Стемнело. Игорь понимал, что ночь в лесу просто не переживет. Он не знал, куда бежит, и действовал интуитивно, уходя то в одну, то в другую сторону от воя своих преследователей. Внезапно начался дождь. Сначала на землю упало всего несколько капель, едва заметных, таких робких и осторожных, будто и не было их. Но вскоре лес зашумел, всколыхнулся, зашелестел и резко начался ливень. Игорь автоматически замедлил ход. Он промок до нитки, от холода его трясло, и с каждым шагом идти становилось все сложнее.

В очередной раз пробираясь через заросли лесной малины, он неожиданно поскользнулся, зацепился ногой за корягу и кубарем полетел в овраг, который ранее не заметил.

«Ааааа, – закричал он от невыносимой, адской боли в сломанной руке, но тут же закрыл себе рот ладонью. Послышался вой. Его преследователи продолжали свои поиски. Понимая, что оставаться на одном месте нельзя, мужчина с трудом поднявшись, стал медленно и очень осторожно карабкаться вверх, мысленно чертыхаясь. – Сука… Все это дрянь Руслана! Интересно, она такое же чудовище, как и ее родственники? Или ущербная, и именно поэтому они, выдав ее замуж, исчезли из нашей жизни, имитировав свою смерть? Ну, ничего… Как только доберусь до людей, им всем придет конец… Всем! Они заплатят за каждую каплю моей крови, за все мои страдания, уж отец постарается… А Градова я лично сдам на эксперименты. Он заплатит за все!».

С такими злобными мыслями, цепляясь единственной целой рукой за выступающие корни и кустарники, Игорь упорно карабкался вперед. Он очень хотел жить, но силы покидали его. В конце концов, безумно устав, мужчина опустился возле какого-то дерева. Вокруг окончательно стемнело, дождь закончился, а в небе сквозь полупрозрачные тучи сияла большая луна. «Сейчас немного передохну и пойду вперед… Или дождаться рассвета? Жаль, я не могу вскарабкаться на дерево», – размышлял Греков, пытаясь понять, как ему лучше пережить эту ночь. От вечернего холода его лихорадило, и мужчине с трудом удавалось не уснуть. Он понимал, что в данной ситуации сон станет для него вечным.

Внезапно, сквозь тишину, послышался рокот мотора. Игорь с трудом поднялся и, бросившись на шум, закричал:

– Помогите! Помогите!!!!

Он бежал, не разбирая дороги, и сам того не ожидая, преодолев очередную преграду из кустов, буквально вывалился на трассу. Увидев внедорожник, припаркованный у обочины, мужчина с криком: «Помогите!» бросился к нему. Греков был счастлив, искренне считая, что ему повезло, и он спасен, еще совершенно не догадываясь о том, что его ждет впереди.

Руслану разбудил настойчивый звонок в дверь, который трелью разлетелся по квартире, бесцеремонно прервав ее сон. Испуганно подскочив, девушка бросила взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке, а потом, накинув халат, направилась к входной двери, удивляясь, кто мог прийти к ней в столь ранний час.

На пороге стоял молодой светловолосый парень с широкой улыбкой на лице и огромным букетом из разноцветных роз в руках.

– Доброе утро! Руслана Градова?!

Услышав свою девичью фамилию Руслана, сначала опешила, а потом недоверчиво вымолвила:

– Да!

– Пожалуйста, распишитесь, – молодой человек, придерживая огромный букет одной рукой, сунул ей папку с бланком доставки. – Поставьте подпись в конце листа.

Молодая женщина, бегло пробежавшись взглядом по полупустому листу, расписалась в графе получатель и поинтересовалась:

– А от кого цветы?

– К сожалению, мне это неизвестно, я всего лишь курьер. Но предполагаю, там есть визитка, – молодой мужчина протянул ей букет и небольшую круглую коробочку, перевязанную именной лентой «Лавьер».

– Спасибо, – только и успела вымолвить она, прежде чем в ее руках оказались цветы и заветная коробочка с маленькими, буквально на один укус, французскими пирожными. Это были ее любимые, из кондитерской «Лавьер». Вкус детства. Когда были живы родители, их часто доставляли в их дом к завтраку, а потом они погибли, и все изменилось…

Тем временем молодой человек спешно сбежал по лестнице вниз, а Руслана, захлопнув дверь, совершенно растерянно побрела в комнату. Она не понимала, кто мог прислать для нее эти роскошные цветы, да и о ее кондитерской слабости никто не знал.

Достав визитку и прочитав: «Самой прекрасной женщине на свете. Поужинаешь со мной? Ты обещала подумать», она улыбнулась, уже понимая, от кого этот неожиданный подарок. У нее было чудесное настроение, а причиной этого как не странно стал… Кирилл.

Накануне они провели замечательный вечер вместе. Мужчина много шутил, рассказывал о своих приключениях, завалил ее комплиментами, не уставая бесконечно хвалить ее кулинарные способности – нехитрые бутерброды и кофе, и когда он в очередной раз пригласил на ужин в ресторан, Руслана просто не смогла ему отказать и ответила, что подумает. Но, видимо, Кир решил ее покорить… И откуда он только узнал о ее слабости к сладостям этой кондитерской? Раздалась мелодия телефона, и даже еще не видя, кто звонит, молодая женщина была уверена, что услышит Кирилла. Так и оказалось. Едва она ответила:

– Алло!

Сразу услышала в трубке приятный мужской голос:

– Доброе утро, моя красавица. Тебе понравилось?

– Великолепный букет. Спасибо. Откуда ты узнал о «Лавьер»?

– Видел у тебя рекламку на кухне и обведенные ручкой названия пирожных, – признался Кир. – Понравился сюрприз?

– Да, – автоматически ответила девушка. – Он оказался неожиданным, но весьма приятным.

– Люблю делать сюрпризы, – промурлыкал Кир. – Так ты поужинаешь со мной? Ты подумала?

Женщина замолчала, совершенно растерявшись. Видимо, мужчина почувствовал ее нерешительность и перешел к уговорам:

– Руслана, ужин со мной тебя ни к чему не обязывает. Мы просто проведем вечер в красивом месте, послушаем музыку, выпьем французского вина. Соглашайся. Обещаю, тебе понравится.

– Ну, хорошо, – протянула молодая женщина.

– Отлично! Я заеду за тобой в шесть. До вечера!

И прежде чем Руслана успела что-то ответить, Кирилл сбросил звонок, будто опасаясь, что она может передумать.

Девушка села на диван и держа в руках коробочку с пирожными, задумалась о происходящем. Игорь… Этот монстр растоптал ее жизнь, сломал морально, и навряд ли она когда-нибудь сможет поверить другому мужчине. Но к Кириллу молодая женщина испытывала непонятную симпатию и доверие. Иногда она ловила себя на мысли, что непроизвольно думает о нем. Эти странные эмоции ее пугали, хотя мужчина ни разу не перешел черту дозволенности, и все это время действительно заботился о ней, опекал и стал для нее другом. Но разве существует дружба между мужчиной и женщиной? В душе Русланы было много сомнений по поводу правильности принятого решения, но Кир ни разу не дал усомниться в его порядочности, поэтому она отмахнулась от всех мыслей и решила просто насладиться предстоящим вечером.