает, что никто из нас не оправится. Мы не сможем, Крис. Ничего не выйдет. Это значит, что Джеймс, и Эстель, и Эрик… мы не сможем стать лучше, ведь так? Видео только доказало это.

– Ох, Блайт. Хочешь, чтобы я посмотрел? – интересуется он. – Мне не обязательно, но, может, это тебе поможет?

Я киваю, и он отматывает на начало. Я запомнила каждую секунду и каждый звук видео, и наблюдаю, как мое прошлое проходит перед глазами Криса. В какой-то момент он останавливает воспроизведение и несколько раз смотрит отрывок, где маленькая я разговариваю с родителями. Я слышу, как мама убаюкивает меня на руках, пока я бормочу нечто невразумительное.

Когда ролик заканчивается, Крис улыбается и выключает его.

– Просто невероятно, что Энни для тебя сделала. Сейчас ты видишь в этом лишь напоминание об утрате, но в ее подарке есть нечто большее. В твоем прошлом были и прекрасные моменты. Пожалуйста, не забывай их. Мы всегда почему-то держимся только за плохое, но тебе не обязательно это делать. Просто взгляни на фотографии. Они буквально пропитаны любовью.

– Прости. Я не подумала, каково показать тебе то… чего у тебя никогда не было. Боже, мне так жаль. Я чувствую себя ужасной эгоисткой.

– Тебе стоит принять эту утрату. Ты без причины лишилась любимых. И тебе позволено горевать. Тогда, сейчас и в будущем. Ты можешь ощущать боль до конца жизни, и это нормально. Когда-нибудь она станет терпимой, и нет ничего плохого, если не сегодня. Ты на пути исцеления. И должна уяснить для себя, что обязательно пройдешь этот путь. Вот, за что мы боремся. Каждый день мы сражаемся против нашего прошлого.

– Не знаю, получится ли у нас. Мы никогда не забудем.

Крис проводит рукой по своим волосам.