из соседней квартиры, глядя, как по телевизору показывали гонимый ветром по пустыне одинокий перекати-поле, переключил канал. Присмотревшись повнимательнее к коллеге, мысленно отметив, что он выглядел, словно незнакомец с верхних этажей Мацудара-корп, Рурико восхищённо поцокала языком, приходя в себя. С таким мужиком точно не стыдно показаться на людях. Скорее беспокойно, поскольку придётся отбивать спутника от желающих её подвинуть, со словами: «Женщина, не занимайте моё место».

— К чёрту Кондо, — сглотнув слюну, Рурико решительно отказалась от недавней угрозы.

Она же не слепая. Или слепая? На секунду представив, что всё это взаправду, благодарно кивнув, Рурико с большим удовольствием приняла приглашение. Поёрзав в кожаном кресле, устраиваясь поудобнее, она с трудом дождалась, когда Мацумото вернётся на водительское место. Представляя себе размер глаз любопытных соседей, сразу спросила.

— Откуда такая роскошь? Ты что, сын миллионера?

— Скажешь тоже, — добродушно усмехнулся Мацумото. — У подруги одолжил, специально для сегодняшней акции. Тебе я тоже у неё кое-что взял. Посмотри. Может, подойдёт.

Он подал большой пакет, до этого лежавший на заднем сидении. Ощущая себя маленькой девочкой в одном заметно великоватом ей носке, сидящей перед коробкой с рождественским подарком, желающей верить, что это всё не сон, Рурико вынула несколько больших деревянных футляров.

— Вообще-то, у меня всё есть…

Что у неё есть, она забыла в ту же секунду, как только открыла первый футляр. Уже с опаской, осторожно заглянула во второй. Имея представление, как называлась коллекция, откуда были взяты эти ювелирные украшения и сколько они стоили, Рурико с внезапно поднявшимся беспокойством, крепко вцепившись в футляры, воровато оглядываясь по сторонам.

— А может, ну её, эту встречу? Всё равно там ничего интересного не будет. Все просто напьются, обнимутся, наговорят кучу комплиментов и гадостей, а потом забудут о существовании друг друга ещё на год.

— Поздно, — с мстительной интонацией предупредил Мацумото. — Ты не представляешь, какой стресс мне пришлось пережить ради подготовки к этому мероприятию. Мне твои одноклассники уже стали чуть ли не ближе своих.

Эта простенькая шутка позволила немного снять напряжение.

«Удивительно, у него есть такие друзья, а меня нет. Как же завидно», — подумала Рурико, не подавая вида.

Казалось бы, откуда? Он же ничем не выделяется, такой же, как все. Но, только не сегодня, что стоит признать. Представив реакцию бывших одноклассников, Рурико предвкушающе погладила футлярчик.

— Если ты их потеряешь, готовься к поездке в Аокигахару, — предупредил наблюдательный Мацумото.

— Не пугай. Дай хоть помечтать немного. Фотографироваться-то с ними можно? — жалобно на него посмотрела.

Её захотелось поскорее выложить фотографии с ними на свою страницу, а то потом кто же ей поверит?

— Нужно. Подруга просила обязательно запечатлеть на телефон реакцию окружающих. Она и сама эти драгоценности одевала всего один раз. Ей банально некуда их носить. Примерно, как половину твоего гардероба.

— Мацумото, следи за дорогой. Не порть праздник. Не напоминай лишний раз, почему у тебя до сих пор нет девушки, — фыркнула Рурико.

— Потому что я не потяну девушку с такими запросами. Скромнее нужно жить, — подсказал Мацумото, не став отмалчиваться.

— Можно и скромнее, но неинтересно. Когда будешь помирать, о чём ещё вспоминать? — указала на несостоятельность этой точки зрения. — Нужно успеть всё попробовать. На счёт заснять, можешь не переживать, это я беру на себя.

Не став спорить, он легко повёл машину к цели, да ещё столь уверенно, будто всю жизнь водил такие автомобили. Это не укрылось от внимания Рурико, добавившись в копилку странностей. Вспомнив о том, что Мацумото в компании ни разу не попался на серьёзном заигрывании с женщинами, она стала догадываться, почему. Или думать, что догадывается.

***

Встреча с одноклассниками Рурико прошла несколько не так, как она обещала. Всё вышло гораздо проще и обыденнее, что ли. Хотя начало у нас выдалось запоминающимся, это да. Не зря принарядились.

Мы эффектно появились у ресторана, взбудоражив сонное болото, в котором все про всех уже давно знали, а тут оказалось, что не все и не про всех. Войдя внутрь походкой королевы, с некоторым снисхождением Шихано-сан представила собравшимся своего парня. С довольным видом приняла их поздравления. Качнула причёской, показала шейку, вытянула ручку, дозволяя её пожать, поставила брендовую сумочку на стол, высокомерно улыбнулась. Словом — крутила лисьим хвостом, «хлестав» им по вытянутым лицам подруг и знакомых, показывая, кто тут первая леди. Солгала о том, что мы всего на минутку заехали, из вежливости, много важных дел и всё такое. Мрамор для крыльца ещё не выбран, статую сделали на сантиметр ниже, чем обещали, парикмахер для собачки обещал в три часа прийти, педикюр ей сделать. Немного приукрашиваю её слова, но суть осталась та же.

Понятно, что вдвоём, под ручку мы всё время не ходили. Женщины быстро затащили Рурико в свой тесный кружок, пошептаться, оставив меня с мужчинами. У них завязались свои разговоры, у нас свои. Заинтересованно на меня посмотрев, муж Коалы-сан… то есть Санады-сан, как указано в паспорте, решил, что у него появился достойный соперник, а также собеседник, с которым можно спокойно пообщаться без всего этого чинопочитания. В принципе, он показался мне нормальным мужиком, без каких-либо странностей. С ним приятно было пообщаться. Он по секрету шепнул мне, что это жена накрутила его на то, чтобы он тут надувал щёки, делал важный вид и не забыл напоминать окружающим, насколько у них всё хорошо. Насколько семья Дакурама обеспечена и уважаема. Также она предупредила, с кем нужно вести себя дружелюбно, а кого можно игнорировать. Как нужно себя вести, чтобы её не опозорить. Я уже понял, кто у них в семье главный, можно было не уточнять.

Чтобы не выделяться, я тоже по секрету признался в том же, найдя в его лице союзника. Чуть позже к нам подошли ещё два женатых человека, отбившихся от своих жён. Сказав им, что хотят с нами поговорить о рыбалке, о бейсболе, а раз им это не интересно, то пусть не обращают на нас внимание. В итоге мы поговорили о… женщинах, выпивке, машинах и о работе. Обменялись советами. Обсудили недостатки наших женщин. Через пять минут уже можно было идти напиваться, всем вместе, но нам не позволили. Оказалось, что за нами всё же приглядывали бдительные социальные хищницы и собственницы.

Один из бывших одноклассников Рурико, захотев проверить, а не обманываем ли мы их, почувствовав свою, назовём это — недостаточную успешность и привлекательность на фоне конкурентов, захотел обсудить вопросы, связанные с той темой, в которой я объявил себя профессионалом. Самое смешное, он тоже выдал себя за