Мы готовились к штурму.

Глубоко шокированный масштабом спасательной операции Чарт был плотно оккупирован спецами из совета, они аккуратно и вежливо, без грубых попыток взломать мозг, выспрашивали подробности про тот пробой в непонятном щите над Горгонзолой, через который туда-сюда шастал Скорп. Специалисты тряслись и аж почти выли от восторга, у них руки чесались вывернуть столь информированный экземпляр наизнанку, но дед Алелекэ бдел и ни на шаг не отходил от нашего доморощенного клептомана. Спецы на него косились с каким-то суеверным ужасом и за рамки не выходили.

Короче, все при деле. Бабуля отвела в сторонку мастера Зеланда и что-то втирает ему со своим обычным хитрым видом. Мужика даже немного жалко. Остальные родственники более-менее рассредоточились по кустам, кто просто сидит, кто смотрит транслируемые Борманом учебные фильмы о призме для самых маленьких, кто уже глазки строит встречным-поперечным незанятым Оружиям. У последних от такого явный шок, тут привыкли, что все должно быть наоборот. Пугаются.

Михаил уже под ручку с леди Саблей, ы-ы-ы-ы-ы! У него на шее сидит малек, на правом плече сидит малек, на левом бедре тоже висит малек, вцепившись в штанину. Эти нахальные обезьянки ужасно радуются и визжат на весь парк так, что все оглядываются. Сабля выглядит одновременно оглушенной и задумчивой. Хы… Кажется, кузен нашел себе Оружие. Или жену. Или два в одном.

На прививки наших вызывали группами, заодно и Чарта осчастливили, он долго еще потом бухтел и потирал то сгиб локтя, то задний карман джинсов. Ну и все… вроде все дела сделали. А то я уже нервничать начала — чего нерпу за хвост тянут?! У меня внутри все просто переворачивается от беспокойства за свое дурное Шило.

— Внимание, жнецы! — Таири выбралась из-под куста и чего-то сделала со своим голосом, отчего он разносился по парку, словно она говорила в рупор. — Построение стандартное. Сначала иду я, потом второе и пятое отделение хранителей, потом искатели со своими приборами, потом все остальные. Под ногами не путаться, зашибу нечаянно. Готовы? Где этот мелкий ворюга, который у меня расческу спер? Иди сюда, сказочный поганец, будешь руководить.

Уже через несколько минут знакомая непередаваемая вонь помойки апокалипсиса ударила в нос. Пахло горелым, пахло бетонной пылью, кровью, дерьмом каким-то, проститундра… тьфу!

А еще тут стреляли, орали и взрывали. Святая нерпа, в прошлый раз такого безобразия не было! Это чего, мой ненаглядный тут так нехило погулял, вместе с Джоном? Последний мог, он вообще склонен решать все проблемы добрым словом и пистолетом.

Зато едва мы пересекли невидимую границу разрыва, у меня в голове включился «эфир» — я снова почувствовала присутствие своего паразитского сволоча. И не удержалась:

«Выходи, подлый трус! А то хуже будет. Ох, ебть! — где-то в небе прямо у нас над головой взорвался самый натуральный артиллерийский снаряд. — Не выходи, ну его на хрен, сиди, где сидишь! Я сама приду!»

— Ты чего застыл как суслик? — аккуратно толкнул меня в плечо Джон, все еще опасливо, но с толикой уважения косясь на поправляющего связки гранат Меза. Похоже, наш друг в очередной раз обчистил склады пришлых, украв у них часть их бездушного оружия.

— Марина на планете, — буркнул я.

— Одна, что ли, приперлась?! — чуть ли не подпрыгнул Мастер.

— Не знаю… Хотя... — я попытался незаметно пройтись по связи, но внезапно почувствовал такую какофонию в ментале вокруг, что поспешно прикрылся. — Кажется, народу там много. Большего разобрать не могу, мозги сварит.

— Ну, в мозгах сестренке точно не откажешь, так что как минимум помощи у grandmama она точно попросила, а уж эта лишней опасности своих никогда бы не подвергла, — быстро успокоился Джон. Логика в его словах была, и хоть камень с души у меня еще не упал, но легче действительно стало. Временно.

— Языками чесать долго? — рыкнул на нас Мез. Он тщательно прислушивался к звукам взрывов на поверхности и, кажется, даже по-звериному принюхивался.

— Не бухти, чиф, мы ж на ходу, — спокойно и дружелюбно ответил ему Джон, чем слегка, кажется, удивил Лезвие без рукояти.

— Раздражаешь, — на грани слышимости хмыкнул тот в ответ на непривычное дружелюбие. Да… если б не привык к Марине и точно не знал, что это ее брат, то такой «добренький» Мастер и у меня бы вызывал опасение. Подвох какой-то наверняка должен быть.

— Бывает, чувак, — согласился узкоглазый родственник. — Заткнулись уже. Веди.

Ну вот. Подозрительный такой, дальше только ржа. Надо Лезвие отвлечь.

— Мез, я знаю, ты не очень любишь болтать, но нужна краткая сводка, — догнал я резко ускорившегося парня.

— Лаборатория. Идем с лаза. Сейчас там, — он кивнул головой наверх, — стычка. Хорошо — охраны мало. Плохо — мальков убьют, улики. Надо быстрее.

— Ты был там? — лишь уточнил я. Ведь Ким говорила, что Меза забрали именно в лабораторию.

— Да. Ушел, — губы Лезвия растянулись в кровожадный оскал, а зрачки сверкнули в темноте зеленым. — Они долго потом… убирались.

Я невольно сглотнул слюну. Что-то мне подсказывает, что речь идет не об обычных разрушениях, и даже не о взрывах. Лучше больше не вызывать его на откровенность.

Тоннель между тем вдруг круто пошел вниз и, такое впечатление, начал закручиваться в спираль. Стало заметно жарче, хотя я думал, наоборот, будет холоднее. Ржа, мы что, до центра этой гребаной планетки будем бежать? Очень уж похоже, да еще и этот тусклый красный свет впереди.

Мез вдруг резко остановился, подняв руку. Джон понял его правильно, тоже тормознув на всем скаку. Я моргнул и отметил краем сознания, что Ким и бессознательная безымянная девчонка уже аккуратно усажены у стеночки, а бегущие вместе с нами двойняшки-Огнестрелы в форме оружия перекочевали в руки Мастера.

— Пристрели, — коротко скомандовал Лезвие и чуть посторонился. Перед нами оказалась решетка вентиляционной шахты, из которой доносились едва слышные звуки сирены и лился тот самый красный цвет. За достаточно плотной решеткой угадывалась фигура охранника, стоящего к нам полубоком. Кажется, один из тех, неправильных, Мастеров. — Быстро.

Я напрягся, пытаясь угадать реакцию Мастера. Родня у Марины… своеобразные они существа. Мало ли… Цивильный с призмы истерику бы устроил про гуманизм и заветы предков, а этот? Но Джон как-то неуловимо быстро качнулся в сторону, изобразив маятник, выстрела я вроде как не услышал, а силуэт за решеткой почти беззвучно стек на пол явно неживой кучкой.

Я выдохнул и в этот момент поймал взгляд Джона. У него глаза были похожи на дула его огнестрелов — пустые и черные на каменной роже. И тут же он усмехнулся краешком рта:

— Кто калечит детей — тот не человек. На него права не распространяются, не то что человека, даже животных.

— Тут нет людей, — Мез довольно рыкнул и ловким движением снял монолитную на вид решетку, — только твари. — С этими словами он спрыгнул на пол коридора и заострившейся железной ладонью полоснул труп по горлу. — Так наверняка. Живучие твари.