Однажды группа самодеятельных подводников первой в Москве еще неофициальной секции, членом которой был и С. П. Капица, была задержана на Химкинском водохранилище штатными спасателями. Руководитель секции А. Б. Миг-дал, еще в 1953 году избранный членом-корреспондентом АН СССР, был приглашен к начальнику Управления морской подготовки, спасательной службы и спорта ЦК ДОСААФ СССР вице-адмиралу В. Г. Фадееву. Будущий председатель Всесоюзной федерации убедительно доказал, что запреты бессмысленны и подводным плаванием будут заниматься все больше и больше энтузиастов. Лучше привлечь их к решению общих задач, обучить легководолазному делу. И вице-адмирал поручил начальнику Центрального морского клуба ДОСААФ СССР А. М. Близнакову организовать на базе школы водолазов-спасателей обучение членов секции подводников. Ответственным за обучение был назначен старший командир-инструктор Н. В. Тимофеюк.

Среди первых, получивших в начале 1957 года временные удостоверения (постоянной формы еще не было) спортсменов-подводников 3-го класса, были А. Мигдал, М. Балык, О. Жукова, С. Капица, Б. Петерс, О. Северцева, О. Серов, B. Степанов, В. Суетин.

В своих биографиях С. П. Капица всегда упоминал: «С 1957 года я занимался подводным спортом и участвовал в ряде экспедиций. Был избран заместителем председателя Федерации подводного спорта СССР при ее основании в 1958 г.».

26 декабря 1959 года в Москве был собран первый учредительный пленум совета Федерации подводного спорта СССР, в котором участвовали 99 представителей федераций и секций республик, краев, областей страны и организаций, заинтересованных в развитии подводного плавания. Председателем был избран А. Б. Мигдал, заместителем председателя — C. П. Капица.

Уже в июле 1958 года были проведены первые Всесоюзные соревнования по подводному спорту. В 1964 году сборная команда СССР впервые участвует в международных соревнованиях в капиталистической стране, в борьбе со спортсменами-подводниками Австрии, Италии, Франции, Швейцарии одерживает убедительную победу и завоевывает Кубок Бруно Рогги. В 1965 году состоялось вступление ФПС СССР во Всемирную конфедерацию подводной деятельности (СMAS).

Надо сказать, что Сергей Петрович не раз погружался с аквалангом и у Большого Барьерного рифа — крупнейшего кораллового рифа в мире, названного CNN одним из семи природных чудес света, уникального природного явления у северо-восточного побережья Австралии, самого крупного на Земле объекта, образованного живыми организмами — коралловыми полипами. В настоящее время туристический бум у Большого Барьерного рифа, наносящий существенный ущерб флоре и фауне (по данным исследования, опубликованного в октябре 2012 года Национальной академией наук, Большой Барьерный риф с 1985 года потерял более половины коралловых полипов, образующих его структуру), вызывает сильное беспокойство природоохранных организаций.

Десятки раз Сергей Петрович осуществлял достаточно сложные погружения в загадочном Карибском море — рекордсмене мира по числу эндемиков (видов, обитающих только в этом ареале) среди растений, рыб и животных.

Не прошло мимо С. П. Капицы и увлечение спелеологией. Свой первый спуск в пещеру он совершил совершенно в комфортных условиях, с использованием подземной железной дороги еще в Татрах. Однажды в Австралии, где Капица читал лекции, его узнал кто-то из группы молодых австралийских спелеологов и то ли в шутку, то ли всерьез предложил Капице поход в пещеру. Вполне вероятно, что он рассчитывал на отказ от молодого профессора, числившего за собой самое знатное, если так можно выразиться, просто «королевское» научное происхождение. Но не таков был Сергей Петрович, чтобы оставить без внимания вызов, пусть даже сделанный в самой мягкой форме. Капица немедленно согласился, на следующее утро встретился со своими новыми знакомыми, и уже через полчаса они углубились в землю.

«Я поздно понял, что поход-то серьезный, ребята оказались опытными спелеологами. Мы бесконечно спускались и поднимались по веревочным лестницам, пока не дошли до расселины, так называемой «шкуродерки», по которой надо было долго ползти на животе, — вспоминал Сергей Петрович. — Все благополучно пролезли, а я, как самый крупный, застрял. Ни взад, ни вперед. Конечно, я страшно испугался. Постоянно казалось, что горы сейчас сожмут челюсти и меня раздавит. В этих каменных объятиях я промучился два часа, в то время как двое ребят тянули меня сразу в две стороны. Наконец, с ободранной кожей и синяками, выбрался. В общей сложности мы провели под землей 15 часов и уже к ночи попали на свежий воздух. Как оказалось позже, мы спустились на самое глубокое место в Австралии и до нас это проделывалось лишь однажды».

После этого случая, считая себя уже опытным спелеологом, С. П. Капица еще несколько раз участвовал в спелеологических экспедициях.

Еще одним увлечением Сергея Петровича было столь любимое многими катание на горных лыжах.

Впервые горными лыжами он увлекся еще в студенческие годы, используя трофейные немецкие «вечные» лыжи. Он объездил многие подходящие для спуска склоны и в нашей стране, и некоторые горные курорты за рубежом.

Сказалось и его знакомство с трехкратным чемпионом СССР по горнолыжному спорту, рекордсменом СССР по прыжкам на лыжах с трамплина, выпускником МАИ, а впоследствии генеральным конструктором ОКБ им. А. И. Микояна, дважды Героем Социалистического Труда, лауреатом Сталинской, Ленинской премий и Государственной премии СССР, академиком РАН Р. А. Беляковым (1919–2014).

«Катались на Воробьевых горах, ездили и в настоящие горы. На Алагезе нас поднимали тракторами или на грузовиках на три с половиной тысячи метров (подъем был очень тяжелым), и оттуда мы спускались на лыжах вниз — двадцатикилометровый спуск. Впоследствии я ездил кататься в Приэльбрусье, там был лагерь «Эльбрус», — вспоминал Сергей Петрович.

На лыжах он стоял уверенно, ездил чисто и красиво, не задаваясь сверхзадачами и, соответственно, не получая травм. В горных лыжах он прежде всего, наверное, ценил ощущение скорости и послушности избранной трассы, а с другой стороны — красоту окружающей природы и достойное в ней место человека.

Еще одним несомненным увлечением С. П. Капицы были путешествия. Он объехал большинство стран мира. В некоторых крупных странах, таких как США, Великобритания, Франция, Австралия, он бывал по нескольку раз. В большинстве стран мира он был желанным гостем. Причины этому были разные: некоторые видели в его визитах проявление дружбы между СССР и западным миром, когда родившийся на Западе человек приезжает на свою бывшую родину или в страну, принадлежащую к ее блоку. Другие ждали его как специалиста по различным общественно-политическим или научным проблемам, как лектора, как человека, готового и умеющего свободно дискутировать. Поклонники светских новостей видели в этих визитах поездки известного в СССР ученого, сына светила мировой науки, прославившегося своими работами с самим Резерфордом. Четвертые с удовольствием для себя отмечали замечательные способности Сергея Петровича в английском языке, когда не надо было делать над собой никаких усилий, чтобы понять его. Пятые ждали какого-нибудь опрометчивого хода, промаха Капицы, чтобы тут же поднять его на щит.

Благодаря всему этому Сергей Петрович был одним из немногих, если не единственным, на всей советско-английской линии то сотрудничества, то противостояния, человеком, к которому в полной