Исцарапанный, весь в крови Казимир на четвереньках выбрался из зарослей. С грустью посмотрел на задравший колеса к небу «фольксваген», сел на землю, понемногу стал приходить в себя. В десятке шагов от него, на шоссе, несколько машин, смятых и искореженных, образовали надежный, на несколько часов затор. Еще раз посмотрев на автомобиль, Казимир подумал: «Ничего, еще легко отделался». Поднялся, пошатываясь, пошел к дороге: люди в изуродованных машинах явно нуждались в помощи.

Пока прибыли «скорая» и спасатели, Казимир вместе с другими уже успел освободить из железного плена пятерых, двое оказались ранены, требовалась серьезная медицинская помощь. Самого его врач осмотрел только через два часа. Казимир не ошибся, ничего серьезного не было, парочка сломанных ребер, множественные царапины и порезы. Добыл из торчащей кверху колесами машины документы, сумку с вещами и телефон, позвонил Егору.

– Алло, Егор, это Казимир. Выручай, приятель, в аварию попал.

– Где ты?

– Километров восемьдесят от города, на Е-95.

– Сам-то цел?

– Более-менее. Машину разложил, с ней похуже.

– Понятно, я сейчас заканчиваю все дела и приезжаю, где-то часа через полтора буду. Жди. Тебя тащить можно?

– Не знаю пока. Тачка на крыше, что с ней, пока не ясно.

– Здорово! Как же тебя угораздило?

– Приедешь, расскажу.

Завал на дороге понемногу растаскивали: искореженные, смятые в гармошку машины оттягивали на обочину. Приближался вечер. Спасатели спешили. Шоссе на многие километры было забито машинами.

Казимир договорился с краном, и его многострадальный «пассат» выволокли на обочину. Как ни странно, двери открывались, только отсутствовала половина стекол. Он попробовал завести мотор, но скоро понял, что это безуспешное занятие, и прекратил попытки, необходим был ремонт. Денег, как назло, было недостаточно. Пока сумерки не сгустились, Казимир вымел из салона осколки стекла. Разложил по местам разлетевшиеся мелочи и, откинул спинку сиденья, прилег. Дышать было больно. В покое боль несколько притупилась, и он даже задремал. Разбудил его телефонный звонок. Номер оказался незнакомый.

– Казимир, это Эльза, ты где? Дома?

– Здравствуй, Эльза! Рад тебя слышать, как ты?

– Нормально. Перегнала материал, отдыхаю. А ты? Что ты делаешь?

– Да, в общем, ничего, сижу в машине, дремлю.

– Прости, я тебя разбудила! Думала, ты еще только собираешься на работу.

– Ничего страшного, ко мне уже скоро должны подъехать, а ты где, дома?

– Нет. Я хотела тебя спросить, как вы добрались с Яной.

– Хорошо добрались, я отвез ее к родителям. Очень милые люди. Теперь у девочки, надеюсь, все будет замечательно. А ты встретилась со своими?

– Нет, пока нет. Казимир, у тебя все в порядке, голос у тебя какой-то странный?

– Ничего, нормально. Ты чем собираешься заниматься?

– Пока не знаю, меня тут уже замуж зовут.

– Куда? Не понял! Куда тебя зовут? – взволнованно закричал в трубку Казимир.

– Замуж. А что ты кричишь? Плохо слышишь?

– Прости. Я просто… Ничего. Извини. – Казимир задохнулся и потускнел.

– За что ты просишь прощения?

– Так, ничего, не обращай внимания. А кто тот счастливец, за которого ты собралась замуж?

– Пока еще не собралась. – Эльза весело засмеялась в трубке. – Он пока только сделал мне предложение, но я не дала ответа, взяла тайм-аут. Думаю.

– Понятно. И долго собираешься думать? – сдерживаясь изо всех сил, спросил Казимир. В этот момент телефон нетерпеливо запищал. – Прости, Эльза, меня вызывают по второй линии.

Казимир переключился и услышал голос Егора:

– Ты где стоишь? Я вижу несколько битых машин. Ты на чем?

– Я последний, бежевый «пассат».

– Вижу, жди, пока развернусь.

Казимир опять переключился на линию Эльзы.

– Алло, Эльза!

В трубке слышались лишь гудки.

Чертыхнувшись, он убрал телефон в карман. Собственно, что он мог ей сказать? Не выходи за того козла замуж, иди за меня? Глупо, да она и не пойдет, он никто, человек без работы, без денег, а теперь еще и без машины, потому что на ремонт деньги тоже негде взять.

Тяжелый «ниссан-патрол» остановился позади машины Казимира. Пока тот выбирался из салона, к нему подошел Егор.

– Ну, привет, бедолага! Как ты умудрился лечь на крышу?

– Да я первым в фуру влетел, успел вывернуть и ушел в кусты за кюветом.

– Ты что, тачку летать учил?

– Вроде того. Только не заводится сейчас.

– Ерунда, сам как, сильно разбился?

– Пустяки, два ребра, похоже, и царапины.

– То-то я смотрю, у тебя вся морда заклеена. Рулевое, тормоза в порядке?

– Да, нормально, тянуть можно. Только трос не могу найти.

– Трос у меня есть, сейчас принесу. Цепляйся, и поехали, у меня еще дел куча. Тебе в больницу точно не нужно?

– Нет, только денек-другой отлежаться.

– Ну, это тебе моя Аленка устроит. Погнали, – весело и деловито кивнул Егор.

Эльза положила трубку, взяла сигарету, покрутила ее в тонких изящных пальцах и, смяв, бросила в пепельницу. Зачем она позвонила? Сказать, что Артем предложил ей выйти за него замуж? Так какое до этого дело Казимиру? Услышать его голос, чтобы еще больше разбередить незаживающую рану? Глупо! До ужаса глупо. Нужно просто взять и забыть о нем. Вычеркнуть из памяти, стереть! Вопрос только в том, как это сделать. Войти сегодня в очередной раз в спальню Артема и попробовать забыться на время? Нет, это не выход. Тогда что делать?

Эльза вышла на балкон. Солнце уже скрылось за горизонтом. Тихая ночь неспешно завладевала поселком. Артема еще не было. Завтра прилетают родители, а Эльза все еще не решила, как с ними строить разговор, а в том, что серьезный разговор необходим, она не сомневалась.

После возвращения из этого рейда по Зоне в ней словно что-то сломалось. В каком-то запале она сделала работу, подготовила репортаж, отправила готовый материал, а затем наступило непонятное отупение. Эльза впервые в жизни не хотела работать. От одной только мысли, что ей предстоит снова куда-то лететь, жить в заштатных гостиницах, а то и просто в палатке, питаться консервами, экономить воду, страдать от жары и холода, к горлу подступала тошнота. Она понимала: это просто усталость, необходим нормальный отдых, но ехать отдыхать тоже не хотела. Раздражали отели, море, песок, приставучие жиголо, навязчивая прислуга. Она сама не знала, чего хотела. А тут еще и Артем со своим предложением руки и сердца. После того как в ее жизни появился Казимир, Эльза поняла, что значит по-настоящему хотеть мужчину, что значит любить без памяти. Пусть она так и не открылась ему, не важно, сердце щемит от неразделенной любви, все естество стремится слиться с ним. Только он фактически отверг ее. Не сделал ни малейшего шага навстречу ее чувствам. А может, не догадывался о них? Ведь мужчины такие толстокожие!