— Ангар открыт, — снова возник в разуме Хоака голос архивариуса, — Садись на ходу. Времени на остановку, уж извини, нет.

В этот момент один из кораблей преследователей ещё больше увеличил скорость. Просчёт ситуации дал очевидный вывод — старик не успеет уйти, если в него попадут в момент расчёта прыжка.

В строю к этому моменту осталось всего два истребителя, включая Хоака и отправить в самоубийственную атаку было просто некого.

— Уходите, — подумал гвардеец, — Мы их задержим.

— Постарайся не умереть, — не став спорить, тихо ответил Асачи.

— Атака по двигателям ближайшей цели, — уже вслух произнёс клык и рванул штурвал на себя, резко уводя судно в сторону.

Второй истребитель повторил его манёвр и два крохотных кораблика помчались на перехват несущегося на максимальной скорости корвета мятежников.

— Гирт, ты жив? — голос Дикуэла с трудом пробивался через пелену сна. Сознание неохотно и тяжело воспринимало посторонние звуки, — Уже двое суток прошло, как ты лежишь без движения…

В словах друга чувствовалась неуверенность и его можно было понять — огромная туша гончей пустошей, в моем лице, уже довольно продолжительное время не подаёт признаков жизни и нужно что-то предпринимать, но будить спящего хищника — то ещё удовольствие, пусть это и твой близкий знакомый.

Компаньон осторожно ткнул мою голову каким-то предметом и я, недовольно рыкнув, попытался отмахнуться от раздражителя.

— Жив, — с облегчением выдохнул Дик, — Это уже хорошо!

Ковыряющий мою голову предмет исчез и послышались удаляющийся шаги. Тело снова расслабились и разум начал проваливаться в сон. Где-то далеко послышалось умиротворяющее журчание воды и я подумал, что это довольно приятный звук, когда эта гадкая субстанция находится далеко…

Странная тревога не дала мне окончательно уснуть. Стараясь разобраться в своих ощущениях, я вынырнул в реальность. Шум воды исчез и в комнату вернулся человек. Шёл он как-то странно, будто тащил что-то тяжёлое в одной руке… Понимание грядущих неприятностей толкнуло меня на отчаянный рывок в сторону прямо из лежачего положения.

Мгновенно оскалившись и активировав силовую броню, я выпустил все дополнительные конечности и открыл глаза. Дикуэл замер с ведром воды над тем местом, где я только что лежал и удивлённо смотрел на меня.

Мне стали понятны намерения этого гадкого двуногого, которого я, по недоразумению, считал своим другом. Оглушительно рыкнув, я кивнул головой в сторону, требуя избавиться от ёмкости с ледяной, даже на вид, водой.

Человек сделал вид, что не понимает в чем дело и пару раз качнул ведром в моем направлении.

«Ши, сообщи навигатору лок Норби, что я уже проснулся,» — мысленно потребовал я и снова оскалился, — «И если он не изменить своих гадких намерений, то за последствия я не ручаюсь!»

Система корабля продублировала мои слова и Дик, с усмешкой, избавился от средства моего пробуждения, поставив ёмкость на пол. Перед этим он, правда, не удержался и все равно плеснул на меня водой, зачерпнув её горстью из ведра. Доспех, почему-то, не посчитал это атакой и спокойно пропустил холодную жижу через защитную пленку. Чешуя на спине пошла волнами и мне пришлось истерично отряхиваться, пока я не избавился от последних капель жидкости на теле.

— Жду тебя в рубке, — сказал Дикуэл и поспешил к выходу из каюты. Засранец.

Голод ощутимо давил на сознание. Видимо, мой сон действительно был долгим, странно что при этом мне ничего не снилось. Сменив форму, первым делом оделся и распечатал пищевой паек. Этого оказалось мало и я, засунув в карман ещё пару плиток, отправился в рубку для серьёзного разговора с коварным спутником.

— Гончие. Не любят. Воду, — разделяя слова, зло произнёс я, входя в рубку, — Тем более такую холодную! Какого хурга ты решил меня облить!?

— Этот способ безотказно действует в подавляющем большинстве случаев, — безразлично пожав плечами, ответил человек, — Организм считает, что он тонет и активирует все доступные резервы для спасения.

— Честно!? Иногда мне кажется, что ты отвратительно рационален, — плюхаясь в кресло, ответил я.

— Спасибо, — абсолютно серьёзно ответил спутник и только на самом дне его эмоционального фона я заметил признаки веселья.

— Что там с кодами Струмэ? — спросил я, — Удалось что-нибудь найти?

— Пока нет, — покачал головой Дик, — В базе данных Шиноко нужной информации не оказалось, а все средства связи и сеть, как я и говорил, внутри звезды заблокированы.

— Значит с нами тоже никто не может связаться?

— Да.

— Тогда пора отсюда выбираться, скорее всего Хоак уже сходит с ума от нашего долгого отсутствия.

— Собственно, только тебя и ждал, — ответил человек, — Ты все дела на станции завершил?

— Все отлично! — уверенно сказал я, — По дороге в столицу нужно будет составить речь для обращения к подданным, если Асачи это уже не сделал за меня.

— Ши, выведи нас в обычное пространство, — попросил Дик и системы нашего судна ожили, готовясь к старту.

— А почему сам этого не сделал? — с интересом спросил я.

— Шиноко заблокировала доступ к органам управления на весь период пребывания внутри звезды, — спокойно ответил Дик, — Сказала, что нужно двигаться по определённым траекториям, а погрешность ручного управления этого не позволяет.

— А, — понимающе кивнул я и улыбнулся, — А я уж подумал, что тебе надоело быть пилотом и ты готов уступить это почётное право мне.

— Нет-нет, — быстро ответил Дикуэл, — Меня все устраивает! Как только это будет возможно, сразу переключу управление на себя.

Шиноко действительно двигалась как-то странно. Масса мелких маневров постепенно перемещала судно к внутренней стенке полости. Возможно Таваль смог бы повторить подобное, но моих и Дикуэла способностей для этого явно было недостаточно.

— Ручное управление разблокировано, — сообщила Ши, когда энергетическое полотно пространственного перехода осталось позади.

— Принято, — ответил Дик, включаясь в работу.

— Ши, дай связь с Хоаком, — попросил я, пока спутник выводил корабль к границе системы.

Обычно канал удавалось настроить в течении минуты, но в этот раз времени прошло гораздо больше, а результата все не было.

— Всё основные и резервные частоты штаба гвардии не активны, — произнесла в итоге Шиноко и я несколько напрягся.

— Скорее всего просто перегружены, — заметив моё волнение, произнёс Дик, — Если они сейчас налаживают взаимодействие одновременно с несколькоми флотами, то приоритет имеет связь на коротких дистанциях.

— Сколько нам добираться до столицы? — тревожно спросил я.